低頭進了正房，立在蘇士貞房門口，看燭光下，滿面枯皺，雙頰下陷的老人半閉著眼靠在床頭，臉上的神情松馳下來，蒼老的嚇人……。

輕輕嘆口氣，喚了一聲，“外祖父？外孫女來您給你賠罪了”

等了半晌沒動靜，但，蘇瑾知道他沒睡，輕輕走近，坐在床前的椅子上，低聲道，“……我娘過世的訊息，爹爹說當年託人送過一回，那人也說送到了。……停棺兩個多月等不來你們，爹爹只當你還惱恨當年娘執意要嫁給爹，這才沒再往那邊兒遞信。……我知道外祖父遺憾沒與娘再見一面，但那不該怪梁二叔和奶孃，也不能怪爹爹，要怪就怪我罷，我也是才知道地，娘是因為生我坐下了些病根……”

蘇瑾絮絮叨叨的說了很久，再看床上的仍沒動靜，起身將被子替他蓋了蓋，不管怎樣，總是她娘在這世上最親的人了……到門口又往回看了一眼，挑簾出去。

在她放下簾子的霎那，朱老爺子的眼睛慢慢睜開，一滴渾濁老淚自眼角滑落，迅速滲入鬢髮之中。

“表小姐，表小姐，起床了”蘇瑾睡得正香，迷糊中感覺有人輕喚並推自己，她雙目困澀，煩躁擺手，“別叫我……困……”

“哎……表小姐……表小姐”聲音急促高亢起來，在耳邊不絕。蘇瑾煩躁地睜開眼睛，眼瞼掀開一條縫隙，窗外才剛剛有些光亮。四月的這天色表明，此時才剛剛過了五更。

嘟噥，“起麼早做甚麼？”

她這迷糊的樣子招來兩聲清脆竊笑，“瑾兒姐姐，早上還想與祖父大吵一架麼？”

“外祖父？不想”蘇瑾迷糊勁兒過去，清醒了些，配合的睜開眼睛，認命穿衣裳。這大概是書香門第世家朱家規矩，僕從四更五刻便要起身，至於主子們，能多睡一會兒，至多過五更罷。

“嘻嘻，我們倒想看瑾兒姐姐和外祖父吵架呢……”等那叫起的婆子一離開，才剛十歲多點的朱梅兒便笑嘻嘻，湊近蘇瑾耳邊小聲說道。

蘇瑾嘿嘿笑了兩聲。昨天吵了一架，竟讓她意外收穫了一大票好感……由此可見那老爺子平時有多嚴厲……

梳洗停當，蘇瑾先去給郭氏和王氏見禮。“大舅母，二舅母，夜裡睡得可好？”

對於這些親人，蘇瑾沒來由的親熱，而他們對自己也很友好。這大約便是所謂的遠香近臭罷

十六年不曾見過一面兒，兩家更無任何交集，矛盾更是無從談起。

“好，你睡得可好？我們一來倒讓你受委屈了。”郭氏輕聲慢語，臉上帶著笑意。

“我倒沒什麼，只是兩位妹妹在家必沒吃過這般的苦頭，委屈她們了。”

郭氏笑道，“倒也不算委屈，自她們出生，第一次走這麼遠，路上快活了”

正說著，外面有僕婦回道，“大夫人、二夫人，老太爺起身了。”

郭氏立時住收聲斂容整衣，對鏡整了整妝，“走，我們去給老太爺請安……”

蘇瑾認命的跟出去。悄悄拉住梁小青問她，“昨兒你母親夜裡睡得好麼？”

梁小青昨日是被嚇到了，心頭有一剎是極恨那老頭子，可……聽到蘇瑾在正房為了爹孃與那老頭子暴吵一場，心頭竟的恨意竟平復了許多，笑了下，“沒事，小姐別擔心。”

蘇瑾拍拍她的手，無聲的安慰。

進到正房時，蘇士貞已陪立朱老太爺一旁，朱老爺子面容肅穆，略帶威嚴，看見她們進來，抬起眼皮，目光銳利，將孫輩們逐個打量。

朱梅兒忍不住縮了縮身子，立刻招來他的喝斥，底下眾從皆斂聲靜氣，正房之裡迴響他引經據典的聲音……。

蘇瑾暗自搖頭，這種日子她是一天也不想過……。

“岳父，您看去棠邑何時啟程？”好容易等他的長篇大論告一段落，蘇士貞趁機詢問。

捱過難熬的請早安，蘇瑾自正房出來，對著略帶些玫瑰色的天空，大口大口吸著新鮮的空氣。

朱老太爺斜了他一眼，他現在對蘇士貞是百般看不順眼，“先派幾個人先行。三日後啟程罷”

郭氏忙在一旁輕聲補充道，“……平時父親已請人看了日子，四月十六是黃道吉日……”

蘇瑾心中算了時間，路上耽擱三日，到棠邑時，正好是十五或者十六日。安排得倒也合適

連忙道謝，“謝外祖父、兩位舅母。讓你們費心了。”

“表小姐，門外有位姓曹的掌櫃求見”用過早飯，蘇瑾陪坐在正房內，聽他們閒話，門外有僕婦低聲回話。