正胡思亂想著，高升回來了。

“榮升說，將軍還在慈寧宮門口跪著，讓老夫人瞧了大夫就先休息吧。”

看著老夫人。高升心裡忐忑不安。

老夫人被一幫賤民打成這樣，官府竟沒抻頭。現在將軍又被罰在慈寧宮門口跪著到底出了什麼事兒？

隱隱地，高升有種天要塌下來的惶恐。

“到底出了什麼事兒？”大姨娘楊嵐問出了口，“之前就說在跪太后，都快戌時了，還跪著。”

原本呆滯滯的，聽了這話，老夫人猛地一激靈，她忽然想起了傅公公先前說的：

太后要將沈妃娘娘打入冷宮。

除了這個，還有什麼大事能讓他不顧她被人欺負跑到太后宮門口去跪著？

跪到現在還沒起來，一定是太后不肯答應！

難怪她被打成這樣官府都不管，一定是他們也聽說了沈妃娘娘就要被打入冷宮，沈家失勢了，才跟著落井下石！

念頭閃過，老夫人心裡一陣煩躁，抬頭正瞧見大姨娘一張兔死狐悲的臉。

要不是她攛掇著去午門前擊登聞鼓，自己今天又怎會受這麼大的責辱。

驚嚇、惶恐、不安、暴躁一瞬間爆發出來，老夫人抓起炕邊的藥碗就朝楊嵐砸過去，“好好的，能出什麼大事？一個個都陰沉著臉，叫喪呢！”指著地上，“都給我跪下！”

被一隻藥碗猛地砸到肩頭，小半碗藥湯整潑在身上，楊嵐一激靈，顧不得喊疼，撲通跪了下去，“婢妾不會說話，老夫人息怒。”

“都給我去家廟跪著！”想起傅公公的話，老夫人又厲聲吩咐呆若木雞的眾姨娘，“給菩薩多燒幾柱香，保佑七皇子平安！”

為了沈妃娘娘，為了沈家的榮華富貴，沈鐘磬在宮裡跪著求情。

她們這些做姨娘的怎麼能坐在家裡享福？

至少也要在菩薩面前跪上一夜，替她為沈妃娘娘祈福！

姨娘們被攆走了，屋子清靜下來，老夫人呆呆地看著紅木高腳架上的鎏金漏壺，“戌時了，他已經跪五六個時辰了吧，不知太后有沒有心軟？”

漏壺裡的流沙刷刷地淌著，靜夜裡聽得格外的清晰。

太后一動不動地盤坐在鋪了明黃錦緞薄褥的斜塌上，目光有些悠遠。

暗灰色的夜幕罩下來，殿內的事物漸漸地變得模糊，朦朧中，太后蒼老的身影恍然雕像。

兩排宮女鴉雀無聲地立在殿角，大氣不敢喘。

太后沒發話，碧玉不知該不該點燈，拿著火折看向香桃。

香桃想了想，無聲地朝她擺擺手。

碧玉正疑惑不解，卻見香桃躡手躡腳地在紫檀雕暗八仙小櫃中取出一個碗口大小的夜明珠鑲在朱漆描金彩繪屏風式鏡臺前。

驟然之間，寢殿內亮如白晝。

太后回過神，目光落在圓滑光潤、亮如皓月的夜明珠上，神色震了震。

這顆夜明珠是沈鐘磬平定倭寇的戰利品。她五十三歲壽辰的賀禮，夜明珠雖然珍貴，但後宮中卻是不乏，她的慈寧宮中早就收藏了兩顆，可澤如明月像碗口這麼大的卻是絕無僅有，當時被沈鐘磬一呈上來，立時轟動了整個壽宴，包括燕祁夷越的使者都睜大了眼，震驚的說不出話。

直嘆這顆稀世僅有的夜明珠乃天下所共傳之寶。

時值今日。想起那日沈鐘磬給她帶來的無上榮光，太后眼裡依然閃著熠熠的光彩。

目光從夜明珠上移開，一下午的時間，香桃竟悄悄地把殿內的盆栽都換了，稀有的蘭草、雙色的二喬再看看殿內的裝飾。鑲翠的八寶玻璃屏風，珍珠的捲簾，林林總總，大都是沈鐘磬得勝還朝從夷越內宮收繳的稀世之物。

這丫頭。

也算是有心了。

太后搖搖頭嘆息一聲，慢慢問道，“他還沒走。”

見太后終於肯過問此事，香桃眼裡閃過一道驚喜。“都跪了五個時辰了。”又道，“後背的鞭傷曬蹦了，滲出的血水又都被曬乾了貼在身上，奴婢怎麼勸他回去包紮。將軍就是不肯。”

太后幽幽嘆息一聲，“備輦吧”

“太后？”香桃疑惑不解。

“去乾坤宮”太后聲音裡透著幾分蒼老的無奈。

去乾坤宮？

香桃怔住，隨即嘴角彎彎地笑了。

要殺甄十娘並非太后本意，不過是為了還乾坤宮裡圈禁著的那個主的人情罷了。

太后雖然被沈鐘磬打動了。可甄