老樂忙答道；〃這個我有分數；這次是多少？〃

〃五十匹。〃

〃這才十天；奶奶；你就織出這許多；莫非；織布坊裡又多安了織機？〃

梅蘭妮笑道；〃沒有增加機器；只是請了風神娘娘幫著織呢。〃

〃奶奶你說笑了。〃老樂也笑道；覺得梅蘭妮說話風趣。

沒過多久；另兩臺織機可以使用了。一部機器是織出的布和平常的布差不多；只是更平整細潔。可以做一般衣物。

可是另一部機器出了布；讓婦女們納悶了。

趙阿婆摸著織出的面料；〃這做衣褲太厚實了。而且每匹用花量大；一匹要用五斤半棉花。〃

梅蘭妮道；〃這不做衣服；這是帆布；做帆用；但也能做其他東西。〃

顧李氏也摸看著帆布；〃做這布傷手；太硬厚了。〃

梅蘭妮並沒有多說什麼；她知道；這是秦煉為船上準備的。只是這船還沒有造出來；這帆布總不能就這麼放著吧。梅蘭妮想了一晚上。

第二日就和秦煉商量著要造縫紉機了。有現成實物；把它山寨出來；是省力的。很快山寨出五臺來。那些婦女第一次見梅蘭妮用縫紉機拼布料；都驚呆了。

梅蘭妮並沒有滿足；又和秦煉一起山寨鎖邊機和搖襪機。

她自己還設計了一臺很簡易的小型織帶機。

農村裡的女孩；幾乎人人都會織帶；小小的梭子拿在手上左鉤右穿的一段段帶子就織出來了。而且花樣繁多。梅蘭妮的織帶機織出的帶子和布料沒什麼兩樣。趙阿婆等人一旁看了；這又是派什麼用場？

梅蘭妮的事情多；自然要找幫手。她趁空回到了蘇州。

三胞胎他們有兩個多月沒見梅蘭妮了；一見面親熱地；〃娘；你回來了；大哥沒跟你回來？〃

梅蘭妮摸摸他們的光腦袋；〃出息了；考上秀才了。〃

齊逸糾正道；〃娘；明年考過了；才算秀才；現在還不算。現在只是童生。〃

葉惟世和屈儀奉也恭恭敬敬地；〃嬸孃。此番還虧的嬸孃的事先提醒；表弟們的解說；我們才能考過。〃

齊逸忙解釋道；〃這次的策論就是出題評論；為了大利損了一些人的小利。還好娘你事先講了傅椿之事；我們心裡有了數。娘；我還在文裡寫上‘權為民所用；利為民所謀。‘〃

那幾個心想；這是你寫的麼？

梅蘭妮滿臉笑容；〃能幫著你們那就最好了。那你們現在還跟著苗夫子唸書嗎？〃

楚濂說；〃這事我們正要和你商量。苗夫子那裡就告一段落了；李果老師願意收我們做授業弟子。所以我們跟著李果讀書。李果說；他要把我們介紹給趙文信。〃

梅蘭妮悄悄地飄了一眼葉；屈；〃那個；嗯；他很有名嗎？〃

齊逸說道；〃娘；你忘了；他是蘇州有名的琴師；琴做的好；也撫得好。〃

梅蘭妮認真點頭；〃是這樣；瞧我的記性。怎麼；李夫子要把他介紹給你們認識？〃

〃不止是認識；老師說；要讓他指導我們琴藝呢。〃楚源說。

〃那你們要好好努力。〃

葉；屈二人立刻說；〃嬸孃儘管放心；我等不會鬆懈。〃

梅蘭妮臉上出汗了；這樣累不累啊？

她看見桌子上攤的幾張畫；〃這是誰的畫？〃

〃這是李果收藏的華喦花鳥條屏。我們把它臨下來；娘；前些日子我們忙著備考；沒時間畫；趁此時我們趕緊再畫一套；你看如何？〃楚源說。

〃不錯；我近來也忙；你大哥把那些機器都造出來了；我的織布坊也日漸完善。是也好久沒有緙絲了。〃

正說著；梅香進來了；〃師傅；你回來了？〃

梅蘭妮見到梅香；想起正事來了。

〃助理？〃梅香問；〃那是做啥的？我能幹麼？〃

楚源道；〃助理就是象你現在這樣；我們這個宅院裡；你負責幫著管理。我娘讓你做的助理；就是除了幫她管宅院；還幫她管莊子上的一些事。反正；就是她管不過來；你幫著管。〃

梅香認真地想了想；〃師傅如果管不過來；那我也管不來的。〃

齊逸笑道；〃現在我們這個宅院你就管的很好；每天吃什麼；換季的衣物；園子裡有哪些活要做。保安隊的活動什麼的；你不是都管的很妥貼？〃

梅香說；〃那都是跟師傅學的。〃

〃就是；你再繼續跟她學其他事的管理