當沒有競爭時；范家皮子的天下獨大；上至皇家；下至富貴人家都用的是范家提供的皮子。

北京人穿皮子的人多；而且朝廷還規定大家幾月幾日開始穿小毛；幾月幾日穿大毛。穿錯了；是要受到罰的。

范家供應皮子是自上而下的。最好的皮子是當然是先給皇家；其次王公貴族。再是高官。以次排列下來。

對於穿皮子的人來說；只此一家；別無選擇。

而且好的皮子都是一般的人看不到的。

華記的皮子；最先被文人和小官們所發現；價錢不比其他的皮子貴；但是質量好的不是一點半點。他們買了去做成皮衣。這個年代的皮毛衣服；要在領袖和下襬等處要出鋒；這鋒頭最能看出皮毛的好壞。

小官們是不能穿高階皮毛的。但是他們的灰鼠毛；黃狼毛的普通皮毛的鋒頭卻比高官的高階皮毛的鋒頭還要蓬鬆柔軟。

穿華記皮毛的人在今年秋冬開始穿皮毛的時節；大大的出了一次鋒頭。

高官是拉不下面子；但是同事都要問究竟了；誰不想穿價廉物美的東西？

很快華家的皮毛就被買光了。

“這天開始下雪了；大同的皮子運過來不易。這裡每天都有人來問。夫人別看這幾張兔皮；不用多少時間；就要被人買去。”

好象是為了證實他的話；這是外面進來一個走的氣喘噓噓的女人；“還有兔皮嗎？”

她見梅蘭妮在看那張兔皮；心裡有點緊張。怕她買了那幾張皮子。

一個夥計過來說；“有；還有最後五張；您要幾張？”

那女人看看梅蘭妮；見她沒有出聲；就說；“我全要了。”

夥計道；“去開票吧；五十文一張。”

那女人開了票；交給皮貨部的夥計。夥計去倉庫取貨。

梅蘭妮見那女人是雙天足；猜想她可能是旗人家的婦女。

那女人看見梅蘭妮；也以為她是旗人。朝她笑了笑，“這家的皮毛好；天冷了；這幾張皮子正好給孩子做帽子和小披風。”自來熟的對梅蘭妮說道。

梅蘭妮贊同道；“小孩子長的快；好皮子可惜了；用兔皮；羊皮最好不過了。”

那女人卻道；“我們家孩子可講究了。前些日子才給他做了件灰鼠皮衣；可是才穿了一天；就不肯再穿了；說是學裡的同學穿的比他好。我去打聽了；那家人家是戶窮人；穿的是兔皮。那兔皮也的確鞣的好；難怪我們家孩子不肯穿了。我打聽了；說是這裡買的；今兒一大早我就從家裡出來。”

“這地您是第一次來吧？”聽她家的孩子；就象是現代社會的熊孩子；挑吃揀穿的；脾氣又壞；梅蘭妮不想聽這孩子的事情；就轉了話題。

“可不是！不過一路上問過來也不難；我問進士客棧在哪裡；人一指就到了。”

夥計拿來了兔皮。那女人接過；用右掌撫摸著毛面；“果真是好。我們家孩子還真是識貨。今天我這一趟也算沒有白來。”

她拿出包袱皮把皮子裹上。

潘掌櫃指著掛著的那張皮子；對她說；“這張皮子四十文；你要不要？”

那女人還沒反應過來；這是剛進來的一個婦人一把搶了過去；“這我要了。還有沒有？”

掌櫃道；“可不就是沒了；這最後一張才便宜賣了。”

那婦人遺憾的拿著皮子付錢去了。

梅蘭妮看這光爽爽的皮貨架；沒了聲音。皮毛生意好到這樣！

掌櫃在一旁道；“看；看；我說的再也不假。也不知下一批皮子什麼時候能到。”

236　新商業街

華家的住宅就在殘園旁邊。

當初他們在這裡建房時；這裡只有幾戶人家；和一片野水潭子。

早年這地叫做石佛寺；後來經過屠殺和焚燒；成了一片焦土。也就沒了名。

幾年前；華家五兄弟考上了進世；這裡被人稱為‘進士村’。

如今進士村這地名已被進士客棧所取代。因為；年初；住客棧的學子；有不少人考取了進士。

這裡就被傳說是文曲星照耀的地方。

現在；也有兩家在附近建房；準備象華記那樣開客棧。名字都先起好了：一家叫‘榮升’；另一家乾脆叫了‘狀元’。

這地最老的保齊飯莊；因著華家的生意擴大；也興隆起來。

這條街的街容和衛生；如；清掃大街；揀乾淨驢糞馬屎；打掃沿街的幾個廁所，清理沿街的幾個休息