林若謹是直接驚悚了。尤其是對秦定業這位表弟。十四歲，在林家足可算是大半個成年人。該懂的人情世故得懂，肩上該擔負的負責要承擔。這位倒好，居然活的跟個孩子一樣，做香粉、養花、養金魚他實在是和他沒有半點共同語言。

聽說林若謹想去看茶園和桑園，秦定業就笑：“那些地方有什麼好看的。自有下頭人去操心。表哥，不若我陪你去街上逛去，我們這兒雖然地方小，好吃好玩的也不少。像陳福記的糕點、橋頭老楊家的蜜餞、都是別處吃不到的口味。對了，表哥可愛聽戲？最近城裡來了個新出名的班子，裡頭有個小旦，扮相特別俊，唱功也好。有見識過的人說，不比京中新紅起來的袁清波差。”

秦定瓊好奇的問：“林姐姐，你從京裡來，可聽過德慶班袁清波的戲？聽人說，他青出於藍，比原先的段如錦唱的還要好。可是真的？三年前段大家來我們這兒唱過，我去聽了幾齣，真真是好。聽說現在他不唱了，為什麼？”

林若拙駭笑。還能為什麼，又不是備受尊敬的人民藝術家，誰還能唱一輩子？段如錦是早就不想唱了，因恆親王喜歡，才拖拖拉拉一直沒退。現在袁清波上來了，人年輕，身段扮相唱功樣樣都好，還新鮮。恆親王有了新歡，方準他封唱。好在東西什麼的賞賜了一不少，置辦個家業不成問題。

三叔聽的耳朵疼。草草用完，藉口累了，小宴匆匆而散。

當晚，他嚴重警告林若謹：“別和你那個表弟走的太近。不務正業！”接著又提醒，“還有六丫頭也是。特別要注意，保不準秦家人就打著親上加親的心思，那樣一來，嫁妝正好不用歸還了。”

林若謹立時警惕，連忙表態自己一定嚴加防備。

一夜過去，第二天一早，三叔收拾收拾準備出發。走到大門，就見兩輛馬車停在外頭，上面下來兩個中年夫婦。卻是秦大舅和秦大舅母。

“親家小叔，怎麼這就要走了？”秦大舅見這架勢，趕緊幾步上前，見禮詢問。

三叔打著官腔：“公務在身，不得拖延。若謹和若拙兩個，就拜託親家舅兄多多照料。”

“好說，好說。”秦大舅是特意來見三叔的，見是公務在身，也不好阻攔，殷勤的欲送他出城。

三叔哪裡肯依，到了巷口就堅決請辭。秦大舅直說不用，你來我往推辭之間，堵住了大半條路，好幾個路人停下來看他們，小聲議論。

好容易客氣完畢，三叔見天色不早，趕緊上馬。這時，就見路邊一個穿著青布衣的女子遲疑的靠近，小聲呼喚：“可是林海嶼公子？”

三叔一愣，放下剛抬起的腿，回身一看，大吃一驚：“你是宛如？你，你怎的是這模樣？莫夫子呢，還有師孃可好？”

布衣女子輕聲道：“爹孃都已故去。家裡，只剩我一個人了。”

三叔驚愕：“一個人？你不是回鄉嫁人了麼？怎的”他看了看女子一身婦人打扮，“你夫家何在？”

“都不在了。”布衣女子眼眶一紅：“淮河發了水，河堤塌陷，家裡人都沒逃出來，只有我去山上進香避過一劫。”

三叔一驚：“淮河發水，河堤塌陷？淹了多少地方，死了多少人？”

“老爺！”身邊長隨提醒他，此地不是說話的地方：“時候不早了。”

三叔恍然醒悟，轉頭一看，街上行人一副看熱鬧的架勢。秦大舅一臉高深莫測，秦小舅一臉曖昧。三叔懊惱，對著兩人拱手：“這是書院夫子的之女，現今孤苦無依。又熟知水患內情。在下需將她帶去金陵細詢。”

“好說好說。”秦小舅回以一個‘我懂的’的眼神，笑的曖昧：“林三爺只管帶人去。橫豎這婦人也孤苦無依。夫子之女，照顧是應該的。”

三叔苦笑。如果不是涉及河工，將莫宛如留在秦家，等回頭的時候再安排是最好。可現在算了，身正不怕影子斜，帶上就帶上了。遂對秦小舅拱手：“勞煩親家舅兄給安排一輛馬車，順便告訴我那侄女，借她一個丫鬟使使。”

秦小舅便去安排。林若拙聽聞後，便命小福跟隨而去。

秦大舅夫妻二人過來是為了見三叔，三叔是官員，他們過來一趟是應該的。現在三叔走了，林若謹兄妹還得去大房一趟認個親才不失禮。畢竟秦氏從十二歲至出嫁前，都是在秦家大房居住。

秦大舅的長子秦定疆就是那位中了秀才的，目前在衡陽書院讀書。另外還有兩女一子。林若拙和林若謹過去認了親。接著，就提出想去桑園看看。

秦小舅一臉不樂意。秦大舅