臉都要笑僵之際，山下一路傳來高歌：

君系明珠，我做魚遊深海採珠人；

君佩瓊琚，我是藍田激流淘玉者；

君擊長空，我願雙手一展做長翅；

君馳千里，我乃過河無畏一前卒！

遠遠的，一襲青衫踏歌而來，宛如遠時遊擊四方的遊俠，一身風霜流轉了千年。

是由之，胡全陪著他上山來。

我迎上去：“原來崔大人！”

由之施禮：“見過王妃。下官不請自來，還請見諒！”

我笑：“崔大人請看曲水流觴寫意圖，這上面減字詩可不是大人大作？崔大人當日就贏得才名，如今更是朝廷棟樑！方才一曲高歌，胸懷令人感佩！本王妃求之不得，又怎會相怪。”

由之微笑著再施一禮，旁邊宋華已經由其子攙扶了上來。由之恭敬作揖：“學生見過恩師！”

宋華頻頻點頭，口上連稱不敢，但眼裡是滿滿的受用自豪：“崔大人，瑾義好，老夫雖然昏聵，但方才你一曲高歌，從容而來，老夫死也瞑目了！”

方玉林、蔣將軍、陸放都上來打招呼：“過河無畏一前卒，崔大人好氣度！”

由之一笑，向諸位拱手：“中州故土，下官也多日未回了！想當日也不過十歲上下，就在此見識過各位風采。今日王妃雅集，下官公務之餘，也仰慕各位雅興！”

然後由之話鋒一轉：“說起來，中州一地也是飽經磨難，多年前綠水江氾濫，西北地動，中州重創，幸得聖上英明仁德，頻施恩澤，才有中州溝通諸地的咽喉之狀。今突夷人毀約背誓，掠我財物、辱我妻女，毀我家園。國家興亡匹夫尚且有責，況身懷治國平天下之大抱負的儒生！前方將士浴血奮戰，下官不能上陣殺敵，卻甘為孺子牛，為將士們奔波！”

不覺間我笑了出來，眾人言語紛紛，卻又是那觀霞閣主：“在下佩服崔大人！只是我等身為人臣卻舞不動刀槍，況兵事徒令生靈塗炭血浴河山，軍餉更是耗竭民財！突夷者，番外蠻野，不通文字，聖人之道，仁者為先。在下以為當效前宰相韓琦，千里獨行，示恩於蠻夷，方才顯我華夏雍容之風！”

倒也代表了許多世家的看法。後世無法理解怎麼會有如此軟骨之人，但實際上我大致能揣測這些人不是軟骨，是文化成熟精緻之後對外邦一種居高臨下的優越感，以為別人落後而不具可比性，當然也就不認為別人能夠真正欺負了自己，最後軟著軟著，就變成了習慣。然而縱觀古今中外，野蠻落後的族群最後把精緻優雅的文化踩在腳下的何止前世的有宋一代！

觀霞閣主一番話眾人更是議論紛紛，也罷，藏在心裡不如擺到檯面上說一說：“閣主之見在座不少是心有慼慼？想必閣主是位仁善之人，平日對底下小民多有仁慈之舉！但敢問一句，若有一日小民不問自取，乃至於破門而入徑自掠奪，閣主自當如何？”

眾人啞然，我徐徐道來：“遠漢之時，武帝雲‘犯我強漢者，雖遠必誅！’。後世評武帝失之窮兵黷武，但武帝之前匈奴狎暱呂太后，呂太后堂堂國母竟只能忍氣吞聲！而武帝之後匈奴俯首稱臣。所謂雍容之風，本王妃以為，乃是一手示恩，一手施威。若我朝只能用財貨示恩於人，那他日突夷人不問自取，鐵蹄踏破河山，長驅我家園掠奪，我等又該如何自處？是示恩於人，還是遭人□？”

“王妃遠見！在下跟隨吳將軍多年，深知突夷人民風彪悍，鐵騎衝擊力極強，眼下大災，諸部有聯合之勢，我朝若不嚴於防範，他日突夷大軍破關而入，則須臾可疾馳至京城！奈何我朝失卻燕雲十六州這天然屏障！”蔣副將軍人說話到底少了文氣，但颯爽之極。

各人沒有了聲音，想來一是因為我的身份多少代表了朝廷的意思，二來或許這番說服有那麼一兩分效果。我並不期待人人齊心協力，皇帝趙怡尚且做不到，我也只能盡力而已。其實帝國風氣，哪裡能輕易扭轉？

“下官前來中州，聖上亦有旨意示下。臨出京，林澈林大人交代下官，中州一處，乃我朝高祖太宗皇帝浴血奮戰方才打下的江山。而中州諸位名士祖上大多是跟隨太宗皇帝的肱股戰將，日前中州鼎方侯不畏生死，為朝廷前往西夏國南遊說，如此身陷險境而不顧，正是忠臣、良將典範。戰事一觸即發，下官身為中州轉運使，統籌諸地集結的糧草，必鞠躬盡瘁，還盼得諸位鼎力相助！”陸放先向我致意，後一面拱手一面穿梭在眾人之中。

眾人聽了這話哪怕心裡不以為然，面上也要頻頻稱是，一時間後山上人言紛紛。