海蘭跟著哭，“你放心，孩子哪兒都不去，就在我身邊待著，我會好好照顧他。可是你們一定得回來，別人再好，終不及自己的父母，別讓弦兒走你的老路。”

夏至在一旁豪氣干雲，“我陪你一塊兒上喀爾喀，兩個人好有個照應，你獨個兒上路我不放心。”

定宜搖了搖頭，“用不著，我一個人走利落，多個人反倒礙事。再說去那兒不安全，我不能再饒上你。我那弦兒，不單拜託嫂子，也拜託你。師哥，這宅院太平就靠你了。”

她是拿定了主意，誰也不能改變她的決心。看著生命裡最重要的人一個一個相繼死去，她活著也是種煎熬。所以要死就死在一起罷，到時候見機行事，連命都豁得出去的人，沒有什麼是辦不到的。

她整理行裝啟程，臨行在弦兒額頭吻了吻。心裡有太多話了，可是看著這嗷嗷待哺的孩子，什麼都說不出口。她也想看他長大，看他成家立業，可是她這種人註定和親人緣淺，先是父母兄弟，現在是丈夫兒子。

她換了男裝咬牙上馬，聽見弦兒開始細聲啜泣，心裡滴血似的，卻不能再耽擱了。也許十三爺已經上路了，她再晚些落在他之後，找見十二爺還有什麼用！

拔轉馬頭奮力揚鞭，馬蹄一路急馳出城門。冬季萬物蕭瑟，輕霜經久不化。走了一段回頭看，那城廓隱隱浮起蒼白，消失在了地平線上。

從北京到張家口，再到烏蘭察布，離邊境最短的距離是穿越蘇尼特右旗至扎門烏德。蘇尼特右旗是個剝蝕高原，剛入境內還是坦蕩的高平原和丘陵，但想到兩國接壤處，必須穿越渾善達克沙地。那地方是個有水沙漠，風光很好，只是晝夜溫差大，一天走不出去就得過夜。

找個水泡子紮下來，自打沒了投宿的驛站，定宜馬背上的東西越來越多了，最後裝不下，只得買了頭駱駝。駱駝能負重，背上厚氈和糧草，累了可以就地休息。

她生了堆火，乾糧放在火上烤，就著涼水能湊合一頓。吃完了靠著駱駝，駝峰溫暖，還能擋風。她有了閒暇，掏出一個小錦囊在手裡盤弄，這是弦兒滿月那天落的胎髮，她帶在身上，想孩子就拿出來看，也可寥解思念。

路過小集的時候買了面銅鏡，玲瓏可愛，只有手掌大小。她掏出來就著火光照，她是那種不易黑的肉皮兒，可是風吹日曬的，顴骨上開了細細的口子，乍眼一看殷紅一片。找個豬油罐子胡亂抹兩下臉，刺痛減輕了些，拉過厚氈蓋住身子囫圇躺倒，一晚上耳邊風聲呼嘯，不遠不近的狼嚎此起彼伏。起先有些怕，後來抵擋不住睡過去，第二天醒過來安然無恙，也算幸運。

收拾東西上路，牽馬的時候發現沙地上一灘血，她嚇了一跳，這種地方不管人和牲口，受了傷很難走出去。她慌忙去查驗馬和駱駝，每一處都看了，好好的，連塊皮都沒破，這血是哪兒來的？不解歸不解，趕路要緊，捆紮好了氈子便又上路了。

再走一天，漸至二連浩特，站在壩子上看，戍軍搭起的架子對面就是喀爾喀的土地。她緊了緊腰帶，牽著她的馬和駱駝就過去了。

要越過關防須得有文牒，幸虧七爺幫忙，當天命人籌備妥當，眼下要用也不顯得慌張。

守邊的人一抬手，上下打量她，“從哪兒來？”

她說：“從京裡來，到烏蘭巴托投奔親戚。”

領頭的佐領翻看了文牒，嗤地一聲道：“外頭打仗呢，投奔親戚，什麼算計！我看是編瞎話吧？”

她有些著急，卻不能冒失頂撞，賠笑道：“不是瞎話，真是投奔親戚來著。您看我這路票可是朝廷頒發的，真的假不了。”

佐領哈哈一笑，“誰知道你是不是偷來的，想攜帶私貨叛逃吧？”手裡的鞭子一指馬和駱駝，“上頭裝的什麼東西？來兩個人過去瞧瞧。”

幾個兵卒動手一通翻找，定宜明白了，想出去沒那麼容易，光有文牒還不夠，你還得花買路錢，要不隨口給你栽個贓，收監治罪一句話的事兒。

她識時務，從袖袋裡掏出一張銀票來，拉過佐領往他手裡一塞，“這個您收著，不多，二十兩，給您和軍爺們喝茶暖身子。我是良民，不懂什麼是叛逃，因著家裡人都沒了，只有個表哥在關外做買賣，我得投奔他找飯轍。您瞧人準，我這模樣，叛逃也沒人要不是？您就發發慈悲，放我過去得了。”

佐領一看，這小子還算明事理。邊關進項不多，就靠收刮進出的人弄些油水。二十兩，說多不多，說少也不少，勉強塞牙縫吧，有比沒有好。因痛快放了話，“也不是咱們有意的刁難人，這會兒兩軍交戰呢，