從日本陸軍士官學校畢業的徐樹錚自詡為軍界的新派人物，自幼聰穎過人，才氣橫溢。3歲識字，7歲能詩，13歲中秀才，17歲補廩生，有神童之稱。因此，徐樹錚對北洋老人頗有輕視之意。當然，段祺瑞除外。

徐樹錚將王佔元罵段祺瑞的信隨手丟進火盆裡，說道：“大帥，這王嘀咕和曹三傻子也太不識抬舉了，辜負了大帥的好意。”

段祺瑞一瞪眼，很嚴厲地說道：“放肆，王佔元和曹錕怎麼說也是你前輩，王嘀咕和曹三傻子也是你能叫得的？”

徐樹錚悻悻不語

段祺瑞嘆了一口氣，說道：“所謂忠臣不事二主，我已經事了二主，斷不能成了呂布那樣的三姓家奴。德賢（王佔元）、仲珊（曹錕），沒想到咱們也會走到今天這一步。”段祺瑞來到地圖前，屈起手指敲了敲地圖上的襄樊，“又錚，打襄樊，你有什麼想法？”

徐樹錚說道：“襄樊之地乃是上流門戶，北通汝洛，西帶秦蜀，南遮湖廣，東瞰吳越，自古就是兵家。我有兩策供大帥選擇：一是直攻襄樊、二是先殲老河口、谷城之敵，再打襄樊。”

段祺瑞想了想，說道：“守備襄樊的雖然只有一個旅，但是第三師是當年老袁的寶貝疙瘩，而且那吳子玉也是一員大將，我們輕視不得。況且這是我們上任伊始的第一仗，一定要打得漂亮。務必以獅子撲兔之勢，打出一個開門紅，莫教那些東北嘎達們小瞧了我們北洋之人。”

徐樹錚想了想，說道：“大帥說的是，那麼我們就用第二種打法，步步為營，象剝竹筍一樣。”

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7月的鄂西多雨，天空中飄著毛毛細雨，第二十二師的兩個團藉著夜色掩護，從唐河悄悄開拔，他們的任務是晝夜急行80餘公里，以最快的速度奪取老河口。

話說吳佩孚在老河口一帶佈置了一個炮兵營和一個步兵營，炮兵用6門榴彈炮封鎖了江面。步兵營則在岸邊修築了碉堡和陣地。

段祺瑞很快就學會了國防軍的戰術，他憑藉國防軍的空中優勢，以飛艇反覆偵察的對岸北洋軍的陣地，同時對北洋軍陣地進行轟炸。老河口北洋軍的陣地上，到處是濃煙滾滾，氣浪團團，泥土、碎石、人的肢體、破碎的大炮機槍零件等匯聚成一團團的殘骸，高高地飛向天空又重重的落下。吳佩孚寄予厚望的防線和工事，在彈片和炸藥的肆虐中，幾乎沒發揮作用就全部報銷了。

等第二十二師的兩個團到達老河口對岸的時候，北洋軍死的死，逃的逃，剩下的全部坐在地上等投降。

二十二師是由米振標的毅軍改編的，以前北洋軍總是瞧不起毅軍，現在毅軍難得得了一個得瑟的機會，卻發現北洋軍已經扔了槍，坐在地上投降了。

“你們怎麼搞得？還沒打就投降了？”二十二師士兵很不過癮地看著投降的北洋兵

北洋兵笑道：“這天下是那些大帥們的，可命是自己的。我在山海關見識過東北軍的炮火，我可不作死。”

“奶奶的，真沒滋味！”二十二師士兵一把將高舉雙手的北洋兵從地上拎起來，推入了俘虜隊伍中

襄陽城內的第三師第六旅吳佩孚指揮所內，吳佩孚揮舞著大罵道：“這些廢物~~連人都沒見到就跑了？老子要槍斃他們。”

吳佩孚話音未落，就聽“轟”的一聲巨響，一顆炸彈在距離指揮所不到10米的地方爆炸，強勁的氣浪擊破了門窗，參謀眼疾手快，一把將吳佩孚壓在身下，只聽嘩啦啦，地面上、兩人的身上都落下了厚厚的一層土灰，紙張飄得到處都是。心神稍定後，兩人手忙腳亂地站立了起來，所幸鬚髮無傷。

“旅座，北軍都炸到這裡來了，我們兵力懸殊，裝備差距更大，耗下去也是無益，不如先行撤退，再圖他策？”參謀副官小心翼翼地說道

“撤退？”吳佩孚怒眼圓睜，“仗都還沒打，人還沒見著，就要撤退，我吳佩孚豈是如此貪生怕死之輩？”

眾人都低下頭，一聲不吭。

唯有那個副官大聲地說道：“旅座，我也不怕死，可不能這麼白白的去死啊？就算死也得死得明白。咱們原來是袁大總統的人，專打孫文那些民黨的，可咱們現在又要為孫文打仗，為孫文去死，我可是死不瞑目啊！”

吳佩孚虎目一瞪，沉聲問道：“你們都是這個心思嗎？”

大家還是沉默不語，吳佩孚看見眾人這副樣子，知道大家的心思都是差不多的，只是礙著他這個主將的權威，才沒有公開說出來。他冷冷掃視了眾人一