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南巷夜談（下）

且說這鄭老爹一言既出，語驚四座。柳公與長青四目一交，皆感詫異。那裡秋螢管不得許多，當即問出聲來道：“鄭老爹，這事兒你是聽誰說的？不會是弄錯了吧？我們雖然進京日短，但是對於柳大人的官聲還是略有耳聞的，我還曾聽過一個讚揚他為官清廉公正的童謠呢。”

秋螢咳嗽兩聲，學著孩子們的調子念唱道：“順天府，楊柳青，公正斷案好廉明；鋤惡霸，護百姓，聲名遠播四九城。”然後笑笑道，“我只記了這兩句。總而言之，柳大人既然是個為民做主鋤惡霸的好官，又怎麼會暗中做些豢養惡霸的事情呢？”

鄭老爹並不著急，只嘆道：“起先，老頭子也是不信的。當初我被那姓石的弄得是業破家散，還帶累了我那沒出世的大孫子。我兒一紙訴狀告上了順天府，等了兩日卻不聞傳喚。我兒想著去衙門裡頭問個究竟，剛到了衙門後門，卻見到柳大人親自將那姓石的送了出來。那姓石的口中說著，當年多靠柳大人提攜，他才做了這四時鮮的老闆，如今他惹了點兒麻煩，還希望柳大人能夠相助一二，大事化小小事化了。”

柳長青略思索了一下，繼續問道：“那柳大人是如何回這話的？”

鄭老爹接著道：“我兒當時吃了一驚，藏到衚衕拐角處的石墩後頭，又聽了兩句。又驚又氣又怕被發現的，他也沒說字字句句原原本本聽得清清楚楚，不過意思是斷斷錯不了的。那柳大人並沒有否認姓石的說的話，也沒說要幫他還是不幫他。只是告誡了他兩句，要他好好做生意，不要欺行霸市、欺負百姓。我兒聽到這裡，大喜過望，想這柳大人雖與姓石的有些淵源，卻似乎並不打算維護於他。當即就想躥了出去求大人給伸冤做主。豈料柳大人接著話風一轉，告訴那姓石的，這次的事兒他可以當做不知道，但是下不為例。”

柳長青接著問道：“當時那狀紙已經遞上去兩日？柳大人明知此事非小還如此說？”

鄭老爹點了點頭。

柳長青冷哼一聲，臉上現出不屑的神色來，嘴上卻淡淡地說了幾個字：“哼，果然是知人知面難知心。”說完將臉轉向柳公道，“爺爺，看來我看人果然還是不準。”

柳公未置可否，卻忽然開口問鄭老爹道：“老兄弟，可知這姓石的老闆全名叫做什麼？祖籍何處？以前做過什麼營生？”

鄭老爹點頭答道：“知道。叫做石永壽，祖籍好像是通州那邊的，大概十四五年之前到的京城，以前他是做什麼營生的，老頭子就不知道了。不過，如今細細一想，柳大人似乎也是差不多那個時候到的京中做官，不過當時還不是順天府尹。”

柳公聞言似乎一愣，接著便陷入了沉思。柳長青叫了他兩聲，他都沒有聽見。秋螢上前晃晃他胳膊，喊道：“柳爺爺，柳爺爺！長青哥叫你呢！”

柳公這才回過神來，問什麼事。

柳長青若有所思地問道：“爺爺，莫不是認得這石老闆？”

柳公卻搖了搖頭道：“不識得，不識得。爺爺只是在想，當年離宮的時候，也差不多就是十四五年前的事情。”

秋螢樂呵呵上前繼續拉著柳公的袖子晃道：“爺爺，別想那些陳年舊事了。上次二姐還說呢，人要是愛想以前的事情了，那就是差不多老啦。所以，爺爺，咱們不想那些了，說正事吧。”說完還特意衝宛如那邊求證道，“是吧？二姐？”

宛如剛開啟門，接過青叢與青梅泡的茶與奉來的點心，聽到她問，就笑著道：“是啊，我聽咱娘說的。”奉好了茶和點心，宛如又坐了下來，也跟著道：“老人家，前些日子我們才聽說了你家中的變故，心下唏噓不已，本來想著找時間過去家中看看，是否有能幫上忙的地方。卻恰逢銅鑼灣家中有事，長青哥又是鄉試在即，一番忙亂過去了這許多時日，終究也沒顧得上。如今卻沒想道，我們回來了有空了，麻煩也跟著來了，而且還是那個欺行霸市的姓石的，這往後也不知道咱們是誰幫誰了，唉！”

秋螢憤然插話道：“自然是我們互相幫助。我還就不信這姓石的一非皇親二非國戚，還真的就能在四九城天子腳下隻手遮天！就算柳大人真的是在他背後撐腰的高官，我也不怕他。有理走遍天下，大不了我告御狀去！”

柳長青臉色一變，喝道：“不得胡說！你還告御狀，你狀告何人？有何冤屈？”

秋螢見長青神色嚴厲，竟是以往不曾有過，當即心下一驚又一陣委屈，嘴上卻大膽頂撞道：“有何不可？我