這話說到一半，她又收了回去，沉吟道：“貞兒，難得你與貴妃相處月餘，深得信賴。這樣罷，哀家這裡有份貢品要賞給皇孫，你領著人替本宮走一趟，仔細問問，看看長春宮那邊究竟是個什麼情況，如果真有人弄鬼，你就替我把那‘鬼’瞧一瞧。”

萬貞嚇了一大跳道：“娘娘，奴以前沒有當過使者啊！”

代表貴人放送賞賜的差事，是最體面又有油水的肥差，一般都是孫太后的心腹大太監或女官才有的榮幸。孫太后卻是有意栽培萬貞，笑道：“你以前沒做過的事多著呢，慢慢來，一件一件學罷！”

萬貞應了，孫太后又沉聲道：“若是長春宮無事，那也好好留一會兒，把哀家的皇孫，吃穿用度，飲食便溺，從人侍者等等細務都看好了再來回報。”

二月二需要皇帝皇后參與儀式，象徵著一年春耕的開始，對於農耕之國來說，是十分重要的節日，即便皇帝和皇后出宮去了，後宮仍然十分熱鬧。

但這種熱鬧的氣氛一到長春宮，就像被扼住脖子似的，一下冷清了下來。連主管長春宮事務的殿監太監，看上去也神色陰沉，全然沒有仁壽宮殿監總管那種迎來送往養出來的和氣熱情，按禮儀迎進代表太后給賞的萬貞等人，便木然站在旁邊，等周貴妃出來接賞。

正常情況下，殿監是總管一宮雜務，並且負責外客來訪接待的。別說是太后有賞，就是外命婦或者宮裡低位嬪妃來請見周貴妃，只要沒有仇怨，殿監公公都該用心招呼，讓客人感受到待客的誠意。

可現在長春宮這殿監公公，除了應有的禮節，一句客氣話都沒有，更毋論熱情招待了。這麼消極怠工，絲毫不願替主上分憂的態度，周貴妃現在究竟有多不得人心啊？

萬貞暗裡皺眉，忍不住四下打量長春宮的擺設。在她想來，長春宮既為周貴妃的住處，以她的性子，必然要弄得富麗豪奢，錦繡風流才算不負這“長春”二字。不料此時一看，長春宮竟然很是素淨空曠，不說錦幔繡幛，連花樹都很少見，只是燈多。

殿宇幽深，明宮的幾大常用主殿基本上日夜都會留有燈燭，但無論哪座宮殿，都沒有長春宮這樣燈架、燈座、懸燈密集，連白天也在四角暗處高燒著牛油大蜡的。

難道長春宮真的鬧鬼，以至於周貴妃怕到只能用不留暗角的笨辦法來給自己壯膽？

她暗自揣測，周貴妃卻已經快走了過來，遠遠地叫道：“貞兒！”

那表情，就好像離開親人許久的遊子，乍然看到父母似的，充滿了驚喜和感動。萬貞被她這表情嚇了一跳，連忙道：“貴妃娘娘，我奉太后娘娘之命，來送春龍節禮，還請您讓小殿下也一併接賞。”

周貴妃點了點頭，眼眶有些紅，臉上卻又笑：“我聽說是來賞禮的是你，就猜你要看看皇兒，就讓乳母抱孩子過來了。”

她這態度語氣，儼然是將萬貞看成十分親近，並且可以倚賴的人。萬貞一臉懵懂，鬧不清周貴妃搞什麼鬼，便先依禮將太后的賞賜唸了一遍禮單，等她謝恩接賞後，才來看小皇子。

周貴妃宮裡的傳聞不好，萬貞有些擔心小皇子會受到影響，但此時她湊過去一看，小皇子黑眼珠滴溜溜的轉，見到她小手張開，嘻嘻做笑，也不知道這是嬰兒的天性（愛笑，還是當真記得她打招呼。

第二十章　長春宮的爭鬥

萬貞雖然為了自身安危，不願在長春宮當差。但對從出生就與自己親近的小皇子，卻是滿懷憐惜，見小皇子衝她笑，也忍不住笑著打招呼：“小殿下，我奉太后娘娘來看你了，這段時間沒在皇祖母那裡住，有沒有乖乖的呀？”

她謹守本分，只是低頭來看孩子，不準備伸手逗弄。但周貴妃卻將孩子從乳母手中抱過來，直接塞進她懷裡，笑道：“難得這麼久沒見，皇兒竟還認得你，還不趕緊抱抱，哄哄他？”

萬貞猝不及防，但這孩子一到她懷裡，卻又讓她感覺親切，便順勢將孩子抱了過來，笑著對周貴妃道：“娘娘把小殿下照顧得很好啊！”

周貴妃面帶得色的道：“本宮前面已經生了公主，是做過孃的人了，再生皇兒，哪能照顧不好？”

萬貞感覺她對自己的態度著實比以前平和不少，說話的語氣儼然比以前親近信賴了無數倍，忍不住上下打量了她一眼。

周貴妃在仁壽宮坐月子時很少盛妝打扮，但回到長春宮，為一宮主位貴妃，自然盛妝華飾。一身銀紅雙色宋錦裁的喜上眉梢六幅裙，繫著刻絲金織帶，一頭青絲挽成雙飛髻，發冠上珠繞翠圍，打扮得華貴非凡。