“你留步，我有話兒和你說，”她歪在旁邊的靠墊上，吃了兩口參湯，接著說，“我問個話，還請不要惱我，過了年你就十四了，眼下蘇家又平反無望，你對將來可有什麼打算？”

蘇然呼吸一窒，捏著指尖沉默不語，靜靜等著下文。

“我是想了很久，才開這個口的，其實也是我自己的私心，”話未說完，她就拿帕子捂唇咳嗽了起來，咳的滿面脹紫，吐出一口血痰，靠在蟒緞背墊上順著氣兒，良久才接著說，“我的身子你也看見了，都是遲早的事兒，我擔心將來進門的若是個刻薄的，視昭兒為眼中釘肉中刺，那他連活命都難了，我左思右想，才想到這麼個兩全法。王爺身邊一直沒有什麼可心的人兒，你溫婉聰慧，將來定能得王爺歡心，不如由我做主，將你許給王爺為側室”

開什麼玩笑！蘇然突然起身，撞倒了身後的朱漆圓凳。

她可從來沒想過往火坑裡跳，但一想到王妃平時待她的禮遇尊重，看著她憔悴又希翼的臉，反駁的話竟不知如何開口了。

蘇然來自現代的靈魂，說好聽些是追求自由，其實還是自私的，捨身報恩、慈悲為懷這一類崇高美德，離她還遠著呢。

“你先不要急著回答我，回去好好考慮一番吧。”誠王妃嘆了一口氣，語氣略帶失望。

蘇然步履沉重地踏出了福至堂，心裡亂糟糟一片。

冷冽的北風把樹枝刮的嘩嘩響，天色沉沉，眼看就要下雪了。吃過飯正好無事，蘇然就呆在屋內看書，只是捧在手上的書頁許久也沒有翻動。

晴枝替蘇然倒了一杯熱茶，又把火爐內的碳渣撥了撥，烘了烘手，看著陰沉的天說道：“北方的冬天真是冷啊，幸虧早上新送了銀絲碳來，這碳極好，拿著錢都沒處買呢。”

另一邊正在鉸窗花的桑霓也笑著說：“是呢，往年在菜頭莊的時候，冷的人五臟都結了冰，沒想到今年倒是有造化，跟著姑娘進王府來享福了。”

蘇然煩躁地放下書，起身進了臥室：“我眯一會兒，都別進來打擾。”

待只剩下一人時，蘇然動念去了春草園，每次她心煩意燥的時候，都喜歡去那裡靜一靜。她先去看了看前幾天浸泡的稻種，都已經生了芽，按著古農書上的方法，粗粗進行了撒播，畢竟土地有限，這次她只泡了三升種子做實驗。

之前結出的瓜和辣椒，居然收穫了滿滿五大筐，蘇然把一部分辣椒晾成了辣椒幹儲存起來，也按照醬梨的做法泡了幾隻瓜，原本還以為新鮮的果蔬吃不掉只能浪費了，沒想到過了許久依然新鮮，春草園似乎還有一定的保鮮功能。而長久沒有動靜的花椒樹也抽芽拔高了，如今已有一人高，蘇然滿心期待著它開花結果的那一刻。

聽到屋外有了嘀咕的說話聲，蘇然整了整忙亂了的髮絲，從園內出來。

“在說什麼呢？跟老鼠偷食似的。”

只見桑霓正和娟兒湊在一起說話，聞言抬起頭來，按了按泛淚的眼角說道：“剛我媽來找，說家裡小弟身子不好，請了幾個大夫都不見效，想請姑娘開個恩，請吳大夫去瞧瞧。”

“這事還得麻煩靈芝姐姐，你去找她說說吧，你若想回家照顧弟弟，也可告一天假。”

桑霓聽後立馬眉開眼笑，放下手裡的活計，起立行了一個蹲禮：“是，謝姑娘恩典！”

這時，正巧茶房送來了滋補的湯品和果脯零嘴，送東西的小丫頭和桑霓交好，便拉著她在隔壁屋說了許多話，待她走後，桑霓興奮地跑來嚼舌道：“哎哎，剛我聽說，王妃娘娘要把靈芝姐姐放出去了。”

蘇然正練字練得手指僵冷，一時並沒有反應過來：“把誰放出去？”

晴枝走了過去，將一隻暖壺遞給了她，揉了揉她冰冷的雙手，說道：“靈芝年紀也不小了，再不嫁人就晚了。”

“是她爹孃來接她出去嗎？”。

“她沒有老子娘了，應該現找個管事或者小戶人家吧，”晴枝拿出一隻新做的荷包系在蘇然的腰間，又收了些腰果、肉脯等零食進去，並不在意剛才的話題：“這些零嘴別吃太多，不然又吃不下飯了。”

桑霓卻並不放過，賊兮兮地繼續說：“可是也聽說，娘娘有意要抬舉她呢！”

晴枝立刻狠狠剜了她一眼，桑霓慌忙止住話頭，娟兒臊了臉，不安地絞著帕子。

蘇然木木地從荷包內摸出一個腰果放進嘴裡，咯吱咯吱地嚼著。

說實話，聽了這話她也有些詫異，原來王妃還有這樣的打算，那之前她對自己的提議，就作廢了嗎？不，可