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檀香已滅，只留灰燼，弘曆喃喃自語：“又是一年秋風……”

“萬歲爺，固倫和敬公主求見。”

外頭滿頭白髮的總管太監李玉進來通報，弘曆微微頷首，隨即便看見也不再年輕的女兒走了進來。

“皇阿瑪吉祥。”

行禮完畢，和敬公主尋了處凳子，在乾隆帝身旁坐下，瞧了瞧他氣色，滿意地點點頭。

“你的身子，可好些了？”時刻牽掛著女兒身子健康的乾隆帝，心中隱隱有些擔憂，若是再讓他白髮人送黑髮人，他便不知是否捱得過不知是第幾次的打擊。

和敬公主輕輕點了頭，笑道：“好著呢。皇阿瑪別掛心，兒臣一切都好。”

“這麼多年，你一個人可也辛苦了。”

孀寡多年的和敬公主深居簡出，偶爾出來轉悠，也是牽掛皇阿瑪的身子，額駙已過世多年，這些年身子也不再精神，她總想著，自己也許再熬個幾年就該夫妻團聚了。

乾隆帝的關心，勾起和敬公主隱隱的傷痛，面上逞強笑道：“兒臣不苦。比起姑母，兒臣這點算得了什麼？”

乾隆帝略顯心酸，苦澀一笑：“是啊，誰比得上她苦呢？”

“惇妃杖斃宮女那事兒，其實真不是她所做。”和敬公主不知是第幾次勸說了乾隆帝。

然而乾隆帝卻十分疲倦，不願聽下去，別過頭去閉上了眼，片刻，才道：“你若還是說這些，皇阿瑪可要趕你走了。”

和敬公主無奈，只能笑道：“好，好，不說不說。”

御書房裡不時傳出久違的笑聲，卻不似往年那般爽朗。李玉佇立門外，熱淚盈眶。

卻說出了御書房，永琰抬頭望著晴空，帶著滿腹疑惑，慢慢走到了御花園。還要繼續找榮親王嗎？

銀鈴般嬉笑的聲音將其吸引，鯉魚池畔，扔著魚食戲弄水中魚兒，一旁是個齡女子，丹唇微啟，柳葉長眉，星眸如水。

“臣女侯佳碧霄，拜見十五阿哥！”

望得出神的永琰，才察覺面前少女的靦腆一笑，四目相視，不曾多言。

“爺，原來你在這兒，害妾身找得好辛苦。”

永琰身後，方才去過婉嬪宮中的十五福晉喜塔臘氏，牽著嫡長子綿寧，甜甜地叫著永琰。

三歲年紀的綿寧，天真無邪地看著永琰，奶聲奶氣地叫著“阿瑪”。

侯佳碧霄如水秋瞳，與喜塔臘氏碰上眼神，喜塔臘氏臉上的微笑愈發深沉。

或者，又一個故事即將上演……