待酒冷饌殘時，林壑道：“今日時候不早了，老先生先行家去，我等擬好了狀子，明日就請先生代投到縣衙。”苟肅又叫婆子拿了個大鐘子過來，遞了一盅酒與張夏義。眾人又說了些閒話，議定了明日之事，張夏義便重新戴了冠，紅著臉去了。

這邊，張氏見張夏義去了，自廚下出來，叫那婆子收拾了殘饌。張德釗身子不適，強撐了半日，有些支援不住，張氏便扶著他到裡屋歇了。又出來對林苟二人道了萬福，道：“多謝兩位先生救命大德，不然我們母子尚且不知如何自處。”林苟二人忙躬身還禮，道：“奶奶只管放下心來，如今還是先治好公子的病要緊。”張氏連連稱是，又打發婆子出門請了大夫過來，又另收拾了一間屋子給林苟二人住下。

那二人便在屋內連夜擬好了訴狀，林壑潤色了幾遍，遞與苟肅。苟肅看了，笑道：“那趙文廣說是科舉出身，眼下看來不過是個酒囊飯袋的草包。狀子他也未必會看，林兄又何必下這許多精細功夫。”林壑將筆擱下，道：“話雖如此，只是老爺的意思，要咱們凡事謹慎，別落了岔子。張家的事兒雖小，若誤了娘娘的事，可不是鬧著玩的。”苟肅把那狀子撂在案上，道：“我倒不信了，一個趙文廣，不過區區七品縣令，倒值得費這許多手腳去對付？”林壑沉吟道：“我自己私下揣摩著，還是跟宮裡的事兒有干係罷。”說著，又怕話音傳到隔壁去，便閉口不談，只是道：“咱們也別琢磨這些個了，幹好差事才是正經。明兒遞了狀子，看那小哥能起的身，就動身回京罷。”苟肅點頭稱是，兩人又去間壁看了看張德釗，張氏出來說吃了大夫的藥，已睡得沉穩了，便又轉回屋裡，各自睡下不提。

翌日，張夏義果然一早便過來，取了那狀子，林壑又叮囑了些話，便逕往衙門去了。

到得縣衙，張夏義擊了鼓遞了訴狀，便在門外等候。有那認識的衙役上來悄聲遞話道：“你老人家何苦趟這渾水，那縣太爺不是個好相與的。能做出那等事來，還由得著你告？”張夏義也不理他，只顧等著。

其時，趙文廣因前一日吃多了酒，正兀自酣睡未醒，睡夢裡恍惚聽見外頭吵鬧。就有小廝進來傳話道：“稟老爺，外頭人來報，張夏義代他侄子來衙門投了訴狀，告咱們管家搶了他家丫頭。現正在衙門外頭等著升堂呢！”趙文廣不聽還罷了，一聽立時暴跳起來，蹬著眼睛喝罵道：“這賊不逢好死的老雜毛，平日裡不言不語的，倒會撞來找死！”因問道：“張德釗自己怎麼不來，倒叫他來告？”那小廝道：“老爺連日沒出門，不知道外頭的事兒。那張德釗病了好多日子了，聽說連床都下不得了。”趙文廣聽說，又罵道：“怎麼不死了了事，倒省了老爺我許多手腳！”一面罵，一面叫小廝上來伺候穿了袍靴，就往前頭去。

到得縣衙大堂，他也不叫升堂，只令左右衙役將張夏義拖了進來。他也不聽訴訟，也不審案，也不看狀子，只拿眼睛望著大堂天花板，口裡喝道：“給本老爺狠狠的打這個以下犯上的老雜種！”可憐張夏義到得公堂，一句話都沒說出，便被扳倒在地，那粗大板子便如雨點般落下，嘴裡只顧殺豬也似的叫嚷。不出半刻功夫，他身下袍子也破了，血汙了一片。他是有年歲的人，哪裡經受的起這等大刑，一口氣沒喘上來，就暈了過去。一旁師爺見打的不成樣子，恐鬧出人命來，就捱到趙文廣跟前，悄聲道：“老爺，就收手吧，人已經暈了，要是死在公堂上，倒白汙了咱們這塊地方。”趙文廣聽說，伸頭瞧了瞧，果見張夏義昏暈在地，地上鮮血淋漓，便鼻子裡哼了一聲，道：“叫他家人來，把他弄出去，再叫幾個小廝抬水洗了地。大清早的，倒沾了一身晦氣。”說畢，便下來又往後頭去了。

那差役裡有素日與張夏義有些相交的，見趙文廣進去了，便上來半抬半攙的將張夏義抬到了縣衙門口。林壑與苟肅是一早便在門口等信兒的，見他們出來，忙走上前去。一見張夏義這個模樣，就知是動了大刑的。苟肅便嘆道：“只道他不收狀子也罷了，不想跋扈至此！”林壑卻不言語。那衙役道：“你們也太不曉事，這縣老爺是如今貴妃娘娘的親侄兒，是這縣裡的太歲老爺，誰敢在他頭上動土？別說搶一個丫頭，就是搶了老婆，誰又能把他怎樣？你們還往他刀頭上撞。還虧得俺們，打板子時手略輕了些，不然張老爹這會子功夫，怕命也沒了哩。”林壑口裡道了謝，打發了他去。苟肅便叫那隨張夏義來的小廝去僱了輛大車，將張夏義送回家去。

張夏義的娘子昨夜裡已聽張夏義說了今日之事，正心裡七上八下的等著，就聽見門口吵吵鬧鬧的。門上小廝跑進來道：“奶奶，不好