廣公子回屋穿衣，片刻出來，和掌櫃的往外走，邊問，“莫不是所當物件兒有甚隱情？不是假地，或是偷地？故意要害我廣記？”

“卻是不象，若是偷地，他敢如此大張旗鼓地鬧？那貨物我叫鋪中的管事都驗過，確是真地……”

廣公子愈發地奇怪，和掌櫃的匆匆往鋪子走，才剛走到青衣巷口，汪顏善與幾個蔑片相公結伴兒自最靠巷口的劉五媽家裡出來，見他二人腳步匆匆，都忙拱手道，“廣兄如此急切，哪裡去？”

廣公子往鋪子方向指了指，“確是碰上一樁奇事，幾位來得正好，且隨我去看看，瞧這人是什麼來頭。”

汪顏善幾人趕忙問是何事，那廣公子匆匆解說的功夫，幾人都出了巷子，一見廣記鋪門前圍聚了許多人，都在那裡吵嚷什麼，都奇怪且摩拳擦掌地道，“甚麼人敢在此處作耗，須得治他一治。”

其中有一人指著汪顏善笑道，“汪兄乃是舉子，這回正合你出馬。”

汪顏善甚是得意，故意整衣扶簪，矜持笑道，“我與廣兄一見如故，這些日子得廣兄多方照應，自當盡力。”

那些個蔑片相公，有好玩地，他們要插一腳，藉機使勁地耍，反正花地不是自家銀錢；若有好酒好肉，也不甘落後；但凡出個什麼事，只會拿話奉承旁人，攛掇他人出頭，若辦成了，他們落個好兒，若辦不成，他們反又寬慰這人，替他罵旁人，好哄人開心。

這類人，素來不肯吃半點子虧，見事不對都要躲地。

因此，扯出汪顏善來箭靶子。

見他應承，如何有不讚之理。把個汪顏善的舉子老爺帽誇得比天大，將他稱作極是少見的義豪之輩。

奉承得汪顏善洋洋得意，廣公子也打心裡感謝汪顏善，直把他當作親兄弟一樣。

眾人一路奉承著到了廣記門口，汪顏善有心賣弄，分開眾人，大聲喝道，“是哪個在此生事，還不快散去不然使貼子送你們往衙門治罪”

邊說邊就走到人圍之中。只見廣記鋪子大門被兩口大箱子堵了個嚴嚴實實，中間有一位身著赭石色團福富貴花紋錦面長袍地老者，鬍子花白，面目精瘦。深隱於眼窩之內的雙眸，陰森威嚴正看著他，不怒自威。

他身旁一個年約四十五六歲上下，身強體健的僕從，已下了臺階，立到汪顏善面前冷臉逼問，“你是哪個？”

汪顏善被坐著的那鬍子花白盯得心裡發虛，原方才一時意氣上頭，並不曾細想什麼人敢來廣記鬧事。只當是什麼頗皮無賴，亦或粗鄙蠢笨之輩，不想，這老者看起來甚有來頭。

不覺矮了身子，緩了聲氣，“我乃歸寧府景隆六年舉子，在下姓汪名顏善，因與廣記少東家相識，故而來問問，這位老丈因何堵人家地……”一個“門”字沒出口。

只見方才端坐著的老者跳將起來，以迅雷不及掩耳之勢，“啪”地火辣辣一掌櫃甩在他左臉上。半張麵皮登時紅脹起來。

汪顏善先搬出自己的名頭，是給自己漲威勢的意思，話未說完，卻吃了一掌，又驚又怒又羞，捂臉指著老者大叫，“你……你為何打……”一個“人”字又沒出口。

“啪”地右臉上又捱了火辣辣地一掌。

圍觀眾人都被這突生的事故弄懵了。有人驚呼，有人竊笑，有人嘲弄，“不過是個小小的舉子，也敢在我們杭州裝態作勢？”

這時有位年約三十來歲衣著體面的漢子擠進人群，向扶著老者的打人男僕驚訝地道，“呀，這不是吳都管？”

老吳正勸老太爺消氣，聽見有人喊他，抬頭一瞧，卻是與老太爺家交好地一位孟老太爺家的下人，忙拱了拱手。復又低頭勸老太爺消氣兒。

來人見他正忙，也不擾他，反身向汪顏善瞧去，輕蔑上上下下打量他幾眼，嗤笑，“好狂地口氣。你是什麼東西，敢拿朱家老太爺治罪？便是杭州府的知府大人，年節時尚還要上門拜老太爺呢一個小小舉子，倒狂上天了”

汪顏善叫他諷得又羞又愧，聽他說知府大人要拜這老者，自覺造次，怒不敢言，訕訕往人群中縮。

“拿了他，給我打”所謂仇人相見分外眼紅，早年汪家退親，若不是蘇士貞苦口婆心地勸，當年他去歸寧府時，便饒他不得。如今又來作怪

老吳忙低聲勸，“老太爺，正事兒要緊。”

廣公子只當汪顏善被打是因他出口不遜，忙擠出人群，向朱老太爺賠笑道，“這位老丈莫氣，原是我那汪兄昨日吃多酒，還未醒呢。衝撞了您。”

朱老太爺坐著喘息不語。