梅蘭妮在一旁聽他這樣說；十分奇怪；〃養珠不是沒什麼技術含量嗎？〃過去；她回鄉時；祖母家裡忙時；她也要幫助殖貝。那活就是個熟能生巧的活；村裡的十幾歲的阿妹們都會做。

老農琢磨了一會兒〃技術含量〃；才道；〃東家奶奶的話說輕巧了。太湖自古就有養珠的；但是；現今卻沒幾人能養成啊。〃

梅蘭妮說道；〃你只管聽梅朵的；包你輕輕鬆鬆養成。〃過去；梅家灣的養珠是支柱產業之一。

養珠就要先養蚌。三角蚌如果野生的；長的很慢。但是；在這個時代大的野生蚌還是很好捕捉的。殖珠一般在農曆四月底；五月初最好。

養珠不難；準備工作卻要做；首先要找樟蠶絲。樟蠶是一種野生吐絲昆蟲；但是；在沿海地區；也有訓養；這種蠶吃的葉子比較雜；但是以食樟葉的蠶絲最好；這種絲牢度強；是優質的釣漁絲；所以這種蠶又被稱為漁絲蠶。南方水系發達；捕魚捉蟹常用這種絲作網。太湖附近更是有人家專養樟蠶賣絲為生。

老農說；〃那樟絲比蠶絲都貴；一斤要一兩五錢銀。〃

那也得買；這叫投資。

說實話；梅蘭妮並沒有見過樟蠶絲。各種化纖產品如此發達後世；誰還會想到用樟蠶絲？

等老農把樟蠶絲買了後；梅蘭妮見到這樟絲比家蠶絲要粗很多；顏色發灰黑。

梅朵可能也是第一次見到；她悄悄對梅蘭妮講；〃這絲可以做成腸線；南方人曾用它縫傷口。〃

用絲編網並不難；江南的女人大都心靈手巧。梅蘭妮講了原理；做了示範；家裡的婦女們立刻就能心領神會；編的網比梅蘭妮編的還要好。

老農精心的儲存這些編好的網；總是嘮嘮叨叨的提醒著樟蠶絲價。弄得梅蘭妮見了他徹底沒了脾氣。

趙阿婆已經找到感覺了；織得速度要快了很多；但是；一天象她這樣也就只能織上一丈左右。梅蘭妮想；農業時代的速度真是傷不起啊。

由她帶著另兩個村裡的婦女；一起織。按照這個時代的布匹是四丈一匹；她們每人要織三；四天才能織出一匹。

梅蘭妮計算著人工成本；真是很難賺到什麼錢嘛。靠這樣賺；一年也就一；兩百的利潤；怪不得很多地主都很節省。梅蘭妮開始考慮動力問題了。

當梅蘭妮把第一匹棉紗拿到陳步雲跟前的時候；陳步雲看了又看；並沒有做聲。

梅蘭妮忍不住了；〃陳老闆；你看這紗做帳幔可好？〃

陳步雲說；〃好是好；可是；辦喪事的人家；總歸是少數啊。〃

怎麼和辦喪事搭了界；梅蘭妮心想；〃我這紗是做蚊帳的。〃

陳步雲道；〃除了寡婦；誰會用它來做蚊帳？〃

梅蘭妮突然意識到她和這個時代之間的溝壑了。是啊；在這個時代誰會用白帳子？

梅蘭妮對陳步雲說；〃這只是樣品；我還要後加工的；我想說的是其他顏色的這種棉紗布；做帳子有沒有人要？〃

陳步雲說；〃這種紗我是第一次看到；我們這裡也幫別人做帳子；一般講究點的人家用絲紗；絲紗輕盈；但透氣沒你這個好。絲紗的價錢是二兩銀子一匹；一般的；一匹紗夠做一頂帳子了。你這紗是多少一匹？〃

梅蘭妮參考了當時的中機布價；〃我這一匹是三百六十文。〃

陳步雲點頭道；〃這個價還算合理；如果；我從你這裡進貨；你給我二百五文可好？〃

二百五？梅蘭妮心中大聲的NO；〃三百三十。〃

〃二百七十。〃

〃三百。〃

〃好；就三百。〃陳步雲說；〃眼下；我對這種網眼布做的帳子能不能賣出去；心裡還沒有底。〃

〃三百文我只能賣給你二十匹；以後；我就要按三百六十的價賣了；否則我就虧了。〃

陳步雲說；〃那我們就說定了；你先賣兩匹給我；我先做了帳子看看好不好賣。我們再定合同。〃

回到家裡；梅蘭妮對三胞胎講了她和陳步雲的談判。

梅蘭妮又點沮喪；〃這個生意做的；一年就一；兩百的利潤；講起價來；陳步雲可是寸步不讓的。〃

楚源說；〃生意都是從小做起；一年一；兩百兩的利潤在別人看來；已經是很不錯的了。〃

〃白帳子還不行；還得其他顏色的；一染了色；成本還得往上加；我這個生意真成了雞肋了。〃

楚濂說；〃可以自己染印；成本低些。我可以幫你合成染料。〃