劉秀春至此時，心裡略清楚了些，仰著一張涕淚縱橫的臉，顫著聲道：“回回娘娘的話，嬪妾、嬪妾只是和唐姐姐玩笑，並沒不敬娘娘的意思。嬪妾的奴婢大鬧內侍省，是她一人所為，娘娘饒了嬪妾，嬪妾回去便責罰這狗奴才！娘娘還要明鑑。”

蕭清婉冷笑了一聲，說道：“看來，是不見棺材不掉淚了。”言畢，便向穆秋蘭看了一眼。穆秋蘭會意，走到階前，自袖裡取出一本小冊子，開啟朗朗念道：“七月二十三日，宮嬪武美人、唐才人、劉寶林、簡寶林四人於太液池畔，口角爭鋒，言語不當”她一句句的唸了下去，劉秀春聽得幾句，便已骨軟筋酥、軟癱如泥、面無血色的歪在地上。原來那冊上所載，俱是她近段日子以來與人爭執的一應事端，樁樁件件在何處發生、與何人爭吵、為何事由、她所說話語竟一字不差的記錄在內。

穆秋蘭一樁一件的唸了下來，直至“受宮女月紅唆使，往延春閣尋釁滋事，砸毀閣中一應傢俱器皿。”方才止住。她念畢冊子，躬身退回皇后身側。蕭清婉向下掃了一眼，也不看那劉秀春，反倒對著惠妃笑問道：“惠妃姐姐聽聽，這樣的人，饒得饒不得？”惠妃倒是面色如常，溫聲笑回道：“劉寶林目無主上，衝撞娘娘，娘娘要責罰她原也應該。”

蕭清婉淺笑道：“她眼裡沒有本宮倒也沒有什麼，只是她眼裡沒了王法規矩，那本宮可容不得她了。這削減後宮用度，可是皇上首肯的。如今正在國家有難之際，我輩後宮女子不能解此憂困，就當勤謹儉省，為天下婦人做個表率，方不失為天子嬪妃。即便不能，也該安分守己，不使皇上操勞之際，又為後宮煩心。那月紅是劉寶林的陪嫁，若非劉寶林平日裡張狂不知檢點，又有許多不滿的言語，致使下人耳濡目染。區區一介宮女，怎會有膽量倚逞刁潑，在內侍省與人廝打，吵嚷大鬧？更不要說她聽信宮人挑唆，在延春閣打砸嚷亂，如此作為同那市井潑婦有何兩樣？她不滿後宮縮減用度，便是目無皇上；她欺凌唐才人，是以下犯上；撒潑放刁，更是有失婦德。此德此行，焉配為天子宮嬪？！”

惠妃聞言，嘴角微微有些抽搐，還是笑道：“娘娘既然恁般說，那便聽憑娘娘處置罷。左右娘娘是六宮之主，宮中之事該如何裁決，娘娘隨意就是，也不消問旁人。”蕭清婉微笑頷首道：“也不是要問姐姐，於此事本宮心中自有決斷，不過是白跟姐姐說說罷了。”這話輕描淡寫，卻讓惠妃有些掛不住臉了。

蕭清婉也不再看她，徑向下頭傳旨道：“傳本宮懿旨，寶林劉氏，張狂跋扈，刁潑成性，德行不儉，愧居宮闈。縱容宮人毀鬧內侍省，更往延春閣滋生事端，掌嘴八十，廷杖三十，廢為庶人，打進冷宮，以儆效尤！”

這道旨意下來，劉秀春如喪考妣，若被雷哄，風癱了一般，面色如土，涕淚縱橫，連求饒的話語也說不出來了。早有掖庭局執掌刑罰的太監上來，一左一右摁定了劉秀春，便將她拖到了外間。也沒往遠處去，就在庭中將她剝了外衣，摁倒在地，那挺棒便如雨點般的落了下來。劉秀春是個深閨嬌女，一身嬌嫩的皮肉哪裡受得了這個，那棍棒所到之處，無不皮開肉綻，血洇裙褲，不住口的哭號叫喊，連嗓子也喊啞了。好容易杖刑施過，她已支撐不住，暈眩過去，只可惜這刑罰是不容情的。那用刑的太監只用兩瓢冷水，將她澆醒過來，就將她拖起，掌上帶了套子，打起臉來。可憐劉秀春的粉嫩雙頰，登時就給打的如爛桃也似。

劉秀春在庭中受刑，那哀嚎之聲傳入殿中，眾人聽那哭喊淒厲慘絕，不忍猝聞，幾欲掩耳。這些新晉的嬪妃，都是在家中嬌生慣養大的，哪裡見過這樣的場面，各個驚的粉面發白，心跳如鼓，更有幾個膽小的，險些腿軟栽倒，幸而身畔宮人給扶住了，尚不至出醜。她們入宮幾月，只聽了傳言故事，還不覺什麼，如今親眼得見，方才算真正知曉了皇后的厲害。

蕭清婉在座上坐著，恍若不聞，只自桌上端起茶碗，吹開了水汽，輕抿了兩口，方才開口說道：“你們入宮已有兩月，尚儀局該當已將宮中各項規矩教導清楚，又有前番驅逐秀女出宮一事，本宮還以為你們該當會安分守己，恪守宮規。豈料，竟還鬧出這樣不成章法的事情，原來一個章媛尚不足以立威，定要嚐嚐厲害才算知道敬畏。你們不要打量著，本宮身子日漸沉重，懶怠出門，便什麼都不知道了。本宮今日就拿這劉秀春給你們做個榜樣，有不怕的儘管效仿。”她嘴裡說著，眼睛便在堂中眾人臉上一一看過。這一席話聲兒雖不高，卻是不怒自威，語驚四座，不獨群妃，便是那各局的首腦太監，心中也震動不小。

作者有