聲而斷。

那男子顯然沒想到甄命苦竟然連問都沒問就將他放了，看了他手上的匕首一眼，抬起頭一臉驚訝地問：“兄弟你為何連問也不問就為我鬆綁？”

甄命苦重新將匕首塞回腰間，說：“跟鹽幫作對的，就是我的朋友，而且我看你現在這樣子，未必能拿我怎麼樣。”

那男子虛弱地笑了起來，艱難地掙扎地站起身，也許是被綁得太久，氣血不通，兩度摔倒，拒絕了甄命苦的攙扶，站起身來靠在船艙的牆壁上，大口大口地喘著氣。

甄命苦這才發現他的雙腿被利器刺穿了兩個大洞，已經感染髮炎，散發出一股惡臭。

難得他還能面帶笑容地跟他說話。

對方看著他問：“兄弟如何稱呼。”

“我姓甄。”甄命苦見對方沒報姓名，不知對方底細，也沒報上姓名。

也許是感覺到甄命苦的戒心，對方臉上帶著一絲歉意：“甄兄弟，不好意思，在下是被官府追捕的逃兵，不敢輕報姓名，以免連累兄弟你，並非有意輕慢，救命之恩，日後定當厚報。”

甄命苦說：“不必了，舉手之勞而已。”

那漢子問：“兄弟來這莫非是想找什麼人？”

甄命苦搖了搖頭：“想找一張賣身契。”“那兄弟可來錯地方了。”那漢子有氣無力地說，“這裡是鹽幫洛河分舵的倉庫，除了從各地擄掠來的女子，再沒有別的東西，我看兄弟也是心地善良之人，不然剛才也不會想要釋放這些素不相識的女子了，只是兄弟你若沒有妥善安置她們的辦法，還是最好別碰她們為好，否則非但幫不了她們，反而會害了她們。”

甄命苦奇道：“這是為何？”

那男子彷彿聽到了一個弱智的問題，訝道：“莫非兄弟連鹽幫的底細都不清楚，就冒然到他們的老巢來鬧事？若是被鹽幫的人認出兄弟你，你本事再大，只怕也難敵他們人多勢眾。”

甄命苦點了點頭說：“鹽幫我是不太瞭解，不過我還不至於傻得讓對方知道我是誰。”

“可你連臉都沒有蒙。”

“他們已經看不見我長什麼樣了。”

那男子一愣，接著恍然，沉聲道：“這幫畜生也確是死有餘辜，就算兄弟你不殺，我日後傷好了，也定會回來將他們殺個精光！”

“人不是我殺的”甄命苦頓了頓，“老實說，我現在正強忍著噁心，一會估計要吐。”

那男子並沒有將甄命苦的話當真，似乎並不相信有人會因為幾個死人嘔吐，指著那些一臉驚恐看著他們說話的女子說：“這些女子都是鹽幫從各地搜刮來，準備送往洛陽各大妓院賣個高價的，所以她們呆在這裡暫時不會有什麼危險，可若是她們逃出去了，一來她們大多都是些平時足不出閨房的小姐，二來她們也無一技之長，除了出賣姿色，也沒有其他生存的能力，就算逃出鹽幫的魔掌，也會被洛陽的那些地痞無賴抓了賣到下等妓院裡去，下場更是淒涼，比起被鹽幫送到高檔妓院接受訓練，成為各地青樓紅牌來，你放了她們反而是把她們給害了。”

甄命苦聞言一陣默然。

那男子嘆了一口氣：“其實這也是沒有辦法的事，如今天下大亂，像她們這些貧窮弱女子，能得以安身立命就已經是萬幸，就算兄弟你想幫，也未必能幫得了，沒了鹽幫，也還會有其他幫會插足進來，她們終究逃不過被賣入青樓的命運。”

“難道就這樣放著她們不管？”

“不如兄弟問問她們願不願意跟你走。”

甄命苦半信半疑地走到其中一個女子身邊，解開她口中的布條。

果然如那男子所說，當甄命苦問她們願不願意跟他一起走時，無一例外地搖頭。

那男子見他心有不忍，只好說：“兄弟若實在不忍心，倒是有一個辦法可以救她們。”

甄命苦急忙問：“什麼辦法？”

“高價買下她們，娶了家做妾室，讓她們成為你的女人，你養活她們。”

甄命苦被嚇了一跳，聲調提高了八度：“你開玩笑的吧。”

“李某從不開玩笑。”

95　何止萬卷

從船艙裡出來，甄命苦與那男子在碼頭分了手。

除了噁心反胃，他一無所獲，儘管覺得不妥，卻也只能聽從那名中年漢子的勸告，將那些女子留在船艙裡。

那漢子始終不願接受甄命苦要帶他到孫郎中那裡醫治傷口的建議，堅持要自己一個人離開。

甄命苦看他去意堅決，只好作罷