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說話間，外頭先送了奶羹上來，蕭清婉呷了兩口，就起身往偏殿去。

走到殿上，果然見於充容、周美人、宋才人等幾人在座，除卻周美人外，其餘皆是這後宮老人了，武婕妤與穆婕妤卻不在其列。眾人一見皇后出來，連忙起身行禮問安，后妃見過，又各自落座，不免先寒暄一番。

周美人嘴快，看了皇后淡妝素服，氣色不佳，便說道：“娘娘今兒氣色不大好，可是昨夜沒睡好？”蕭清婉微笑道：“還是你記掛著本宮，昨夜是沒睡好。夜裡忽然有些腹疼，鬧了大半宿呢，到五更天時候才略合了下眼。”周美人忙道：“娘娘有了身子，這可不是鬧著玩的，可請過太醫了？”蕭清婉說道：“原說今兒早上請的，然而王太醫一早被蘇美人請去了。便說等她看了再瞧，也是一般。”周美人聽了這話，立時便不響了。

那於充容在旁坐著，因看皇后衣飾簡單，便問道：“娘娘今兒倒穿的素淡，好歹是中宮，又正年輕貌美的時候，還是仔細打扮的好。雖說娘娘素好節儉，卻也不缺在這幾件衣裳首飾上頭。不看那蘇氏，才是個美人的位份，也整日花枝招展的，也不見她忌諱些什麼。”蕭清婉看了她一眼，心知此人在宮裡也很有些年頭了，原是貴妃在時，就是嬪妃了。膝下養著一位公主，長年做著個婕妤的位份，還是蕭清婉進宮為後，扳倒了貴妃，才將她拉到了嬪位。她原是個低頭行路，避世不出的人，今日能和周美人一道找來，想是什麼事忍不下去了。再看她身旁坐著的宋才人，此女乃是前番選秀之際同武蘊蓉、周絮兒等一道進來的，只是她姿容平常，才藝不佳，不得上意，皇帝招幸了兩回，就棄置一旁了。然而此女的出身倒是不低，乃父是都察院右副都御使宋長鶴。若其父之力，憑她資質，是斷然進不了宮的。

蕭清婉掃了三人一眼，大致已明瞭三人來意，心裡暗自計較了一番，因見於充容問起，便蓄意喟嘆道：“打扮不打扮的，也就罷了。即便打扮出來，又給誰瞧呢？如今皇上眼裡只看的見蘇美人，哪裡還容本宮傍個影兒。”周美人聽到此處，憋不住，登時就說道：“娘娘也該管管了，那蘇美人好不無禮。仗著懷了身孕，又有皇上寵著，欺大滅小，整日跟這個合氣，跟那個吵嘴，論誰都要吃她踩一腳。前日裡，竟連宸貴妃娘娘也得罪起來了！但放什麼東西，都要得她先挑揀，好的全拉進她宮裡，剩下些破爛貨丟給旁人。這也還罷了，這不昨兒宮裡得了幾簍子新鮮龍眼，娘娘說要分送各宮。徐美人那兒的宮人就先去挑了，好的不好的，拿走了大半，竟連宋才人的份也都搶了去，宋才人氣不過，找她論理。她竟讓宋才人‘有本事到皇上跟前告狀去！’那輕狂樣兒，叫人有半個眼睛看得上！”

蕭清婉聞聽，便問宋才人道：“竟有此事麼？”宋才人抹著眼睛點了點頭，說道：“嬪妾自知不受皇上寵愛，不敢與蘇美人爭衡。倒是宸貴妃娘娘知道了，叫人到鹹福宮去說了，她才將嬪妾的份例還來——卻都是些不中吃的。這倒也罷了，她心裡卻十分不平，因不敢與宸貴妃娘娘理論，就跑到嬪妾住處，辱罵了半日，言辭粗魯，不堪入耳。嬪妾委實受不過這個氣。”說畢，便嗚嗚哭泣起來。於充容與周美人又一遞一句的，述說了蘇美人許多罪狀。

蕭清婉見狀，一面勸導安撫，一面就嘆道：“這有何法呢，別說是些龍眼，就連本宮逐日吃的血燕，也都勻了給她呢。”於充容便說道：“既這麼著，娘娘便要在皇上跟前好生說說才是，嬪妾等吃些委屈也罷了。可是娘娘怎好受這個氣的？讓她這樣作亂下去，這後宮豈不亂了尊卑綱常，再無禮法可言？”周宋二人也從旁應和，連連稱是。

蕭清婉嘆息道：“你們都來叫本宮勸，然而皇上現下不來坤寧宮，本宮連皇上的面也見不著，倒怎麼勸呢？本宮倒是有心勸，可皇上現下不理睬本宮，縱然本宮說了，皇上也未必聽得進去。”幾句話說的三人啞口無言，都不響了。

獨周美人悶悶說道：“若是連娘娘都勸不動，這後宮裡還有誰說話是管使的？莫不是就任由她興風作浪，踩在咱們眾人頭上？”蕭清婉說道：“這話倒也不盡然，雖然皇上現下不願聽咱們說話，然而外頭言官諫臣的話，倒還是要聽上一聽的。何況，如今朝廷事多，皇上這般沉溺宮妃，也是不