狄公冷笑一聲：“秋月頸項下的掐扼印痕有深淺粗細不同，卻是何故？”

仵作一驚：“這個小醫雖也察覺，只是指印淺淡十分，無法細檢。”

狄公揮手命仵作退下，心中不悅。銀仙已道出秋月手臂抓痕來由，偏偏這仵作還曲意周納。又轉臉問馮岱年：“你可及早通知秋月親屬來收殮，了卻官司。即擇日安葬。”

“溫文元何在？”狄公一拍驚堂木。

溫文元心中一驚，忙跪上丹墀聽宣。

（墀：讀‘池’，臺階上面的空地，也指臺階。——華生工作室注）

狄公正色道：“昨夜白鶴樓酒席末散。你先走了。不知有何貴幹？如此匆忙。”

馬榮聽了，正中下懷。倘真是這瘟豬與殺人有干連，銀仙的一口惡氣便可出了。

“回狄老爺問話，小民原與一客戶約定，要買我一幅王大令草字帖。因生意數額大，不敢怠慢。故爾未終席先告辭了。記得昨夜席上也與老爺打了招呼。”

“離了白鶴樓又去了哪裡？”狄公追著問。

“小民出了白鶴樓，退自回龜齡堂鋪子。路本不遠，北行過兩條橫街即是。”。

“那客戶什麼姓名，與你談了多少時間生意經？”

溫文元哭喪著臉：“唉，還談什麼生意經。相約的也只是個牙人，見住在桃花客店。雲是京師二雅堂託辦的。那牙人姓黃，昨夜竟爽約，小民空等了一宵。心中有氣，今Ｂ一早便去找他，他道原便約定是廿九夜，反說我聽錯了日子。”

“你昨夜再沒出鋪子一步？”

“狄老爺莫非不信我口供？我可以畫押。”

狄公命書記讓溫文元畫了花押，令退下。

“賈玉波何在？”

賈玉波應聲上堂前丹墀下恭敬跪了。

“昨夜你也未終席，離了白鶴樓後幹了何事？”

賈玉波答日：“昨夜席上幾杯烈酒下肚，只覺心燥汗重，腹中不適，便去茅廁登東。完了還覺頭昏懵懂，又去後麵湯池沐了浴，方覺舒爽。不敢再上樓廳，便步回桃花客店休憩。”

“桃花客店後有一條小徑，直通秋月宅邸。你可知道？”

“賈玉波驚惶：“這個小生並不知道，也未去客店後轉過。老爺如何將我的住處與秋月宅邸勾串了起來，莫非疑心小生與秋月的死有甚干連。”

狄公冷笑道：“你也是回到桃花客店後，再未出來一步？”

賈玉波道：“我也畫個押吧，省得再三盤問。”

狄公宣佈退堂：“李璉、秋月兩案暫擬掛懸，擇日複審。”又低聲囑馬榮，“你速去桃花客店查實那個姓黃的牙人，京師來的。並打聽清楚賈秀才果真是昨夜回來後沒再出去。”

馮岱年困惑不解：“狄老爺，這兩起案子為何還要懸掛，李璉自殺，驗證早已確鑿。秋月病亡，仵作之言可信。不知還有什麼沒弄清楚的？再說羅縣令都畫過判詞了。”

狄公笑道：“這內裡還恐有許多委曲。他兩個都死於紅閣子，偏偏昨夜本縣正住在他們出事的房裡，也覺有些異樣，故不敢匆匆判決。再細細勘查。或可望圓滿斷處。”

馮岱年心中狐疑，不知狄公又有什麼新鮮招兒。

狄公又道：“我欲與陶先生作一番深談，不知馮相公能為我摒去閒人，專闢一室麼？”

馮岱年答應，遂引狄公、陶德轉去花園西院內一個小亭。一路橫塘曲岸，翠柳低籠，時見幾個婢僕在修蒔花木，灑掃亭軒。走不多時果見一翼小亭在水洲上。嫩白妖紅，環繞亭砌，遠遠看去如雲蒸霞蔚一般，十分奪目。

（蒔：讀‘飾’，栽種。——華生工作室注）

狄公滿口喝采。“好個所在。”十分稱心。

第九章

馮岱年引狄公，陶德到了那個小亭，果然清靜幽雅。亭子建在一敏小小水洲上，只面芳草萋萋，秀色可掬。水面上風動荷葉，白蓮點點，有竹橋通西院堤岸。亭柱欄杆幾乎被高大的、紅白相間的夾竹桃遮護，老遠只能見著兩翼翹翹的飛簷。

狄公、陶德在亭內一張石桌兩邊坐了。小童獻茶，又擺列了應時糕點與果脯。——馮岱年拱手退下，叮囑管家不許閒雜人等走近。

亭外蝶亂蜂喧，嚶嗡一片。日光照在水面上，泛起一陣陣搖目的金暈。

陶德端坐不動，靜候狄公開口。

狄公呷了一口茶，開言道：“陶先生謹厚老誠，治業勤儉。聽說又聰明好學，酷愛經史，理應奔經濟仕