兵士一愣，隨即沉默地低下了頭。

等郭嘉到了正廳時，掃眼一看，靈堂正中蔚然擺著的兩口紅木大棺，不由渾身僵直。拳頭也是驟然握緊，有些艱難地扭過頭去緩緩地閉上了眼睛。

在靈堂裡一身批孝的戲嫻目光發滯，眼圈通紅，不言不語正呆呆地跪坐在靈堂前，麻木地向前來弔唁的賓客扣頭致禮。等聽到外頭腳步時，戲嫻才愣愣地抬頭，待看清來人是誰後彷彿一下回神，打晃著站起身，踉踉蹌蹌跑到堂外，一把撲到郭嘉懷裡，“哇”的一聲嚎啕大哭：“奉孝叔叔……奉孝叔叔，爹沒了……孃親也沒了……他們……他們都不要……不要嫻兒了……”

十四五歲的姑娘，像個被忽然拋棄的孩子咋見親人一樣，在郭嘉懷裡哭的嗚嗚咽咽，彷徨哀慟不能自已，語無倫次地述著恐懼委屈和茫然。

郭嘉心疼地拍著戲嫻的後背，呼吸滯了滯，張張口一言不發地把眼睛轉向靈堂後大大的“奠”字上，目光復雜地看著靈位上放置著的兩個並列的牌位：“先父戲志才之靈位”“先母高翠之靈位。”聲音沙沙地安撫戲嫻：“一切都會過去的……嫻兒……一切都會過去的。”

戲嫻在郭嘉懷裡胡亂的搖頭：“不是……沒有了，沒有了……嫻兒沒家了，嫻兒被他們拋下了……”

郭嘉聽著一陣陣揪心，轉看向已經跟來，正靜立堂前，沉默不語的荀彧：“嫻兒……你還有我們……還有你嫵嬸嬸，薇嬸嬸……”

戲嫻一言不發，也不知聽沒聽進去郭嘉的話，只照舊在郭嘉懷裡嗚嗚痛哭。等到哭累時，才漸漸安靜下來，從郭嘉懷中退出，眼睛紅腫地看看郭嘉，又看看荀彧，聲音哽咽地說：“父親……父親臨終前……其實有念道兩位叔叔的……他說潁川書院那段日子……”

“嫻兒……別說了……”一邊荀彧仰頭望天，似乎在極力壓抑什麼，聲音失去了以往的溫純變的沙啞低緩，一句話輕似拂塵，又重如嘆息，說完以後握了握拳，不忍再看故友棺木，逃避似地垂眸低頭，不再言語。

戲嫻視線模糊地看看郭嘉又看看荀彧，忍著巨大的悲痛又回了靈堂，老老實實跪好，等待給下一波弔唁的賓客回禮。

而與此同時，榆山正忙著教育的郭奕的蔡嫵也收到了一封兗州來人送達的書信。蔡嫵眨著眼睛急急展開，直覺一股哀傷之意撲面而來，蔡嫵恍惚地讀著信，直覺高翠就站在自己面前，以一種凌亂而失序的口吻向她緩緩說道：

“阿媚，我自嫁入戲家，至今十七年有餘。十七年來，諸事爭強，凡事都欺他壓他。縱然讓他落下懼內之名也未曾更變絲毫。”

“只如今看他病危方恍然醒悟：此一生肆意潑悍，全賴他忍讓非常。每每思至此間，方覺虧欠良多。昨夜醒轉，見他手心血跡，深悔昔年未聽你忠言相告。日間聽他安排後事，談及嫻兒沉默不語。”

“高翠一生未修婦德，至死不悔平日所為。只對獨女心懷愧疚。戲嫻今歲上巳及笄，已將成人。若他故去，留孤兒寡母必得曹公護佑。然高翠若在，曹公及他同僚往來照顧必有顧慮。人言可畏，翠不懼流謗毀身，獨畏戲嫻遭無辜之累。若得殉節，可全夫妻之情，可成貞婦之名，與幼女將來有利無害。只有母如斯，戲嫻必怨之恨之。惟願阿媚能在此後，常以書函開解之，翠感激不盡。身後諸事，系託唐薇、蔡嫵。煩勞之處，還請見諒。高翠絕筆。”

蔡嫵讀著讀著就覺視線模糊，絲帛中自己漸漸被暈開，看得不再清晰，一邊郭奕仰著頭，踮起小腳拿著手帕到蔡嫵臉前：“娘，你怎麼哭了？奕兒惹你生氣了？”

蔡嫵接過帕子拭了拭眼睛，對著郭奕勉強笑笑：“奕兒很乖，也沒惹娘生氣。”說著緩緩地站起身，牽起兒子一隻手走到院中，面東站立後對著兒子囑咐道：“奕兒，給你戲伯父戲伯母叩頭送行吧。”

郭奕眨眨眼，瞧著自家孃親沒有玩笑意思後很聽話地跪下，面東叩首後站起身，不解地看著蔡嫵：“娘，戲伯父戲伯母不是在兗州嗎？為什麼要送行？”

蔡嫵搖搖頭，指指兒子和自己的胸口，聲音緊澀，有些哽咽地開口：“從今天起，他們不再在兗州，而是在這裡了。”

郭奕似懂非懂的點點頭然後偷瞟不欲多說，神色沉鬱的蔡嫵後也很體貼的低頭不欲，老實巴交的靠著蔡嫵陪著自家孃親在院子裡發呆凝立。

晚上的時候，兗州荀彧的暫時官邸處，郭嘉和荀彧相對而坐，卻都各自沉默，不發一語。屋子裡瀰漫著一股沉悶之氣。良久以後，荀彧才開口打破沉寂，聲音低啞地對面前人說：