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☆、第39章　判刑

呂繡娘五六天沒來給小姐們上女紅課，停了女紅，幾個姑娘下午無事幹，湘雪依舊在屋子裡看書不出院，湘玉常跑去湘蓮院子，蹭些吃喝。

後來湘玉聽到傳聞，說是呂繡孃的老孃因鄉下的土地被強佔，怒氣衝衝的揹著家裡人去尋說法，佔地的是當地的朱員外，朱員外是大戶，不僅在當地勢力深厚，和京城裡的朱公公是本家，朱公公可是目前最得皇上寵信的宦官，紅極一時。

湖南當地的官員，知曉此事的，不看僧面看佛面，對朱員外也是多加忍讓，農民的土地是安身之本，每年就指著莊稼的收成過日子，朱員外才不管這地是不是你的，仗著天高皇帝遠，作威作福、無惡不作。

鄉下人敢怒不敢言，告到官府又如何，官官相護，自己沒準還得吃一頓板子，被朱員外記恨上，一家人就更別想過好日子。

這次朱員外貪的狠，把土地都蒐羅去，任由莊稼人哭嚎，僱了打手在旁邊站著，都是彪形大漢，誰也不敢動手，朱員外說，他把土地圈走，他也要招募佃戶，每年按時給他送租子就行。

真是一點天理都沒有了，自己的土地被圈走，從主人變成了租戶。朱員外去年年底才回湖南來，之前在京城住著，年紀大了思鄉心切，收拾收拾就回了老家，仗著自己的權勢，今年開春就開始粗暴蠻橫的佔田掠地。

呂繡孃的老孃邁著三寸金蓮的小腳，尋到了朱員外的宅子，在外面又哭又鬧，說沒天理啊，莊稼人活不成了，圍觀的村民在一旁看，沒人敢上前，有一兩個膽子大的勸老婆子：“胳膊擰不過大腿，再苦也認了吧，人家有權有勢，咱們有啥法子。”

呂婆子盤坐在地上，雙手拍打著大腿：“真是要命了，讓我們一家可怎麼過活。”呂繡娘娘家有兩個哥哥，大哥從小病弱，幹不了農活，大嫂下地幹活，偶爾做針線活賣錢，家裡有四個孩子。她二哥做點小生意，勉強餬口，朱員外圈了地，大哥家連個男勞力都沒有，每年出了租子，還能剩多少銀子。

朱宅的管家派人出來，也不管呂婆子年老，照著身上就打，她那個年紀哪裡受得了這樣的毒打？周圍沒人管勸，等人撤了，差點丟了半條命。家裡人得了訊息把人帶走，請大夫幾乎花光了家裡的積蓄，雖說嫁出去的女兒是潑出去的水，但呂家人也沒法子，呂二哥去找了妹妹。

呂繡娘聽說親孃躺在床上，眼淚哭的像斷線的珠子，和相公說了情況，收拾了包裹、帶了銀子回了孃家。

呂婆子喝了藥，又養了養，好了大半，但到底年紀大了，得好好將養著，二哥和呂繡娘說：“你在蘇府教小姐們女紅，和太太說說，看蘇老爺能不能管管……”

呂繡娘嘆了一口氣：朱員外橫行跋扈，怕是蘇老爺也不敢管，我且試試吧。”

朱員外在蘇鴻良的管轄範圍內，倒不是他不管，而是他根本不知道這碼子事，上下欺瞞，根本傳不到他這裡。

呂繡娘去蘇府找馮氏，看見馮氏正在和湘玉繡荷包，見呂繡娘過來，忙喚她：“正好你過來，快幫我們看看，哪裡繡的不如意？”呂繡娘也知道說話不急在一時三刻，拿著荷包看了看，說道：“針腳不勻，用力不均，說明下針的力度差別很大，這樣繡出來的荷包，針腳不夠統一細密，還有繡線搭配的也不好，換成淺紅色的繡線，會更搭一些。”

兩個人又說了一會兒話，呂繡娘把孃家的遭遇和馮氏說了，馮氏沉默了一會兒，這是燙手山芋，她也不知能不能管，一個婦人家，斷然不能插手老爺外面的事兒，可也沒駁了她，只是說：“是非曲直我也聽明白了，等老爺回來，我和他說說，不過人在官場也是身不由己，怎麼定奪，還是看老爺的意思。”馮氏肯給她轉達，已經是給了臉面，呂繡娘此行也算圓滿。

馮氏問何時能上課，呂繡娘老孃也好了大半，她回道：“明日便能照常上。”送走了呂繡娘，馮氏對著趙媽媽和湘玉說了一句：“真是欺人太甚啊。”

湘玉聽說過古代的圈地，但也只限於書本上，等看到了血淋淋的例子，才覺得真是吃人，按照呂繡孃的話意，除了朝廷的苛捐雜稅，還得另外交朱員外的租金，租子要的高，交完所剩無幾，收成不好的話，連基本的生計都維持不了。

湘玉知道馮氏晚間必然和蘇鴻良說這件事，便說想太太了，一直賴著沒走。

掌燈十分，蘇鴻良才過來，蘇鴻良剛去看了曹姨娘，曹姨娘面色紅潤，一切安好