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生榮死哀，乃人之常情，古今一理。先時從禮部差人所呈交的文書中，江采蘋一早便已得悉，時，隨武婉儀陪葬的明器並不寒薄，諸如金銀玉瓷、三彩陶俑等一概數量不菲，但從一個女人的心思細究，由己及人，江采蘋自覺武婉儀歿後最想隨身帶走的心愛之物，不外乎是那枚長命縷與竹籃。畢竟，情之所繫，情之所牽，生前未遂心如意，但願入地之後儘可得以慰藉。

且待江采蘋交代畢，雲兒這才提步向庭院外，剛步至婉儀宮門前，一抬首卻見皇甫淑儀正領著帝姬步入門內來，忙不迭恭退於側，緝手行禮道：“奴見過淑儀，見過臨晉公主。”

“起見。”環目婉儀宮庭院，皇甫淑儀溫聲示意雲兒免禮，頓了頓，問道，“江梅妃可在？”

“回淑儀，娘子正守於殿內。奴且引淑儀、公主過去。”雲兒邊垂首作答，邊虛禮做請於旁，巧在這時，江采蘋聞見這邊動靜，已然徑自移步過來。

“兒見過江娘娘。”臨晉公主眼尖的先朝江采蘋行了個叉手禮。

江采蘋娥眉輕蹙，心下卻是一喜，奈何今個是喪禮，於人眼前笑不得，如若不然便是大不敬，遂正色道：“淑儀怎地帶了公主過來？”

看眼臨晉公主，皇甫淑儀眼底閃過一抹哀慼之色：“江梅妃有所不知，當年嬪妾身懷臨晉九個月時，時值春暖花開時氣，一日嬪妾遊園賞花，忽覺腹痛陣陣，逢巧武婉儀路經御園，急忙命宮人把嬪妾攙扶來婉儀宮，事出倉促來不及召穩婆入宮，幸得武婉儀親手為嬪妾接生，嬪妾才誕下臨晉。今時嬪妾帶臨晉來拜一拜，於情於禮自也不為過。”

江采蘋心下又是巍巍一動，著實不知武婉儀與皇甫淑儀之間竟還有此一事，於是擢纖纖素手為臨晉輕撫了撫耳際垂髮，凝眉道：“逝者已矣，生者如斯。淑儀好生珍重為是。”

古時生孩子本即一件兇險事，因難產而一屍兩命者不知凡幾。聽皇甫淑儀這般一說，可見臨晉當年是早產，且武婉儀可稱之為臨晉的踩生人。這年頭，土家族有種習俗說法——“人跟踏生轉，狗跟捉來人”，即襁褓之中的新生兒與其這一生的踩生人將命格相連，男逢男生，四腳長伸，男逢女生，步步高昇，女逢男生，久有喜春。好在女逢女生並不打緊。

心思電轉間，江采蘋頗不解自己為何竟思及這個，據悉，土家族源於五胡，成於唐時，只不知。這一刻面對皇甫淑儀與臨晉，何故腦海竟無端端轉出與土家人踩生有關的想法來。當下未及多忖。江采蘋便引皇甫淑儀、臨晉二人至武婉儀靈堂一拜，臨晉趨步於皇甫淑儀身側，先奇拜，繼而再拜，看似倒極為端重樣子。

禮畢，翠兒伏首於地代為答禮了番，幾人旋即步於庭院裡借一步說話。因適才碰見皇甫淑儀來，雲兒不便離開，此刻才侍立於邊上道：“勞煩淑儀在此與娘子多說會兒話。容奴回閣為娘子取件披風。”

皇甫淑儀微微頷首，雲兒就地朝江采蘋、皇甫淑儀一一禮退，但見皇甫淑儀慈目看向臨晉，同時吩咐跟於身邊的一名婢子道：“憐錦。汝且陪公主先行回去，把昨兒個的女紅做一做。”

被喚作憐錦的宮婢，年歲上似比臨晉大個七八歲的樣子，正值花信年華，圓臉櫻唇，人卻看著老成。話又說回來，宮中的婢子，凡在深宮磨礪的有些年數了，有幾人不是謹言慎行。憐錦就地默然屈了屈膝，未作它言。反倒是臨晉。貌似依依不捨的看了眼江采蘋，這才不無羞矜的垂目禮別道：

“兒先行告退。”

不動聲色的把眸光從憐錦身上移開。江采蘋凝目臨晉，緊聲對雲兒說道：“汝姑且陪著將公主送回淑儀宮，而後回梅閣，換彩兒過來便可。”

“是。”雲兒應承罷，遂與臨晉、憐錦三人一塊離開。江采蘋言外之意，雲兒自是聽得明懂，其這趟回閣，是要取長命縷與竹籃送去禮部，可想而知，一時半刻必定甚難趕得回來，暫且讓彩兒取了披風過來婉儀宮侍奉著，未嘗不是權宜之法。總不能讓皇甫淑儀等太久，萬一途中另有它事耽擱了腳程更是未可知之事。

一連幾日的瓢潑大雨，晨早辰正時辰，霏霏秋雨終於雨過天晴，秋氣一新之餘，雨色秋來