「到時候我一定會力保你平安離開。」

「你在胡說什麼啊？我豈會棄你於不顧？莫非是視我對你的情意如糞土？」嬌靨驟變，安瑛姿惱了。

「不，我只是在做最壞的盤算，能保住一個便保住一個。」當然，他想保住的那一個是她。

「沒這回事，要保兩個一起保，要死就死一雙。」她卻拒絕接受他這番考量，悍然宣佈。

同生共死，做對同命鴛鴦雲槐夏低下頭，啄吻她的小嘴，表達他的感動之意。

當然，他也只敢輕啄，不敢加深這記親吻，以免星星之火二度燎原。那種隱私親暱情事被人逮個正著，公開過一次就夠了，千萬不能重蹈覆轍。

但他仍是按捺不住，又低下頭，連連啄吻她的小嘴，這才意猶未盡的嘆息一聲，輕輕頷首，算是同意了安瑛姿同生共死的要求。

那是說，如果他們商量好的計策應付不了金氏皇帝的話。

「雲槐夏、安瑛姿，你們可知罪？」終於，金氏皇帝在一間寬敞的內殿裡召見他們。

他是故意選擇這間連線著長廊，以及外頭庭院的內殿，以便更多的人潮偷偷聚集，偷聽偷看，好讓還他皇帝清白的訊息以最快的速度傳開。

「是，小民知罪。」

「是，民女知罪。」

雲槐夏與安瑛姿不僅齊聲開口，表情亦是如出一轍的愧疚。

「日前我們倆因為自己的兒女私情，情不自禁在宮內做出逾禮失態的羞恥事，辱及皇上名聲，罪當萬死而不足惜。」雲槐夏低著頭說話。

原本想為他們倆助陣吆喝的圍觀人群聽了，詫異的低呼聲此起彼落——

「什麼？不是皇上棒打鴛鴦，想要拆散槐夏公子與安姑娘？」

「聽他們所言，似乎不是」

雲槐夏與安瑛姿堅定坦承事實的態度，立刻在眾人的心中造成第一波動搖，覺得自己之前似乎是誤信謠言。

「而且託皇上寬宏大量之福，不但在我們倆意圖自盡請罪時賜免一死，更派御醫相救，皇恩浩蕩，小民就算做牛做馬，亦無法報答。」雲槐夏再道。

霎時，第二波動搖掀起了——

「原來皇上仁德，暗中行善也不欲人知啊！」

「我們誤會皇上了。」

眾人愈發相信自己之前是真的誤信了謠言。

「但盼皇上再大發慈悲，饒恕我們的逾禮行為，我們將會為皇上鞠躬盡瘁的。」安瑛姿信誓旦旦的說。

「哦？」哼哼，一切都如預料中，這兩人都表達出對自己忠誠有加的態度。金氏皇帝卻猶嫌不足。

「口說無憑，你們必須拿出誠意，方能說服朕。」

「是，為了表示誠意，金夏商號願為皇上長年打造各色珍玩，只為博得皇上喜悅。」雲槐夏說出自己願意提供的奉獻，也是對金氏皇帝的彌補。

「此外，安氏商號願為皇上長年尋覓異國寶物，為皇上的收藏再添新品。」安瑛姿亦開口，所言用意與雲槐夏大同小異。

「唔」金氏皇帝還是在裝腔作勢。對，他表面上很不快，內心其實很痛快。哇哈哈，不費吹灰之力便收服全天下兩大商號負責人的赤膽忠心。

事到如今，他大可說幾句場面話，道聲原諒，以天子之尊，寬恕兩名小小的商人，在史上增添一筆仁德軼事。

偏偏他想畫蛇添足，不，是錦上添花一番。

「如果朕說，覺得你們應當拿出更大的誠意來打動朕呢？」

雲槐夏猛然抬起頭，注視著金氏皇帝，讀出對方眼底的刁難之意？

他面色不覺一沉，與表情同樣變得凝重的安瑛姿互看一眼，然後一起叩首。

「那麼，為了求得皇上寬恕，我們願意立刻關閉金夏商號和安氏商號，將全數財富獻給皇上，且餘生永不再行貿經商，以為自懲。」

此言一出，語驚四座，驚詫的抽氣聲此起彼落，在金氏皇帝還來不及反應過來時，更是爆出一連串嚷聲——

「皇上，這懲罰未免太重了啦！」

「是啊！求您開恩。既然槐夏公子與安姑娘已經有心悔改，您又何必與他們計較？未免太過分了。」

「就是啊！太過分了。」

「太過分了」

面對如浪的指責聲，金氏皇帝傻眼了，最要命的是，傻眼之餘，還沒能有個辯解自清的機會。

「你們朕只是」朕只是想稍微刁難他們一下，沒那麼狠心，真會治他們罪啦！你們的反應