第二天，曾大樹又帶著虎子去幫巧巧的爺爺家收了半天穀子。

幾天後，孩子們撿乾淨了田裡的穗子，這一季的的穀子也歸了倉。

之後，連著下了兩天的大雨，原本乾涸的田裡又蓄滿了水，令人們欣喜不已。

正文　第七章　交稅

那場大雨過後，又連著晴了好多天，惹得屋前屋後的棉桃都咧開了嘴，吐露出了雪白的柔軟。採棉花，這項巧巧新得的工作，最好是在太陽快落山的時候進行。因為，經過一天的暴曬，會有更多的棉桃裂開口子，而裡面的棉花也會被曬得乾乾的，採棉花的人還不會被太陽曬到。採棉花是一項非常適合小孩的工作，一株棉花樹也就六七歲的小孩那麼高，小孩子採棉花時幾乎不用彎腰，低矮的地方可以蹲著採，一般高的地方就站著採，要是比自己還高一點就踮著腳採。而且就算棉花種得密了一些，小孩的身體也能在其中自由地穿梭。

不好的地方就是棉花的枝幹和裂開的棉桃都非常的堅硬，特別是裂開的棉桃有著尖尖的角，手和臉被戳到會很疼，還要特別留意別戳到眼睛裡了。

下午，巧巧脖子上掛著一個長長的布袋子，一直垂到肚子下，和小燕、小山、小峰、虎子一起開始採棉花了。一朵朵雪白的棉花掛在枝頭上非常的好看，摸上去軟軟的，暖暖的。已經曬乾了的棉花極容易採摘，一扯就出來了。而剛剛開口的棉桃裡的棉花就麻煩了，要把棉桃掰開，再一瓣瓣地掏，巧巧的手比較嫩，因此常常把手掰得生疼。等到布袋裡的棉花快滿了，就把它倒進乾淨的籮筐裡，然後再去採。

小孩子們一邊採，一邊說說笑笑，還要比一比看誰採得多，幹活的氣氛也很是歡樂。

如此採了幾天，等樹枝上的棉桃所剩無幾了，又到了該交稅的時候。

交稅同樣是烏山村人的大事！每人八十斤穀子，一斤棉花，一斤麻，三歲以下的小兒除外。看起來不多，但每家攤上四五個孩子，也得交上五百來斤的穀子。

到了日子，村長朱平安就挨家挨戶通知，然後各家挑著穀子和棉花去打穀場，排著隊等著過稱，順便和前後的人拉著東家長西家短。

中國古代也有人口稅，這種稅制實行起來很是方便，不過也被公認為是最不公平的稅收方式，這樣一來富人和窮人、土地富饒的人和土地貧瘠的人之間就沒了區分，對於窮人和土地貧瘠的人來說是很不公平的。還好，烏山村不是一個貧瘠的地方，大家也就少了一些抱怨。

過稱的人都是由村長挑選出來的信得過的人，過稱時，也都嚴格按照戶籍簿上的人口來，現場的秩序還是很好的。把收上來的穀子、棉、麻用麻布袋子分別裝好，堆放到十幾輛推車上，等全部收完了，村長就帶領著烏山村一半以上的壯勞動力將稅收送去離烏山村四里路遠的青山鎮的縣衙，帶這麼多人是為了防止賊人搶劫。畢竟在這樣的日子，又運著這麼多的糧食，肯定會有賊人打上壞主意的。

曾大樹也在護糧的行列，巧巧也想跟去，但這是在幹正事，是不允許帶著小孩的。就這樣，大家目送著浩浩蕩蕩的十幾車糧食和一班漢子往村外走去，大家眼裡既有著對糧食的不捨，又有對運糧人群的祝福。

等到傍晚，送糧的人群回到了家，大家才長長地鬆了一口氣，今年的稅負總算是結束了。

正文　第八章　尋找機會

忙完了大事，烏山村人秋末冬初的生活變得豐富多彩起來。

曾大樹每天天不亮就和村裡的幾個人一起挑著新鮮的蔬菜去青山鎮賣菜，差不多要到中午才回家，一天也能收穫五六文銅錢。下午他就在地裡侍弄蔬菜，澆水，鋤草。然後再用竹子編些個籃啊筐啊什麼的。有時候也會去別人家幫工，一天至少有四文錢。

趙杏花每天除了做飯、洗衣、曬乾菜、做醃菜、餵雞，其餘時間都在織布、做衣裳。

虎子、小峰、小燕、小山每天上山撿柴，包括枯樹枝、樹葉、松毛。再挖些野菜餵雞。有時候也幫曾大樹和趙杏花幹些活。剩下的空閒就是玩了，不過不是純粹的玩，而是在山上尋野果子，到河邊釣魚，田裡挖泥鰍，樹上掏鳥蛋，有時候也去村外的大路上撿糞，不過那是他們最不愛玩的了。

巧巧也忙，她忙著跟著虎子他們漫山遍野地跑，確切的說，她是在尋找機會——發家致富的機會！可是機會似乎並不青睞她，當她看到那被鋤頭挖得斷頭斷尾的泥鰍，十次有八次撲空的鳥窩，釣了半天還是隻有蚯蚓的魚鉤，還有那孤零零的幾顆小野果，她只覺得發財的機會實在是渺茫啊！太渺