二叔麥長青現在可是除了婆婆最有資格的長輩了，雖說年紀和自己相當，卻是個手藝人，威信高。她忙將麥穗兒改成親熱的穗兒，語氣就帶著一點親近。

麥長青疼愛的摸著麥穗兒蒿草般的頭髮，嘴裡不說心裡話：一個小孩子就算是不聽話頂嘴，也不至於出動三個人追趕。

他不滿的看著麥姜氏：“我說嘉慈媳婦兒，穗兒還小，管教歸管教。小孩子家的說說也就算了，這麼追追趕趕的像什麼話。再說了一個女孩兒家的。萬一磕著碰著了，也不好。”

“二叔說的是，媳婦兒剛才是被氣糊塗了。”麥姜氏忙認錯，這個二叔很有威嚴，萬一讓他說給麥嘉慈，當家的追問起來不好交代。

麥嘉慈一年也回不了幾次家，每次回來都會囑咐她善待兩個小侄女，可是人心就是偏的，她看見這兩個瘦猴般的小侄女心裡就來氣，就算她們一天到晚的忙活，也覺得是在白吃白喝。

麥長青見麥姜氏這麼說，轉臉問：“穗兒，今兒是怎麼了，將你嬸孃氣成這樣？”

“二爺，都是穗兒和姐姐不好，嬸孃讓我們將門前那片地裡的玉米根挖出來摞起來。姐姐腿疼，我們早上起來掃院子餵雞餵豬喂牲口飲牲口做飯晚上還鍘草，沒時間就乾的慢了。惹嬸孃生氣了。穗兒不懂事頂撞了幾句。”

麥穗兒說的可憐巴巴的，她故意正話反說，聽起來像是說自己錯了，其實麥長青已經聽明白了，麥姜氏是將兩個孩子當牲口用。

他本來性子直爽，沉下臉對身後遠遠地跟著的小徒弟孫黑牛說：“黑牛，我們先去村口看看。”

兩個侄子的家在村東口，他的家離的不太遠，也就隔著一塊地，他決定先去侄子家看看。

麥姜氏不敢多言，殷勤的跟在麥長青身後。

她沒話找話的問：“二叔，您老這次出去了這麼久，一定賺了不少吧？”

麥長青手裡牽著麥穗兒，虎著臉說：“吃苦受累的人，就掙個辛苦錢，混個肚子圓。哪裡會賺錢。倒是我那大侄子，跟著姜老爺只動嘴不動手的，不但穿得體面月例也不少吧？”

麥姜氏忙陪著笑臉：“瞧二叔說的，您老是手藝人，靠手藝吃飯，誰的臉色也不看。你那大侄子他是給人家當奴才，說話辦事都得看人家的臉色，哪能跟您比。”

兩人說話就走到了麥穗兒家的破破爛爛的大門口，麥苗兒扶著牆伸長脖子，見麥長青手裡牽著妹妹，流著淚的瘦臉上展開一絲笑，有點苦澀。

看見麥苗兒苦難的小臉。比麻桿還細的兩條小瘦腿，麥長青心裡酸楚起來，他鬆開麥穗兒的小手，摸著麥苗兒的頭，問她：“苗兒，穗兒說你腿不好，怎麼了？”

麥苗兒的眼睛怯弱的低下，小聲說：“二爺，不知道怎麼了？就是疼。”

麥長青磨著她的頭，憐愛的說：“疼的話就好好在家裡養著，什麼都不要做了。秋天了，把炕燒熱了，不能受寒。”

麥苗兒還沒說話，麥姜氏忙插嘴：“對對，把炕燒熱了好好養著。二叔，媳婦也是這麼說的，可是苗兒這孩子倔強，她就是個勞碌命，在家裡呆不住。”

麥長青笑了笑，對麥苗兒說：“苗兒，有病就要養著可不能逞強，傷筋動骨一百天，你就聽你嬸孃的話，好好在炕上養著。麥子下種後地裡也沒什麼活兒，家裡活兒還有花兒青兒，你那幾個小叔也可以幫忙。”

麥苗兒很賣力的點了點頭，二爺的三個兒子一個比一個大兩歲，最大的已經十五歲，跟著爹出外幹活兒，倆個小的在學堂讀書，閒了在地裡幫忙。

這段時間也虧了那兩個小叔，沒事的話就被**奶指過來，幫著乾乾地裡的活兒，馱水推磨的。

麥長青看了看麥苗兒家破舊的大門院牆，皺著眉頭說：“嘉慈家的，你看看這個大門，都快塌了，裡面的房屋也不知道怎樣了，得修一修補一補吧。”

第十章　家當

麥姜氏一口答應著請麥長青進了自己家還算冠冕堂皇的大門。

麥穗兒扶著麥苗兒跟著麥長青進了院子，心裡暗暗責怪自己怎麼沒想到發動群眾。村子裡的人家住的都不是很分散，每天不是捱打就是被罵，嬸孃的聲音比雞還高亢，相信很多人都看在眼裡聽在耳裡。群眾的眼睛是雪亮的，如果她早一點對村長或者哪位德高望重之人發出求救訊號，說不定早就有人來主持公道了。還用她苦苦尋思怎麼孤軍奮戰。

她心裡燃起了希望，扶著姐姐跟在麥長青身後進了奶奶麥秦氏的堂屋。

麥秦氏聽自己的小叔子來了