嬿婉深深伏拜：“太后教誨，臣妾銘記於心。”她仰起臉大著膽子道：“臣妾斗膽，舒妃能為太后效力的，從此之後，臣妾也會為太后效犬馬之勞。”

太后微眯了雙眼，蓄起一絲銳利的光芒：“你的心思倒打量得好，既要哀家饒恕了你，以後還得哀家保全，還要美名其曰為哀家辦事。你這樣的心有七竅的伶俐人兒，哀家怕還來不及，哪裡還敢用你呢？”

嬿婉俯下身體，讓自己看起來像一隻無路可去的小獸，雖然狡猾，卻無力自保：“太后歷經三朝，有什麼人沒見過，有什麼事沒經歷過，臣妾再伶俐，如何及得上太后分毫呢，生死榮辱也在太后一念之間。若得太后成全，臣妾粉身碎骨，也必當湧泉相報。”

嬿婉十分謙恭，幾乎如卑微的塵芥俯首與太后足下。太后正欲言，卻見小宮女喜珀進來，請了個安道：“太后，令妃小主宮裡的人來請，說皇后娘娘打發了容珮姑姑在尋令妃小主呢，看樣子像是有點兒著急。”

嬿婉身子一顫，畏懼地縮緊了身子，睜著驚慌無助的眸，膝行到太后跟前，抱著她的雙膝道：“太后，太后，皇后不會發現了什麼吧？”

“以皇后的聰慧，倒也難說！”太后俯視著她，笑意清冷而透徹，如雪上月光清寒，“怎麼？自己做過的事，這便怕了？”

嬿婉謙恭地將自己的身體俯到太后的足邊，幾乎將額頭磕在她雪青色掐金滿繡竹蝶紋落珠軟底鞋的鞋尖：“太后，臣妾求您庇佑，求您庇佑！往後臣妾一定唯太后之命是從，甘受太后驅使，以報太后今日之恩。”

片刻的沉吟，靜寂得能聽見窗外風聲悠悠穿過廊下的聲音。太后撫著護甲，漫不經心道：“好了。哀家既然受了你的心意，自然會庇佑你。皇后能疑心的，不過就是和哀家一樣，知道舒妃死前在十阿哥的梓宮前見過你。你便記得告訴皇后，是哀家知道了你在十阿哥死後學唱崑曲犯了忌諱，所以責罰了你，要你去十阿哥梓宮前思過，你才會遇上了舒妃的。”

嬿婉的眼底迸發出閃亮的喜色，心悅誠服地再度拜倒：“臣妾歇過太后。”

天后微微頷首：“那你趕緊去吧。記得，皇后如今正當盛寵，她又是個嚴性子，你越謙卑越自責便好。沒有十足的證據，她也不能把你怎樣。”

嬿婉答應著，忙恭恭敬敬整衣而去。

福珈看著她離開，撿起地上的紙包，笑吟吟道：“太后準備的是什麼？把令妃嚇得什麼話都說了。”

太后失笑，拿護甲尖點著那紙包撥弄：“你不信哀家備下了令妃害舒妃的毒藥？”

福珈低眉順目道：“這件事當時去查或許還有蛛絲馬跡，如今隔了那麼久，哪裡還有痕跡可循呢？”她莞爾一笑，“別是太后嚇唬令妃的吧？”

太后嗤地一笑：“那你自己喝了吧，也就是尋常的一副瀉藥，她要真吃了一時腹痛如絞，痛得怕了，也會自己說出來。左右哀家就是試她一試罷了，果然還是年輕，經不得嚇。”

“如今是還年輕，但這樣的心機深沉，滴水不漏，若再長些年紀，心術只會更壞。”福珈有些鄙薄，亦有些擔心，“這樣公=工於心計手段狠辣的人，太后真要用她？”

太后沉吟片刻，才下定決心般頷首道：“自然了。要用就得用這樣狡猾如狐的人，要只單純可愛的白兔來做什麼？養著好玩兒麼？之前哀家所用的舒妃、玫嬪和慶嬪，玫嬪嫉妒，窩裡亂起來，害得慶嬪不能生育，也害了自己。舒妃是美豔絕倫，又有才學，但凡是看不破，身陷情字不能自拔，一把火把自己燒死了。這樣的人，還不是一個個落了旁人的算計而不自知。所以令妃是個可以用的人。”

福珈沉吟道：“可以令妃剛侍奉皇上的時候倒好得寵，如今卻不如從前了。”

太后渾然不以為意，只道：“令妃恩寵淡薄，才知道要來求助於哀家。否則她從不從哀家身上有所求，自然也不有所依附了。哀家看她家世寒微，出身又低，卻有萬分好強之心。如今她在宮裡處境如此尷尬，哀家拉她一把，她自然知道哀家的好處，也落了把柄在哀家手裡，以後只能乖乖順服聽話。”

福珈心悅誠服：“太后心胸有萬全之策，奴婢遠遠不及。不過以奴婢愚見，要令妃娘娘得寵只怕也不難，她這張臉，可是與皇后有幾分相似的，又比皇后年輕。”

福珈低首道：“那麼舒妃小主的身後事”

太后閒閒地拔著紐子上墜下的瑪瑙松石塔墜兒，斷然道：“誠如令妃所言，舒妃早已是一顆廢子。人都死了，公道於她也無關緊要了，不必理會也罷。左