只是最後的海匪人頭數目有些太少，於是他打上了呂家村的主意。挑中呂家村其實全是偶然，沿海數十個漁村，他也只是隨意揀選了一處便利行事的罷了。事後，人頭數目進了軍報之中，而當初隨他去屠村的百名軍士，已經在這幾年之中被他慢慢提拔起來，又一個個送上戰場，全部身亡了。到了今日，知情人，只剩下了他與徐先生。

那是他最得意的一場功勞。而前幾年，他又用兩個假證人誘使孟節一派上奏摺彈劾他，從容地將這十餘名御史一舉扳倒，亦是他的得意之筆。但如今，這些從前最得意的東西，已經漸漸顯出了危險

茂鄉侯府中這一場深夜密談，並無外人知曉。陸大將軍此次回京，也不僅僅是來向壽王賀喜，還要向皇帝稟報西北邊關軍情，故而第二日便入宮，並得皇帝在德妃的長春宮中賜宴。據宮中所傳出的訊息，陛下於席間談笑風生，看起來仍舊十分寵信於陸大將軍。

周家暫時顧不上這些事，因為要準備迎接壽王妃三朝回門，十分忙碌。

雖然壽王妃是周家二房之女，但畢竟身為王妃，到三朝之時，周家三房人都聚到二房宅子裡，迎接王爺和王妃。

壽王今兒穿了一身硃紅色金線滾邊袍子，襯著他白生生的臉倒是十分俊秀，只可惜眉梢眼角都帶著點不怎麼正經的笑容，平白多了三分流氣。

他先下了馬車，隨即轉身抬手，笑嘻嘻將周潤從馬車上扶了下來。教在門口等候的沈青芸心裡頓時一鬆——壽王如此體貼王妃，想來夫妻十分融洽才是。

不過一看見周潤，沈青芸松下的那口氣便又提了起來。

周潤也是一身紅衣，真紅色的二色金繡牡丹衫子，胭脂色泥金裙子，頭上戴著王妃規制的五尾鳳釵，釵口銜下一枚紅寶石，直垂到眉間，真是彩繡輝煌。只是她神色略顯僵硬，雖有笑容，卻並不自然。沈青芸是她親孃，知女莫若母，只這一眼就看出來，周潤這笑是強擠出來的。

雖說是新姑爺，可國禮在前家禮在後，將人迎進後宅，周家眾人齊齊先給壽王夫婦行禮。

“罷了罷了，都是一家人了，何必如此。”壽王吊兒郎當地笑著，目光在眾人中溜來溜去，落在顧嫣然身上，“二嫂有身孕，切莫多禮，快扶起來罷。”

周潤的臉色便又難看了些，在無人注意之處狠狠瞪了壽王一眼，淡笑著道：“可不是，二嫂如今身子金貴，若是動了胎氣可不好，快免禮罷。橫豎日子長著呢，待二嫂生了之後，有的是行禮的時候。”

沈青芸見她神色不好，早就擔憂得不行，也顧不上藉機踩顧嫣然幾腳，忙上前挽了周潤的手道：“你祖母一早就等著你們過來了。”

按說新姑爺陪著回門，少不得要給長輩磕個頭，如今也沒人敢鋪下磕頭用的墊子，只由壽王做了個揖禮，周潤福了福便罷了。眾人自然也給了些見面禮，壽王也叫人送上回門禮，忙活了半晌才算見禮完畢。沈青芸便給周勵和周瀚父子使眼色，示意他們帶著壽王到前頭書房去說話。

壽王卻不急著走，眼睛似笑非笑地在屋裡打轉，就這一會兒，每個丫鬟臉上他都拿眼睛刮過一遍了，尤其是對顧嫣然，看得更仔細，笑嘻嘻道：“二嫂還是當初在潞國公府的宴上見過一回，如今瞧著，倒比那時更顯得年輕了幾分似的。”心裡不免有些遺憾——若是當初端午節那回周鴻沒有碰巧回京，說不定這麼個嬌嫩的小美人兒已經收在他房裡了。

其實真論容貌，顧嫣然也未必就比周潤出色。只是周潤師承沈青芸一脈，力圖清雅脫俗，宛如空谷蘭花一般；顧嫣然卻是如同四月裡新鮮開放的芍藥花，明豔照眼。本是各擅勝場，無奈周潤如今日子不如意，身上總帶幾分怨氣，便顯得刻薄寡淡了；反是顧嫣然日子過得順心，眉間唇角常不自覺便有一絲笑意，叫壽王看了心裡便有些癢癢的，忍不住就要出語撩撥一二。

沈青芸青了臉，只恨不得眼裡能飛出幾把刀子，戳死顧嫣然這個勾引自己女婿的狐狸精，暗暗後悔不該叫他們夫妻過來。

周鴻心裡更是惱怒，冷冷道：“內子有孕，只怕不能多奉陪王妃了，容我等先告退，壽王殿下恕罪。”一拱手，扶起顧嫣然就走了。

壽王再混不吝，也不能明目張膽攔下隔房的嫂子，也只好看著顧嫣然走了。再看這房裡的丫頭們，並無一個比得上顧嫣然和周潤的，便失了興趣，跟著周勵周瀚往前院書房去。

這裡沈青芸打發了下人們，便忙不迭拉住女兒的手問道：“潤兒，殿下待你如何？”雖看見女兒面有怨色，心裡卻還抱了一絲希望——壽王好色