先是又閔先生，袁瑜，後有劉寓好胡信，甚至連張然之都來了——兩人關在書房談了一個下午，走的時候，張然之神色沉重。

這些動向讓沈穆清隱隱覺得不安。

她商量時靜姝：“我們晚幾天再走。”

時靜姝出身老牌的政治世家，自然也看出了其中的不尋常。

她點頭：“要不要去閔先生那裡問問？”

清明節的時候，錦繡陪著閔夫人來給李氏上香，沈穆清把兩家的關係告訴了時靜姝。

沈穆清搖頭：“如果事關重大，閔先生是不會對我明言的。”

時靜姝滿臉無奈：“這就是做女子的不好。要不然，我們開酒樓的事哪能這麼艱難！”

沈穆清心虛地低頭。

她們用了近一個月的時間瞭解京都酒樓的情況，結果讓時靜姝很是沮喪。

酒樓不僅競爭激烈，而且投入的資金遠遠超出了時靜姝的想象。這些都是能想辦法克服的，最讓她無奈的是，她找不到合適的掌櫃——優秀的，東家會想盡一切辦法把人留下，尋常的，不足以擔當開疆闢土的責任。

時靜姝把主意打到了龐德寶的身上：“讓他幫著找個掌櫃。”

沈穆清笑著應了。轉身卻對龐德寶道：“千萬不能幫她介紹掌櫃。不僅不能幫她介紹掌櫃，而且她問起來，你還要說，她找的這些掌櫃都不合適。”

龐德寶略一思忖，就明白了其中的原因。

他望著沈穆清的目光中第一次有了欽佩：“我明白了！”

儘管如此，沈穆清還是忍不住解釋：“時大人已是昨日黃花，老爺又是待罪之身——把老爺拘在京裡，領一品大員的俸祿，卻不安排任何職位。我們沈家低頭做人還來不及，怎能大張旗鼓地開酒樓。我明著擋她，怕她以為我們沈家在她有難之時有意推脫，不如讓她知難而退。”

龐德寶微微一笑：“我一定會讓這事辦不成的。”

沈穆清聞言苦笑：“只是她的性格勞碌慣了，別說她現在進項不多，擔心坐吃山空，就這樣無所事事的閒著，只怕也是不習慣。”說著，她商量龐德寶，“我這段時間跟她在各個酒樓裡轉，發現有如大順莊、柳泉齋這樣的老字號大酒樓野味生意很好，已成了酒樓的特色之一。我想著，與其開大酒樓，不如專為這些大酒樓供應野菜——靜姝姐在南京經營那麼多年，多多少少有些關係。做生意首先是為了利潤，做大做小，做哪一行，倒是無所謂的。”

龐德寶不住地點頭：“姑奶奶說的對。生意無貴賤，只有有利益。很多大生意，看著光鮮，實際上，還不如賣夜香的賺錢。”

沈穆清聽他說的有趣，不由掩嘴而笑。

後來，事情果然按照沈穆清的意願發展——要不然，時靜姝也不會這樣輕易就提出和她去福建走一趟。

就在沈穆清為家裡發生的變化觀望之際，皇上突然微服探望沈箴。

這下子，沈穆清坐不住了。

等皇上一走，她立刻闖進了沈箴的書房。

沈箴看著女兒滿臉的擔心，遣了屋裡服侍的丫鬟小廝，告訴她：“元蒙可汗殯天。新可汗未果招集元蒙十三部共三十萬大軍兵臨宣州。”

沈穆清一怔：“難道梁淵又兵敗棄城了？”

“怎麼會？”沈箴笑道：“這個時候，寧願戰死，也不能退兵一步。要不然，這千古罪名，他是背定了。”

“那皇上來”

“皇上想御駕親征。”沈箴有些自嘲地笑道，“內閣學士都反對，王公公極力贊同。皇上拿不定主意，來問我。”

沈穆清愕然：“問您？”

沈箴眼底閃過一絲得意：“做官，實際上就是做人！張然之做人不行，做官自然也就行不通。連六部他都不能如臂指使，何況三院。皇上沒有辦法，想找我出面說服諸位臣工，同意他御駕親征。”

“難道皇上想讓您重新入閣？”沈穆清聽得有些目瞪口呆。

沈箴笑著點了點頭，神態間有幾分志得意滿。

“您答應了沒有？”沈穆清緊張地拉著沈箴的衣袖，急切地問。

“我怎會答應？”沈箴狡黠地一笑：“我不僅沒有答應，而且還推薦了王盛雲做這和事佬。”

沈穆清張口結舌。

沈箴見狀，就笑著颳了一下女兒的鼻子，道：“我這可是全聽你的。”

沈穆清滿臉困惑。

沈箴嘆了一口氣：“這幾年閒賦在家，我想了很多。正如你所說，能