”

“瓦比娜說她的奶足夠，我只管生就行。”尼克不小心踩到自己的缺陷，又忍不住拉出別的參照物找自尊：“這樣我又能打又會生孩子，可比安東尼那傢伙功能多的多吧？”

海雷丁啞然失笑：“你怎麼凡事都要踩他一腳好好，多多，能僱到你這樣多功能全方位的手下，真是合算極了。”

尼克受到表揚，得意洋洋翹尾巴。她本就擔心海雷丁因為二選一的事心情不好，現在發現形勢並沒想的那麼嚴峻，馬上放鬆下來，順勢躺在海雷丁腿上，唧唧咕咕講她美好的復原前景。

“我要從船頭跑到船尾，從桅杆下面一直爬到頂，再一口氣滑下來我要打牌，而且還要賭大的，天知道我都多久沒摸過牌了去酒館喝酸梅汁和淡啤酒，一邊吹牛一邊看姑娘們跳舞，不知道伊斯坦布林的酒館有沒有酸梅汁？船長你確定？那太棒了還要拿回我的單人間，把所有故事書和玩具都搬進去”

胡扯了半天，海雷丁除了心不在焉的應了幾聲，什麼也沒說。尼克揚起腦袋，發現他始終盯著自己，臉上有種從未見過的奇怪表情，好像他懷裡躺的是一個即將夭折的嬰兒。

“船長？”尼克擔心地喚了一聲：“你會讓我做手術的，對嗎？”

她耐心等著，等著，一直等到屋裡的影子角度都變化了。海雷丁喉嚨滾了一下，說出一句讓她提心吊膽的模糊話語。

“我需要時間考慮。”

金角灣再次沉浸在纏綿不斷的冬雨之中。海上與陸地的水汽共同編織成一張紗網，將白色宮殿整個籠罩。忐忑、疑惑、失落，尼克的心情也同陰冷滯澀的天氣一樣，翻滾著望不到頭的厚厚雲層。

維克多又來了一次，將可能遇到的意外告訴她：麻醉失敗，術後發炎，敗血症船醫以前總是用聽不懂的醫學詞彙恐嚇她，尼克這次也沒有多想，一口應承下來。可維克多說完就離去了，然後如人間蒸發般再見不到影子。海雷丁絕口不提手術，只每天坐在廊下，沉默地望著淅淅瀝瀝的雨簾抽水煙。恢復的希望，竟如同肥皂泡上的美麗幻影一般轉瞬消失，再也沒人提起過。

尼克完全不知道該怎麼辦了。哀求對海雷丁這樣性格堅毅的男人是沒有用的，除非自己改了主意，他做的決定沒有任何人能夠動搖。

因為季節和天氣，黑夜降臨的很早。晚飯後的那段時間通常是兩人在一起消遣的，下棋，彈琴，比賽飛鏢點數，互相講講一天的見聞，時間過得飛快。而從那天的談話後，這段時光就變成了沉默以對。

早早熄燈上床，雨聲在靜默的黑暗中顯得格外響，兩個人都沒有閉眼。尼克在心裡數了整一百下，鑽進毯子裡摸索過去，把臉貼在海雷丁胳膊隆起的肌肉上，冰涼的鼻尖兒立刻得到了慰藉。

“今天我月事幹淨了。”——距離你們談話已經過去三天了，尼克下意識算著日子。

暗示和回答都是□裸的，海雷丁翻身把她壓下去，面板偎貼的溫度逐漸升高，兩個人都沒說話，伴隨著雨聲，急促而沉悶的喘息在大屋裡迴盪。就像再也沒有機會相擁一樣，洶湧的感情從他古銅色的面板蔓延到她蒼白的肢體，他將所有的愛與火點燃在她身上。

潮水一輪輪湧上，又一輪輪退下，直到潮汐退卻，留下平整光潔的沙灘。事畢，尼克趴在海雷丁臂彎裡，兩人肢體纏在一起，聽庭院中的植物被雨水沖刷。

“船長我要試一試，一定要試一試！如果這次放棄了，這輩子我都不會甘心！”

海雷丁輕輕嘆了口氣：“維克多隻會用拉丁語拼湊出一個美好希望，但事實真相是：你很可能受盡折磨，流乾血液，依然要面對失敗的結果。”

尼克亟亟道：“我不怕！反正它們連在身上也沒用，失敗了不過是切掉而且就算運氣差極了，大不了就是一死。”

過了良久，海雷丁平靜地說：

“我知道你不怕，怕的是我”

雨水叮咚，沖刷著庭院中的野茉莉，發出柔和的沙沙聲，他說：

“我不能接受你受盡折磨而死的結果。”

無敵而萬能的船長竟然承認他也有怕的東西，尼克一時愣住了，不知如何作答。

“二選一這種問題，我前半輩子做過很多。十年前從海上賺到第一桶金的時候，擺在我面前的選擇是：買幾十畝果園在家鄉做個農莊主，過一輩子安穩富足的生活；或者招兵買馬，做個刀口舔血的亡命徒。兩條路，我選了冒險。過了幾年，當紅獅子有十條船，幾百號手下的時候，選擇又來了：是做個打一槍換一個地方