頭一天，上的都是各人拿手好戲，《拾玉銷》、《豔陽樓》、《火燒裴元慶》、《霸王別姬》

懷玉在人海中浮升了，金光燦燦的大舞臺，任他一個人翻騰。到了表演摔叉時，平素他一口氣可以來七個，這回，因掌聲彩聲，百鳥亂鳴，鐘鼓齊放，他非要來十二個不肯罷休。——觀眾的反應如暴雷急雨，打在身上竟是會疼的。

原來真的“打在身上”了。

上海觀眾們，尤其是小姐太太，聽戲聽得高興，就把“東西”給扔向臺上，你扔我扔的，都不知是什麼。

鬥志昂揚的懷玉，只顧得他要定這個碼頭了。

末了在後臺，洪班主眉開眼笑，開啟一個個的小包，有團了花綠鈔票的，有用小手絹裹了首飾，難怪有份量。

他把其中一個戒指，放嘴上一咬，呀，是真金。

遞予一身淋漓的懷玉：

“光這就值許多銀洋了！”

再給開啟另一個，是塊麻紗手絹，繡上一朵淡紫小花，藤蔓糾纏。

忽聞驚歎：

“咦，這是什麼寶？”

——是個紫玉戒指，四周灑上碎鑽，用碎鑽來烘托出當中整塊鍵豔迷醉的石頭，那淡紫，叫懷玉一陣目眩。不知是誰這麼地捧他呢？

“唐先生。”

懷玉循聲回身一望。

這個人他見過，也得罪過。

段娉婷今兒晚上先把髮型改變了，全給抹至臉後，生生露出一張俏臉，額角有數鉤不肯馴服的發花相伴。

懷玉第一次正正對準她的眼睛，是一種說不出名堂的棕色，在後臺這花團錦簇燈聲鏡語的微醒境地，那棕色變了，竟帶點紅色。

她道：

“原來是這樣的，光一個人，也演得來一齣戲！”

望著似笑非笑的段娉婷，懷玉心虛了，莫非她記恨？因為他那般直截了當地說了一句不中聽的話；她便來回報？

他分辨不出自己的處境。

是的，這個女人成名得太容易了，人人都呵護著，用甜言蜜語來哄她，在她身上打主意。自己何必同樣順著她？人到無求品自高，懷玉也是頭順毛驢，以為她找碴來了，受不得，不免還以心高氣傲：

“舞臺當然比不得拍電影，出了錯，可不能重來的。”

“你倒贏了不少彩聲。”

“在臺上我可是‘心中有戲，目中無人’。段小姐請多指教。”

段嫂嫂伸出玉手，跟懷玉一握。雖仍是輕的，卻比第一回重了。

放開時手指無意地在懷玉那帶汗的掌心一拖，盈盈淺笑便離去了。

他什麼都來不及。

來不及回應，來不及笑，來不及說，她便消失了。

只餘那隻碎鑽紫玉戒指，在梳妝鏡前巧笑。

懷玉的心，七上八溶。

那位永遠的女秘書瑪麗小姐，往往及時地出現，朝懷玉：

“唐先生，段小姐請你一塊宵夜去。她在汽車上。”

懷玉一慌，忙拎起戒指：

“請代還段小姐。”

“你怎麼知道是誰送的？不定是段小姐呀。”瑪麗促狹地道：“有刻上名字麼？還是你一廂情願編派是她的禮物？”

只窘得懷玉張口結舌。

“怎麼啦，要說唐先生自家踉段小姐說。”

“我不去了”

“開玩笑。還敢不賞這個臉？別要小姐等了。”瑪麗笑。

懷玉迴心一想，沒這個必要，陪小姐去吃一趟宵夜幹麼？也不外是門面話。就是不要發生任何事件——事件？像一個幻覺，在眼前，光彩奪目，待要伸出手去，可是炙人的。他也無愧於心。放還是推了：

“對不起，明兒還要早起排練，待會要跟班裡的聚一聚。我不去了。不好意思，讓你撓頭了。”看來真不是開玩笑。

不一會就聽到外面汽車悻悻然地開走了。誰誰搪過她？

一個初來涉到的外人，不識好歹。初生猛獸，沒見過世途，所以不賞這個臉，就是連沒感覺的鐵造的汽車，也受不得，故絕塵急去。班裡一夥人不知道來龍去脈，連懷玉也不知道來龍去脈。

卸了裝，行內的便帶他們宵夜去。一路都很高興，因為賣了個滿堂。

在路邊吃雞粥、茶葉蛋，還有出名的硬貨排骨年糕。一塊排門板，上面有紅筆寫上“排骨大王”，門庭如市。排骨是常州、無錫的豬肉造的，年糕是松江大米，放在石田裡用木榔頭