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七月；蘇州的活動也不少；乞巧節；中元節；地藏菩薩的生日。逢到這些天；學堂裡也是要放假的。

中元節在古代還是個大的節日。有很多的活動。目連戲也是傳統活動之一。到了十五這日；蘇州人在虎丘設壇致祭；還要把吳縣；長洲縣和元和縣中的各個廟裡的供像；全抬到虎丘；諸神偶像出廟時；排場隆重豪華。其中；又以周王廟裡的周王神最為奢華。因為；周王廟附近是珠寶商人聚集的地方；所以周王出廟的時候；必供於珊瑚；瑪瑙；珍珠；翡翠；美玉。就象後世的遊行一樣；山塘街上人來人往；觀看者如潮。山塘河裡；畫舫羅列；彩舟綿延。因為治安不好；梅蘭妮嚴禁孩子們外出看熱鬧。

近一個月來；東岸很太平。所以；大家漸漸的放鬆了。只是；邊峰對保安隊的訓練沒有放鬆過。還進行針對性的演習。

轉眼到了七月三十；這天是地藏菩薩的生日；這天晚上；蘇州人有遍插地香；和放河燈的習俗。

家家人家都在自己門前插地香和蠟燭。華家的孩子們大都是孤兒；所以也在大門外插了許多蠟燭地香；鄰居們也在各自的門前插了香燭；東岸的主路上；星火點點。蘇州人管這叫做‘九思香‘也叫‘地藏香‘。

河裡由坊間聚資請了和尚們泛舟；遊河誦經；祭孤魂野鬼。船上誦經聲；鐃鈸聲；鼓樂聲交織成一片。

蘇州人用五色紙做了蓮花燈；放到水裡；那紙中放入松脂等易燃物；且行且燒；水面上火光閃閃；整個蘇州；像是繁星倒映了下來。

梅蘭妮望著那漸漸行遠的誦經船和蓮燈；心裡想著自己在另外一個世界的親人。

三十日的夜裡；大黃又吠了。有了第一次的經驗；梅蘭妮沒有那麼慌了。她來到門廳時；老樂已經在那裡堵門。

這次；梅蘭妮上了房頂；見秦煉正指揮著三；四個人；並不見邊峰。他見梅蘭妮過來；趕緊讓她滅燈；爬下。梅蘭妮爬在茂盛的佛甲草上；往下看；伸手不見五指的夜裡；什麼也看不見；等她的眼睛適應了星光下夜空後；她見到了鬼祟的身影。然後；見到；有五點香頭亮了。

秦煉低聲對身邊的人說；〃共有五個人。〃梅蘭妮看不到他們的表情；只聽得下面有人叫‘哎唷‘。立刻；有一人踩到了機關；被倒吊上了金家門前的柳樹上。也有人被拌倒；那幾個人還沒看清周圍的形勢；就連連捱打了。

等不得解救同夥；這幾個就跑了。金伯持燈出來。林永青也出來了。阿毛在房頂上叫到；〃兩位阿伯；阿叔；賊人已逃走了；有一個現吊在大柳樹上；不用放他下來；這是現成的人證。等天亮就送官。〃

那兩人聽言；到了大柳樹下；用燈照看；果然見一人倒吊著。那人見有人過來；便叫道；〃爺；我知錯了；再也不敢了；求你們放了我；我家有八十歲的老母。〃

梅蘭妮聞言差點笑出聲來。

這次比上次的收穫還大；抓住了一個；這就是有了實證了！

但是；要不要將人交到官府裡去？幾個人要商量了。老樂把門開啟；幾個人就站在門外；商量起來。

老樂和林永青都對官府有過失望的經歷；而且都知道；天下烏鴉一般黑的道理；所以；對於將他送到官府裡去；並不熱心。金伯原是守法良民；事事都以報官為先；可是；上次的報官結果；是華家被訛去了財物；所以；這次他不是那麼積極報官了。

可是；就這麼放了這人；心有不甘。

商量了一會兒；並沒有結果。這時邊峰迴來了；小乙跟著。那小乙臉上掩不住的得意之色。一看就是有了收穫。邊峰聽得幾個大人的討論並未有結果。他便在梅蘭妮的手臂上寫了‘審問‘二字。梅蘭妮略一思索；便明白了他的意思。

梅蘭妮對一干人說；〃我們不如先審審那賊。〃

幾個人沒有異意；三個男人把那樹上的人放了下來；捆在了樹杆上。

林永青說；〃上回你們來偷；並沒有得手；還吃了打；這次你們還來。真是有膽啊。〃

那賊哭喪著說；〃各位爺；那次吃了虧後；我們原是不打算再來了。可是；前天；來了個吏人；對我們說；你們這裡是個賊窩；有賊贓；讓我們過來相幫打探；起了賊贓還要分我們一些好處。〃

梅蘭妮等人聽得他這樣一說；如五雷轟頂。邊峰在梅蘭妮手上又寫了幾個字。

梅蘭妮定了定神；說道；〃我們這幾戶人家；都是有房地契的人家；每年都要向縣裡依契交稅。你等無居無保的；縣吏反要你