錢葉兒三方煎熬，好不煩惱，趁機提出：“不如早些與他家說清，退親可好？”

劉氏沉吟，道：“眼看秋忙，家裡人手不夠，等著忙完罷。”

當下喚來二妮兒，讓她把被褥抱去不提。

錢多多抱著新作的被褥回到房中，攤開，愣神。

她鋪蓋的都破舊不堪，而劉氏絕無善心，更不可能良心大發，想來是顧忌柳大娘將歸，做給她。

被褥雖說是今年新做，放在箱中卻也有段時日，夏日天潮，一股黴味。她嫌惡的捲起堆在一旁。

寧可睡稻草，好歹每日翻曬，有股太陽的清新。

轉眼秋收，柳大娘駕了馬車歸來。秋收之際，處處農忙，鄉下無人典妻賣子，大戶人家也忙著下鄉收租，她左右沒有買賣，又惦記女兒和林小五，還有五畝地的收成，便趕了空車回鄉。

本打算和女兒同住一屋，沒料到家中多了人口。錢葉兒乖覺，主動要她和自己擠一處。好在巧兒年紀尚小，又都是至親，並無避諱。

農忙一事，人人下地勞作，就連錢葉兒都提著籃子在田間地頭奔走，送水送飯。錢多多和林小五兩個更是累得七死八活。好在柳大娘僱了人幫忙，劉氏雖不滿，但人家花自己的錢，她也無話好說。

忙得十幾日，好容易做完，柳大娘和劉氏卻起了紛爭。

原因無他，皆是五畝地的收成惹得禍。

劉氏早把五畝地看成自家產業，糧食收回來堆在自家糧倉，她就不想吐出去。然柳大娘也不是吃素的，留足林小五和二妮兒的口糧，剩下的便要賣去。劉氏心如刀絞，如何肯同意。

口口聲聲林小五吃的多，二妮兒吃的多，家裡糧食不夠，各種藉口云云，就是不想柳大娘賣了糧食。

柳大娘堅持不鬆口，她便改了策略，隱晦的表示要趕二妮兒和林小五離開。

其實她哪裡捨得二妮兒這棵招財樹，不過逼著柳大娘表態罷了。往日但有紛爭，只要她一說家裡不便照顧二妮兒，柳大娘都乖乖就範，她以為這次依然靈驗，卻忽略了林小五這個變數。

秋糧槍收，應付了下來收稅的差役們，因村小人少，只來得三位差役，吆喝著好不威風。戶長命每家出酒菜錢以備差役食用，又塞了許多貫在差役袖中，換得他們滿意笑容。點頭直說村裡的人都好老百姓。

錢多多冷眼看著，不知怎地想起了電影裡作惡多端的鬼子，面對奉承巴結的漢奸也是如此：

“你地，大大的良民。”

差役此次不止收糧稅，更有重要通知，貼在了村口。村裡人大字不識幾個，戶長當眾唸了一遍，錢多多和林小五不在場。人群漸漸散去，他們才注意到新張貼的通知，錢多多望了林小五一眼，林小五微笑：

“二妮兒可是看不懂？”

她白眼。我若能看懂，還用你顯殷勤？

林小五正想讀給她聽，後面卻有人多事的讀了出來：“臨江縣衙府令”

多事者乃孔近東。

原來縣裡要修路，徵民夫，命每家出丁，如不能出丁，則以錢財絹帛抵之。孔近東文縐縐的唸了出來，林小五心中其實頗不暢快。

好容易有個在二妮兒面前顯擺才學的機會，他正想看看二妮兒崇拜的眼神，孔近東又跑出來攪局。

他面上不顯，待到孔近東唸完，方才笑吟吟的道：“孔大哥大才。”

孔近東面白膚嫩，縱然屢遭磨難，又下地幹了許多天的農活，面板白皙依然，此刻面上一紅：

“小五又在笑我。”

他兩個同住一屋，又一起幹活，同樣對劉氏頗多怨言，倒很有些戰友情感。

錢多多聽完，沉默的掃了他一眼，轉身，離開。

孔近東很想得到一個讚賞或者感謝的話語，哪怕眼神也好。眼中不覺流露出失望。

林小五趕忙補救：“多謝孔大哥，還特意讀給我們聽。”

孔近東十三歲，比他們大，同樣歷經鉅變，但他有母親百般維護，仍然是一副富養書生氣，見得有人讚賞，開心笑道：

“我見你也能讀，可也識字？”

北方例來一年一收，秋收之後田地閒置，大人尚且忙碌，小孩子們卻有些閒了。他幾個這才有空來村頭玩耍。

小五靦腆：“幼時隨爹學過幾個，也認不全。”

他言語時，無限感懷惆悵，令孔近東大感同病相憐，忙道：“閒來無事，我教你呀。”

小五大喜，一鞠到地：“多謝孔大哥。