私了此事，可惜對方來頭不小，人家不要錢，就要郭義的命。郭義沒法，只得像上次那樣出去躲躲。然而，他並沒有像上次那麼好運，朱威榮等一幫兄弟是幫他安排好了，但誰也沒料到，郭義在出城三十里後就被野豬群攻擊，最後，連個完屍都沒得留。

張炎聽到這個訊息，感慨道：“像他這種腦子不好使的人要是能安安份份的過日子至少也能留條命，偏偏去學什麼江湖好漢，講究什麼什麼義氣，結果把自己折了。”

郭義之死，朱威榮受到不少刺激，他曾經在叔伯兄弟的唆使下沉迷賭博和酗酒不能自拔，這時候，朱老太爺已經去世，妻子李氏又勸阻不了，朱家的祖產被他敗了不少。後來張炎實在看不下去，對葉木青說道：“不管怎樣，朱家對我有養育之恩，沒有朱家，就沒有今天的我。我不能讓朱老太爺在天之靈不得安生。”說完，他去了朱家一趟，也不知道他跟朱威榮說了什麼，反正，朱威榮從那以後真的不賭了，好好地跟李氏過些了日子。朱家雖然不再像以前那樣風光，但朱威榮畢竟過慣了苦日子，也懂得節約，兩人的日子也能過得去。

朱威榮的事情了卻之後，葉木青的孃家來了一個特殊的客人。

來人是個瘦高畫質秀的年輕男子，平氏不認識他，葉二郎看著面熟卻又一時想不出來。偏偏對方又不會說話，只會比劃。後來，葉二郎終於認出來這是楊水明。

葉木青聽到離家很久的楊水明歸來，不覺一陣激動。

她把楊水明叫到家裡，和張炎一起招待他。

楊水明雖然長大了，但看到葉木青神色舉止還跟以前差不多，羞澀拘謹，對她滿臉的依賴。

楊水明走後，葉木青跟張炎商量想把他安排到酒樓幹活的事。

沒想到，一向對葉木青有求必應的張炎這次卻態度堅決地拒絕了。

葉木青不解，非問他為什麼這麼絕情。

張炎說道：“雖然說出來顯得不怎麼大度，但我還是要說出來——我不能把曾經的情敵放在我眼皮子底下。”

葉木青愣了一下：“什麼情敵？你給我說清楚。”

張炎一攤手：“男人最瞭解男人，我一看他的眼神就知道他喜歡你，而且是喜歡很久了。　”

葉木青怔住了，半晌不語。

楊水明喜歡她？她以前沒怎麼注意到，畢竟，他比自己小，又不會說話，她一直把他當成一個乖巧的弟弟看待。那是以前沒注意，現在一經張炎戳破這層窗戶紙，葉木青再回憶往事時，也注意到了不少蛛絲馬跡。他也許是喜歡她吧，只不過，他性子含蓄又不會表達，而且由於身體缺陷和家境讓他心生自卑不敢表達。也許，楊奶奶生前也看出來了，但她最終什麼也沒說，可能是怕葉木青為難吧。葉木青想到這裡，不知怎地，心上湧上一股莫名的傷感和唏噓。

後來，張炎到底還是幫楊水明找了一份活計，到城郊去幫他的一個朋友看管莊子。

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