不過知州是父母官，掌一州縣權柄，與吳大人原來所在的主要管著一些禮儀事宜和外邦敬獻的鴻臚寺比，油水是要豐厚得多了。吳大人這是在權和錢之間，選擇了後者。

珠華心中一動——吳大人已經將五十了，再在知州上混個兩任，他將來還可能回京來嗎？

就問梁大娘：“大娘，吳大人是哪裡人？這一出去，恐怕很久不會回來住了吧？”

梁大娘道：“是山西的，吳大人這一輩是肯定不回來了。他家即便小輩出息，以後能把官做回京裡來，又不知道是什麼時候了，所以我聽著，他家房子都打算賣了，正尋摸中人經紀呢。”

珠華心裡略定了主意，不再說話，進屋裡去換了家常衣裳，歇了一刻，算了算家用賬，看小荷檢查了一番兩個小丫頭在家守門時做的一些雜事，又教導了幾句。

小荷正說著：“你們該自己學著有點眼色，不要事事都等人撥了才曉得動。比如這兩盆花，早上擺出來一會罷了，後頭太陽烈了，就該移到廊下面，怎麼現在還在院子裡擺著？”

從翠花改名叫翠桐的小丫頭小心翼翼地道：“我想著主子們要賞，沒敢收起來。”

“你這木腦瓜，你去看看，那花叫曬得蔫頭耷腦的，怎麼賞，還有什麼好看的？”

“……我就去收起來。”

翠桐應著聲要出去，小荷拉她回來戳戳她的額頭：“你也看看天色，這會兒太陽都快下山了，收不收又有什麼要緊？明兒記得收才是。”

翠桐諾諾應了。

倒是小荷又往外望了一眼，轉回頭道：“奶奶，我怎麼覺得這天比往常昏得好像快了些？”

珠華聞聲出來，往天上望了一眼，也覺得不大對，青葉擠過來，她是漁家女兒出身，比旁人對天象都更敏銳些，當即道：“恐怕快下雨了，奶奶，你看那雲，邊上發烏。”

夏日的雨來得快，雲聚得也快，就這兩句話功夫，那雲進一步聚集變烏，這回大家都看出是降雨的預兆了。

珠華皺了眉：“大爺還沒回來，別正巧趕上，得著個人送傘才是。”

翠桐有點發怯地道：“奶奶，我哥哥可以去，他腿腳快，也知道翰林院的衙門在哪。”

珠華點頭：“好，那你去前院給你哥哥傳個話。”

翠桐答應一聲，忙跑去了。

這裡小荷青葉和另一個小丫頭半芳一起動手，把院子裡該收的物什收回來，半芳又跑去後面告訴孫姨娘她們，待都歸置好了時，第一滴豆大的雨點也砸了下來。

雨勢來得十分迅猛，都沒個鋪墊，氣勢洶洶地直潑下來，不多一會兒功夫院子裡便積起了一些小小的水窪，雨聲嘈雜，廊簷下如掛了一層雨簾。

翠桐半芳兩個年紀小，下這麼大雨也沒被別的差事做，挨在一起，伸出細得蘆柴棒一樣的手腕去接落下的雨簾玩。

小荷先沒管，看她們玩得沒完了，方出言嚇唬：“那有什麼好玩的，把衣服弄溼濺髒了，明兒沒得換，你們還穿這舊的。”

兩個吐吐舌頭，忙把手收了回來。

大雨持續了小半個時辰，才終於慢慢轉小收住了。

一場雨下過，空氣如被洗過一般，又是傍晚，暑意更少，難得地涼爽起來。

蘇長越便在這時踢踏著地上的雨水走了進來。

珠華見到，忙從屋裡迎出來，上下打量他：“淋著雨了沒有？”

蘇長越笑著搖了搖頭：“倒是沒有，只是雨太大了，傘遮不住，身上仍是溼了些。”

珠華跟他後面進屋，找出身乾淨衣裳來遞與他，一邊看他換一邊道：“我有件事想與你說一下。”

蘇長越道：“什麼？”

珠華便把隔壁吳大人要外放的事說了，然後問道：“你可知道嗎？”

蘇長越繫著衣帶，搖頭：“不知，大約是才下的任命，我等會過去問一問，吳大人和我家做了這些年鄰居，雖則相交不多，不過兩家一向和氣，他要外放，想必臨行前會宴一宴客。”

珠華細想了一下，明白這“相交不多”是所為何來了——吳大人中進士不多久就回了老家守孝，一守六年，到終於能做官，蘇家又出了事，所以雖然緊鄰，真正來往的時間卻沒有多少。

不過只要沒紅過臉就好辦。珠華接著道：“梁大娘還說，吳大人的年事擺在那裡，以後不打算再回京來，所以連房子都預備賣了。”

蘇長越的動作頓了頓，在燈下望過來：“珠兒，你是想——把他家的房子買過來，留