狄公專心聽稟，聽完，愁容頓消，連聲讚道：“好！好！蛇無頭而不番今番烏烏爾金已在囹圄之中，量胡兵不敢輕舉妄動，我們可操左券。”

馬榮又稟道：“陶甘已將倪琦邀於縣衙，此時正與他在花廳中品茶閒話。”

狄公聞言大喜，對洪亮說道：“洪參軍．你即去廳中面見倪琦，就我因急務在手，一時脫身不得，請他在衙中再稍候片時，我一旦得空即去會他。”

洪參軍領命。正待出門，狄公問道：“洪參軍，日前差你打探李夫人下落，不知可有訊息？”

“老爺，我尋思方緝捕在此土生土長，耳目靈通，欲探李夫人下落，我自不能與他相比，故將此差事又委於他了。”

狄公點了點頭，又問馬榮：“丁夫婦屍身，結果如何？”

“回稟老爺，據件作稱，那對翁嫗均屬衰老而死。”

狄公起身更衣，加冠束帶，穿戴整齊。突然對馬榮說：“聞你自幼拜名師習學拳棒，十年前便有九級角牴大師之稱，不知此話可實？”

馬榮聽了眉飛色舞，毫不自謙，口道：“老爺，確有此事。”

“你初學之時，對業師有何評說？”

馬榮顰眉回想一陣，答道：“恩師手段高強，稱雄武林。他於我恩重如山，我對他欽仰不已。他從難從嚴，諄諄教誨，我也不畏艱辛，用心習學。不過，當他與我比試，擋我殺手不費吹灰之力，破我門戶易如反掌之時，我於敬佩之餘，卻因他總是勝我一籌而往往心生痛恨。”

狄公淡淡一笑道：“好一對恩師賢徒！今日下午。我在南郊萬壽山中遇見一人，此人給我一頓酸甜苦辣，令我感憾不已，卻又不敢向自己言講明白，現在我心中有些話卻由你說了出來！”

狄公這幾句話，馬榮自是不解其意。不過，他對此番誇獎著實受寵若驚，朗聲一笑，掀開了通向公堂的帷簾。狄公搖曳出得內衙，進入大堂。

第二十章

三通鼓響，晚堂開審。蘭坊百姓不知審理要案，只道是錢糧甲課之類例行公事，故只有寥寥數十人前來看審。

狄公於公案後坐定，方正奉命去大堂入口處把了大門。

狄公驚堂木一擊，高聲道：“今日堂上鞫審要犯，事關社稷安危，本縣嚴令，退堂之前，誰也不得離開大堂一步！”

堂下眾人聞言驚疑不定，一陣譁然。

狄公喝一聲“肅靜”，籤筒中拔根火籤，命班頭提取案犯到堂。

二堂役大牢中提了烏爾金。扶他來到大堂，將他一條好腿按跪於案前。

狄公喝道：“堂下案犯，你姓甚名誰，是何職司，從實講來！”

烏爾金昂起頭來，眼中怒火燃燒。

“我乃河西烏爾金郡王，只恨遭你暗算，致使功敗垂成。今既被擒，一死而已，何須多問！”

“烏爾金，你一區區番酋，也自封為王。今且不問這個。本縣要向你言講明白，我大唐皇帝龍恩浩蕩，對你主以王侯尊之。你主亦歃血為盟，永遠結好唐室，以謝天恩。如今你卻恩將仇報，背主毀盟，圖謀攻城略地，殺人擄掠，犯下彌天大罪，我大唐自立國以來，對大逆者一律明正典刑。你若想得個好死，就須將你陰謀如實招供，且說出蘭坊內奸名姓。似這等軍機大事，你小小一個烏爾金，獨木難支，孤掌難鳴，能成何氣候？必有漢家叛賊與你互為奸宄，裡應外合，方可作孽！”

（宄：讀‘詭’，作亂或盜竊的人。）

“要殺便殺，要剮便剮，要我出賣朋友，難！”

班頭舉鞭要打，狄公止住，喝道：“烏爾金休得刁頑！大堂之上刑罰無情，你右腿已經摺斷，若再嘴硬，只恐左腿難全！”

烏爾金只是不招。

狄公一擊驚堂木，高聲道：“左右，大刑侍候！”

話猶未了，二堂役早將烏爾金掀翻，將其兩手踩於腳下，又一堂役搬來兩尺高低長凳一張。班頭將烏爾金左腿於板凳上綁了，舉目請狄公示下。

狄公把頭一點，一粗壯堂役手起棍落，正著烏爾金膝蓋，疼得他止不住慘叫一聲。

狄公命那堂役：“莫要性急，且一棍一棍慢慢打來！”

堂役於案犯小腿上打了兩棍，又於大腿上打了兩根，烏爾金於哭叫之餘，破口大罵不止。打到第六棍時，烏爾金狂叫起來。堂役再次將水火棍高高舉起，若此棍打下去，左腿必斷。狄公見狀，抬手急止。

狄公道：“烏爾金，如此刑訊實屬例行公事。其實，你的同黨不但早已懸