二

馬哲是在第二天知道這個訊息的，當時他呆呆地坐了半天，隨後走到隔壁房間去給妻子掛了個電話，告訴她今晚可能不回家了。妻子在電話裡遲疑了片刻，才說聲知道。那時小李正坐在他對面，不禁抬起頭來問：“又有什麼情況？”“沒有。”馬哲說著把電話擱下。

兩小時後，馬哲已經走在那小鎮的街上了。他沒有坐局裡的汽艇，而是坐小客輪去的。當他走上碼頭時，馬上就有人認出了他。有幾個人迎上去告訴他：“那瘋子又回來了。”他點點頭表示已經知道。“但是誰都沒有看到他。”

聽了這話，馬哲不禁站住了。

“昨晚上大家叫了一夜，誰都沒睡好。可是今天早晨互相一問，大家都說沒見到。”那人有些疲倦地說。

馬哲不由皺了一下眉，然後他繼續往前走。

街上十分擁擠，馬哲走去時又有幾個人圍上去告訴他昨晚的情景，大家都沒見到瘋子，難道是一場虛驚？

當他坐在小客輪裡時，曾想象在老郵政弄瘋子住所前圍滿著人的情景。可當他走進老郵政界時，看到的卻是與往常一樣的情景。弄裡十分安靜。只有幾位老太太在生煤球爐，煤煙在弄堂裡瀰漫著。此刻是下午兩點半的時候。

一個老太太走上去對他說：“昨晚上不知是哪個該死的在亂叫瘋子回來了。”

馬哲一直走到瘋子的住所前，那窗上沒有玻璃，糊著一層塑膠紙，塑膠紙上已經積了厚厚一層灰塵。馬哲在那裡轉悠了一會，然後朝弄口走去。

來到街上他看到派出所的一個民警正走過來，他想逃避已經來不及了，因為民警叫著他的名字走了上來。

“你來了。”民警笑著說。

馬哲點了點頭。“你知道嗎？昨晚上大家虛驚一場。說是瘋子又回來了，結果到今天才知道是一場惡作劇。我們找到了那個昨晚在街上亂叫的人，可他也說是聽別人說的。”“我聽說了。”馬哲說。

然後那民警問：“你來有事嗎？”

馬哲遲疑了一下，說：“有一點私事。”

“要我幫忙嗎？”民警熱情地說。

“已經辦好了，我這就回去。”馬哲說。

“可是下一班船要三點半才開，還是到所裡去坐坐吧。”

“不，”馬哲急忙搖了搖手，說：“我還有別的事。”然後就走開了。幾分鐘以後，馬哲已經來到了河邊。河邊一如過去那麼安靜，馬哲也如過去一樣沿著河邊慢慢走去。此刻陽光正在河面上無聲地閃耀，沒有風，於是那長長倒垂的柳樹像是佈景一樣。河水因為流動發出了掀動的聲音。馬哲看到遠處那座木橋像是一座破舊的城門。有兩個孩子坐在橋上，腳在橋下晃盪著，他們手中各拿著一根釣魚杆。

沒多久，馬哲就來到了小河轉彎處，這是一條死河，它是那條繁忙的河流的支流。這裡幽靜無比。走到這裡時，馬哲站住腳仔細聽起來。他聽到了輕微卻快速的說話聲。於是他走了過去。瘋子正坐在那裡，身上穿著精神病醫院的病號服。他此刻正十分舒暢地靠在一棵樹上，嘴裡自言自語。他坐的那地方正是他三次作案的現場。

馬哲看到瘋子，不禁微微一笑，他說：“我知道你在這裡！”

瘋子沒有答理，繼續自言自語，隨即他像是憤怒似地大叫大嚷起來。馬哲在離他五米遠的地方站住。然後扭過頭去看看那條河和河那邊的田野接著又朝那座木橋望了一會，那兩個孩子仍然坐在橋上。當他回過頭來時，那瘋子已經停止說話，正朝馬哲痴呆地笑著。馬哲便報以親切一笑，然後掏出手槍對準瘋子的腦袋。他扣動了板機。

三

“你瘋啦？”局長聽後失聲驚叫起來。

“沒有。”馬哲平靜地說。

馬哲是在三點鐘的時候離開河邊的。他在瘋子的屍體旁站了一會，猶豫著怎樣處理他。然後他還是決定走開。走開時他看到遠處木橋上的兩個孩子依舊坐著，他們肯定聽到了剛才那一聲槍響，但他們沒注意。馬哲感到很滿意。十分鐘後，他已經走進了鎮上的派出所。剛才那個民警正坐在門口。看著斜對面買香蕉的人而打發著時間。當他看到馬哲時不禁興奮地站了起來，問：“辦完了？”“辦完了。”馬哲說著在門口另一把椅子上坐了下來。這時他感到口乾舌燥，便向民警要一杯涼水。

“泡一杯綠茶吧。”民警說。

馬哲搖搖頭，說：“就來杯涼水。”

於是民警進屋去拿了一杯涼水，馬哲一口氣喝了下去。