肖大人樂道：“常言道京官不如外放，也就來到地方能逍遙兩天。我們這品級放在京城算個屁啊，不如大人在此，每日有美人好茶，羨煞人了。伊蓮倒是乖巧，我已收為乾女兒，剛才同我說要彈琵琶，回樂坊取琴了。”

黎知府詭異一笑，心道：乾女兒，那不是老太監的幹孫女了？

黎知府摟著肖大人道：“肖兄不用客氣。這好茶葉，我為肖兄準備了幾車。有兩盒極品的專門留給肖兄和錢公公。等我致仕後，歡迎肖兄隨時來揚州，那揚州就不是漳州這般小氣的光景了。呵呵，至於那個天地會賊子，既然十三衙門要殺，明日就殺掉。上次法場放了，只是有些酸秀才上訴省裡，就按律走個程式。我豈能那麼糊塗？為了一介武夫擋了兄弟們的興頭？”黎知府心裡知道，反正這林山石活不過今晚了，周通判那是獄中勾命的行家。

肖大人非常得意，方才在知府家內院，已經受了好幾件玉件。那兩盒極品的茶葉子，只怕多半是金葉子了。這知府很會當官，難怪以舉人之身，做了幾十年的實缺。自己的裡子面子都有了，覺得自己這段日子也有些孟浪，忙起身叫了聲黎兄。

話音未落，伊蓮抱著琵琶半遮著面走了進來，裙子下露出兩條藕一般的玉足。伊蓮嬌嗔道：“給黎大人、乾爹請安。看您給奴家做的這裙，可惜了這錦官城的綾羅，改得這麼短，羞也羞死人了，如何穿得出去？”那聲音嗲得讓人骨頭都快酥掉了。

肖大人很鎮定地道：“這裙子還要再短點，跳起胡人的舞來，那翹臀繞著圈兒扭著，才更有味道。”

伊蓮嬌嚀道：“乾爹，裙子不能再短了，再短就過膝了。”

黎知府笑道：“別說過膝蓋了，就是過臀也得改。乾爹要的就是這種風雅。”

正說著，劉四突然闖進庵裡，黎知府皺著眉頭道：“放肆！你怎麼一個人跑這來了？有多大的事，值得你火急火燎的，成何體統！”

劉四抹了抹汗，向肖大人施了一禮，也不顧知府的辱罵，附在知府耳邊悄悄說了幾句，那聲音微若蚊蟲，又把一封書信放在他手中。黎知府聞言已臉色青白，看了信後跌坐在椅子上，顫抖著道：“備馬，快備馬，快備好馬。去牛頭山。”也不理會目瞪口呆的肖大人，徑直地走了。

第一十章　權勢熏天

耿聚忠道：“暮春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，風乎舞雩，詠而歸。等到了福州，我們成了婚，就來此踏春，這山野之地，還是不失青山綠水的。”

林芷彤在馬車內道：“耿聚忠，我沒答應嫁給你啊。”

耿聚忠道：“這就難辦了，紅口白牙的，如今連我哥都知道了，估計這靖南王府堆滿了賀禮。這不消一個月，京城也要知道了。你說不嫁就不嫁？這可是我們在百花湖裡說好了的。”

林芷彤睜大眼睛，道：“那我耍賴好不好？”

耿精忠道：“君子豈能言而無信。”

“我又不是君子。”

耿聚忠手指敲著馬車椅子，道：“那女俠可以說話不算話嗎？”

林芷彤埋著頭，半晌道：“如果我不嫁給你，你救不救我爹？”

“救。外甥打燈籠——照救（舅）。”

“為什麼？”

耿聚忠捧著芷彤的臉，道：“我要的不是紅顏，是一個知己。”

林芷彤望著公子有些憂傷的眸子，就好似沉在了一個湖裡，道：“好，嫁了。”話剛出口，又覺得說得實在太急了，這話像是滑出來的，當即也不好反悔。

耿聚忠哈哈大笑，大喝了一口白酒，自然就摟過了林芷彤。林芷彤也喝了一口，林芷彤一貫以江湖兒女自居，本不在意被哥們摟著，可是看他這麼大張旗鼓要娶她，現倒是不好意思了，於是扭開身子問道：“你好像很有銀子啊？能給我養兩頭牛嗎？”

“這個有些難辦，府上沒地方養牛的。”

林芷彤心道，看來他家挺小的，道：“沒有關係，我知道京城地貴。”

耿聚忠道：“那倒不是，只不過官員府上養頭牛會被人笑話。你喜歡的話，我給你在京郊買個最大的牧場好了。”

林芷彤咂舌：“你的官好像很大啊？跟知府誰大？”

耿聚忠一口酒吐在桌上，道：“我是正一品，他是從四品。你說誰大？”

林芷彤點頭道：“哦，他大。四比一大——不過你年輕，沒有關係。”

耿聚忠無語道：“不錯，你算術真好。”

“那當然，我是在松