慢滲入肌膚，使全身筋絡逐漸麻木僵硬而死。」

呂鄯冷笑道：「暗算偷襲，豈能算得英雄行徑，此物並不在呂某身上，皇甫當家豈非枉費心機心？」

皇甫炎冷冷一笑道：「有兩位在還怕此物找不出麼？看來兩位敬酒不吃吃罰酒，莫怨老朽心辣手黑了。」

陡然偷天二鼠雙掌一出，同施一招「推波助瀾」劈向皇甫炎胸前。皇甫炎面色一變，單掌封接迎出。兩股暗勁方接，轟然大響，皇甫炎雙肩撼搖，偷天雙鼠卻倒出一步，喉頭髮甜，眼中金花亂湧。顯然雙方均施展了十二成真力，但二鼠卻被「天蜈針」傷，妨礙了真力不能勻聚，威力與平時一比無疑相差懸殊。

皇甫炎哈哈大笑道：「兩位孤注一擲，無異自速其死，奉勸二位，連領老朽去往藏處將此物取出，決以掌中明珠相贈。」

驀地，亭外諸匪徒發出慘嚎，紛紛倒地氣絕斃命。皇甫炎面色大變，暴喝道：「是哪位朋友，何不現身出見？」

只見樹叢中走出蒙面少年，一步一步向草亭走來。病金剛孟逸雷及遼東三鳥均目露驚異之色，瞧出這少年雖以紗巾蒙面，但從看上去辨識出是同住天祥客棧的嚴曉星。皇甫炎亦瞧出嚴曉星年歲甚輕，目露駭然神光。只聽嚴曉星用生硬水冷語聲道：「皇甫當家何不高抬貴手，放開金鷹鏢局這趟暗鏢，如蒙賜允，在下不勝感激。」

皇甫炎不禁一怔，猛然哈哈宏笑道：「老朽生平吃軟不吃硬，就憑朋友這兩句話，本應放手賣個人情，無奈朋友傷了老朽兩名手下，這筆債該如何清結？」

嚴曉星道：「暗算皇甫當家兩手下之人並非在下，被在下驚退，但昏夜之間，恕在下無法辨識此人貌相來歷。」

皇甫炎目中精芒一閃道：「這話老朽如何能信？」

嚴曉星淡笑了一下，探囊取出一物，道：「就憑此物，皇甫當家應該相信在下之言是實。」

皇甫炎凝目望去，只見嚴曉星手中是一隻木球，面色駭驚，漸轉肅然。這時偷天二鼠及病金剛孟逸雷、遼東三鳥倏地面色嚴肅無比。只見皇甫炎抱拳躬身道：「原來少俠是神木尊者傳人，令師可好。」

嚴曉星正欲恭言，忽瞥見呂鄯目中泛出憂急神光，心中一動，微笑道：「皇甫當家請不必多問，就憑神木尊者當年信物，皇商當家不知可否賣個交情。」

皇甫炎心頭一凜，道：「老朽怎敢不遵神木令。」當即取出兩粒丹藥遞與偷天雙鼠，道：「此乃天蜈針解藥，望二位見諒。」

嚴曉星又道：「今晚之事，在場諸位不得洩露半點風聲，在下希望在場諸位日後仍然健在武林。」在場諸人都是老江湖，哪還聽不出嚴曉星弦外之音，均感凜然震驚。

皇甫炎抱拳一揖，道：「老朽尚要召集手下速返原處，以免風聲外洩，少俠保重，日後容再相見。」身形穿出亭外，衝空騰起疾杳。

嚴曉星向偷天二鼠抱拳笑道：「望二位將暗鏢璧還金鷹鏢局，在下不勝心感。」說時身形疾閃出亭外，杳失在漫天風雪、沉沉夜色中。

呂鄯忙喚道：「少俠暫請留步。」

孟逸雷忙道：「這位少俠孟某已知，暗鏢暫由二位保管，我等將計就計引開群邪注意」說著低聲向二鼠密語。

呂鄯道：「老朽遵命。」雙雙撲出亭外而去。

孟逸雷與遼東三鳥亦返回天祥客棧，佯裝一臉懊喪之色，放開風聲暗鏢已為偷天二鼠竊去，除了傳訊總鏢頭鄧嚴曉星外，慢慢查訪二鼠去向下落，再行設法索回暗鏢別無良策。覬覦暗鏢兇邪，今晚均參與天祥客棧劫鏢，親眼目睹二鼠搶出門外，並與群邪格鬥並負傷遁去。

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風雪載途，茫茫一片銀白。嚴曉星控著一匹黃騏，正行在茫茫雲野中，忽聞道旁發出一聲呻吟，忙勒住絲韁，目光四巡，發現一具軀體倒在道側一株禿樹旁，半身已為雪掩埋，忙一躍而下，分開那人埋身厚雪扶起。只見那人是一乾枯瘦小老叟，氣息微弱，忙道：「老丈醒醒。」眺目四望，只見距道旁不遠隱隱現出一幢茅屋，屋頂升起一縷炊煙，暗道：「送至人家先用熱湯喂服，看這老丈似為凍餓交加倒在路旁，只需飽食後方可漸漸復元。」他略一沉吟，將老者伏在馬鞍上，牽著馬匹一步一步走向茅屋而去。

一扇破舊木門虛掩著，嚴曉星喚道：「有人在麼？」

只聽一個宏亮語聲答道：「少俠請進。」

嚴曉星矍然一驚，只見屋內閃出病金剛孟