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蕭清婉聽了，面如寒冰，默然不語。惠妃又從旁笑道：“娘娘，這種事宮裡歷來不少，莫不是要把他們都弄出來，趕盡殺絕不成？也未免狠毒了些。嬪妾想著，些許小事，算不得什麼，娘娘高抬貴手，就饒了他們這一遭了。”蕭清婉輕笑了一聲，向惠妃厲聲詰問道：“小事？原來惠妃姐姐眼裡，宮人私通乃是小事？那敢問惠妃姐姐，什麼事才算大事？！難不成定是要讓他們弄到理應外和、抵盜財物、更或私相串聯謀害嬪妃，才叫大事？！他們如今能行下這等下作勾當，往後還不定能幹些出什麼來呢！本宮年輕，臉皮兒薄，比不得姐姐是宮裡老人，什麼不知廉恥、下三濫的事兒都見過！”一席話，斥得惠妃粉面發紅，羞辱難當。蕭清婉又冷笑道：“橫豎本宮狠毒的名聲早已傳遍六宮，也不差了這一遭！饒是這樣，這宮裡的人還敢不把本宮放眼裡，得本宮再手軟些，這些人還不把坤寧宮給掀了去呢！”言畢，便向立在一邊的鐘韶英吩咐道：“即與本宮將這兩個賤奴押進浣衣局，永不得放出！”

鍾韶英得令，隨即帶人上前拖人。小容倒是垂頭喪氣，束手就擒。那綠鎖卻不料如此，她今番出首，是惠妃先與她做了保，稱事後必然保她全身而退。如今皇后盛怒之下，竟要將她送進浣衣局那坑殺活人的地方，她焉能甘心？便跪在地上，爬至惠妃腳邊，揪住她的裙襬，連聲大哭，聲嘶力竭道：“娘娘救我，娘娘救我！奴婢不能去那地方，娘娘說過”還不待她說完，惠妃便即喝斷道：“你自個兒做下的孽，還在這裡廝纏什麼！”又連忙使左右內監，將綠鎖拖了出去。

那綠鎖被拖出殿門，遙遙喊道：“娘娘，你騙的我好苦啊！”

惠妃臉上青一塊紅一塊，起身向蕭清婉道：“娘娘不要聽此賤婢言語。”蕭清婉笑道：“惠妃說哪裡話，這些奴才犯了事，得敗落時就胡亂撕咬，也是盡有的。只是綠鎖在惠妃身邊多年，做下這等事體，惠妃竟毫不知情。你那宮裡，得好生管管了，好歹你也是主位上的娘娘。”惠妃為她明譏暗刺多時，心中有氣，便說道：“娘娘教誨，嬪妾自聽得。然則嬪妾究竟也是皇上的嬪妃，娘娘說話也還該顧及幾分，嬪妾是沒臉的，可娘娘終不能連皇上的臉面也不顧了。”

蕭清婉聽聞此語，便輕聲笑道：“姐姐是皇上嬪妃不假，可如今姐姐能見著皇上麼？姐姐既覺本宮說話無禮，那便自管向皇上說去不是？本宮並不攔著。”惠妃被她折辱當面，臉紅過腮，坐不住，便告去了。

穆秋蘭看惠妃遠去，方才上來說道：“這事兒擺明了是惠妃要遮掩什麼，娘娘竟這樣輕易就料理了？”蕭清婉嘆道：“不然怎樣？那兩個奴才，咬得死死的。為前番柳氏投毒一事，宮裡鬧得人仰馬翻。如今當以安撫為上，少生事端罷，宮裡三天兩頭便動大刑拷打宮人，鬧得人心惶惶，也不是什麼好事。”說著話，裡頭人出來奏報，說太子殿下醒了，正哭鬧不休。蕭清婉聽聞，趕忙進去，摟著哄了一回，又抱到堂上，四下看視，嬉鬧逗耍。

得贏縕不哭時，鍾韶英自浣衣局回來，尚有那“景東人事”，待皇后處置。

蕭清婉看了那東西幾眼，見雖是個粗俗之物，雕工卻甚是精美，木料也是上好的楠木，便向鍾韶英細聲問道：“這東西是打哪裡搜出來的？”鍾韶英亦低聲回道：“是自慶壽堂裡尋得的，奴才見委實不堪，特特送來，請娘娘示下。”

蕭清婉微微一笑，說道：“這樣的東西，宮裡只怕不少，別說底下宮女，就是那起不受寵的嬪妃，也該盡有私藏的。鍾公公也是宮裡的老人了，眼裡該是見過不少的，怎麼還當個事兒來報與本宮呢？”原來，皇宮大內，深宅大院，俱是男人少女人多的去處，許多嬪妃、宮女或大戶人家的美妾豔婢，長年見不著個男人，便聊以此物解渴，也是世間盡有之情。昔日，蕭家翻出此物，蕭夫人便是視若無睹。故而，今日蕭清婉才有此問。

鍾韶英低聲笑道：“若不是，奴才也不敢將此物拿來汙娘娘的眼。只是此物不是出在別處，而是慶壽堂裡翻出來的。奴才以為不妥，故此來稟告娘娘。”蕭清婉聽說，心中微微一轉，便即明瞭：那安婕妤是異邦公主，來此宣朝宮廷，乃是異域他鄉，人生地不熟的，何處去淘換此物？且看那做工，分明是本土之物，更不會是她自本國帶來的。此物，定有蹊蹺。

蕭清婉想通此節，便令堂內兩個常時服侍，機靈幹練的太監上前，將那東西仔細琢磨一番，看有何異處。

一個太監磨弄了半日，忽然說道：“娘娘，此物後頭似是可以旋開的。”嘴裡說著，就擰開了後蓋，向裡一