茶杯一邊道：“姑娘自個兒有分寸就好。其實晟哥兒對姑娘也是有心的姑娘，咱們府裡的情況你有數，太太不待見咱們，日後還不知給姑娘安排一樁什麼樣的親事，我勸姑娘趁早自己挑一個可心的，讓人家去柳府提親，再央求老爺答應了，也算了結一樁大事。”

婉玉緩緩點頭笑道：“多虧你警醒我了。”怡人微微一笑，低頭接著做起針線來。婉玉倚在床欄上心裡沉思道：“我原想著，等楊家老太太做壽時小弟書達定會過來道賀的，我想個法子見他一見，千方百計也要再回梅府去。可若是梅家不認我，我該如何？我的孩兒又該如何？頂著柳家庶女的身份，又兼有個虎視眈眈的嫡母，前景倒是堪憂了。”她想著心煩，拿起扇子往懷裡扇了扇，低頭便瞧見楊晟之送給自己的玉佩，心中一動：“若是嫁給楊家的老三，便能日日見到兒子了。”隨即又啐了自己一口，暗道：“呸呸！淨知道胡思亂想，姝玉跟楊晟之還不清不楚的，你又去趟什麼渾水。”

婉玉這廂正為前途謀劃，卻不知柯瑞已進了含蘭軒。這些時日因秋闈近了，柯瑞便從飛鳳院裡搬出來，住在了其姐柯穎鸞處，一來方便照料，二來讀書也清幽。他前幾天跟妍玉鬧了彆扭，已賭氣了好幾日，又有心親近婉玉，但瞧著婉玉對他淡淡的，心裡也是無趣，今日在屋裡憋不住了，便跑出來散心，不知不覺便走進了含蘭軒。

他剛一進門，偏巧紅芍從臥房裡頭出來，紅芍一見柯瑞，立時眉花眼笑，忙迎上前道：“瑞哥兒來了。真不巧，姑娘去跟菊姑娘、姝姑娘一處說話兒去了，你且等等，我這就差人叫她去。”心中卻暗自後悔，早知柯瑞要來，她今早便應該穿妍玉賞她的那件米白繡金牡丹紋樣對襟褂裙，再配上那套金點翠的頭面，但好在今兒個早晨她對鏡細細畫了眉毛，還用了脂粉，想來也是容光照人的。

柯瑞道：“不必麻煩了，我在這裡坐坐便好。”說著不自覺的往婉玉住的屋裡瞥了一眼。

紅芍卻將妍玉屋子的門簾挑開了，笑道：“瑞哥兒請進，我們姑娘一會兒便回來了。”

柯瑞只得邁步走了進來，紅芍殷勤奉茶，趁柯瑞不備偷偷照了照鏡子，又捻起一朵宮花插在發後，走上前滿面含笑道：“聽說瑞哥兒這幾日都閉門苦讀，這次定能金榜題名了。”

柯瑞道：“不過是盡心力罷了，妍妹妹這兩天在忙些什麼？”

紅芍道：“不過是跟幾個姐兒們一處說笑樂呵，再不就做做針線。”又起身道：“我去使人叫姑娘一聲罷。”

柯瑞道：“不必，不必，她若跟幾個姐妹說得高興，叫她回來豈不是掃了她的興致。”

紅芍巴不得妍玉不回來，自己便可和柯家的二公子多獨處一陣子了，故而柯瑞這般一說正好成全她的心思，她便笑眯眯的應了，在柯瑞面前坐下來道：“瑞哥兒瘦了，想必是這些天太過用功。我聽人家都說瑞哥兒是神童，小小年紀就博覽群書的，學問連老夫子都比不過，還會作詩文，這次考試定能高中個狀元、探花，衣錦還鄉。”

柯瑞聽紅芍這般贊他，難免有些羞澀，但心裡又透幾分得意，道：“我不過是個秀才，這次是考舉人。狀元、探花要待殿試的時候，由皇上欽點的。況且我也未有這麼高的才，若是在殿試上能考到第三甲，有個進士出身我便知足了。”

紅芍自然不很清楚“殿試”、“三甲”是何物，柯瑞的話聽得她雲山霧罩，唯有點頭“嗯嗯”應了。一時間二人無話，屋中難免尷尬起來，柯瑞輕咳一聲，轉頭看見紅芍繡了一半的衣裳，便拿起來端詳，讚道：“真真兒是雙巧手，連繡娘都比不過你了。”

紅芍聽了不由容光煥發，笑道：“唯有這個手藝還能見人，瑞哥兒要是有什麼花樣要繡的，或是要荷包、錦囊什麼的，只管告訴我，保準做得妥妥帖帖的。”說話的時候一雙水汪汪的大眼帶著三分嫵媚之色往柯瑞身上瞟來，看得柯瑞面上一紅，將頭低了下來。

紅芍心中暗喜道：“太太是有心將妍姑娘嫁給瑞哥兒的，我看這婚事十有八九就這麼定了。我必然也要陪嫁過去，憑我的容貌手藝，輕輕巧巧便能做個姨娘，到時候再生個兒子，何愁沒有好日子過？再說妍姑娘那個性情，哪個男子能喜歡了，我對瑞哥兒多溫柔體貼，還怕抓不住他的心？”她一邊想一邊又偷偷打量柯瑞，只覺面前的少年唇紅齒白，風姿清雅，真是天下難尋的俊俏兒郎，心裡的愛慕頃刻漲到了十分，恨不得此刻就追隨到柯瑞身邊去，眼神愈發欲說還羞。

柯瑞亦覺得紅芍的目光有些火辣辣的，身上有些不太自在，暗想：“妍妹妹的丫鬟忒不知