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“難為你們了。”麗姐兒停止了回憶，轉而對青杏和碧草道。

“小姐言重了，奴婢有今天都是託小姐的福。現在小姐不如意。奴婢自然要報恩。”青杏道。

“這話要小心些，被別人聽見，可是要吃不了兜著走的。”麗姐兒蹙著眉道。

不如意？是指進宮選秀？這話若是傳到某些人的耳朵裡，怕就是一場是非了。要你選秀是抬舉你，還有的是人千辛萬苦都做不了秀女呢。

“奴婢知錯，待入宮之後，必定謹言慎行，不行差踏錯一步。”青杏雙眸閃亮，似有了完全的準備。

碧草則一言不發。只坐在一旁，靜靜地聽著麗姐兒與青杏說話，偶爾笑笑。

麗姐兒滿意地點點頭，就此揭過。

在選丫鬟時，麗姐兒先將翠籬排除。本就是要出府的人。何必牽連她。至於綠萼，麗姐兒實在是怕她那四處打聽，愛傳話的性子惹禍，因此將她留在了藤蘿小築中。皇宮不比別處，吃人不吐骨頭的地方，麗姐兒既不想自己被丫鬟牽連，也不想綠萼丟了性命。即便綠萼為此傷心哭了一場，可麗姐兒仍死咬不鬆口。青杏沉穩大方，碧草雖認死理卻不惹麻煩，兩人都讓麗姐兒安心，高嬤嬤也對麗姐兒的選擇表示贊同。

因為要在皇宮住一個月，所以高嬤嬤將宮裡的忌諱，規矩大致梳理了一番說與麗姐兒，麗姐兒牢記心頭，又讓青杏和碧草也一起聽，以免進了皇宮丈二和尚摸不著頭腦，再被人鑽了空子。

花車緩緩地駛進皇宮，麗姐兒透過薄透的車簾紗將巍峨的宮牆看的一清二楚。麗姐兒不自覺地雙手合十，內心祈禱著這輩子還有從金瓦紅牆中出去的一天。

這次複選一共有三十多個秀女，其中幾個麗姐兒都認識，最熟悉的莫過姚雅娘和鄭敏兒。姚雅娘一如既往地驕矜嫵媚，鄭敏兒則一成不變地文雅可人。由於麗姐兒刻意著裝打扮平常，排在眾秀女中間，反而顯得沉悶平庸。

眾秀女全部安排在群芳殿中的東西配殿裡，麗姐兒運氣不錯，分到的屋子寬大明亮，一開窗戶就是綠植花草。青杏和碧草兩人收拾行李，直到兩人收拾好，已經快用午膳了。這時，群芳殿前腳步聲雜亂，麗姐兒和兩個丫鬟向窗外望，隱隱約約地瞧見一隊隊的小姑娘，她們兩人一組，雙手牽著紅線，由女官引領，向西邊走去。

“入選的宮女。”麗姐兒想起高嬤嬤之前說給她聽的皇宮科普，喃喃自語地道。既然朝廷大選，那麼相應的，內廷也要選宮女進來伺候。

這時，有一個宮嬤嬤帶著幾個女官進了群芳殿，極客氣地與眾秀女將殿中的規矩。無非是何時起床，何時熄燈，何時用膳。

麗姐兒瞧著宮嬤嬤得體的裝扮，溫和的話語，有絲心不在焉。

“嬤嬤客氣了，不知小女和諸位姐妹們何時能拜見皇后娘娘？”宮嬤嬤剛囑咐完，鄭敏兒就迫不及待地問道。

“諸位小姐少安毋躁，皇后娘娘有意，自會宣見諸位。”宮嬤嬤笑眯眯地道。

鄭敏兒見問不出什麼來，也就乖巧地站在一旁，不再說話。待宮嬤嬤走了，眾人要散，卻聽到有人傲慢地道：“想巴結，也得看看自己的斤兩。不過是走了門路進了複選，就如此張狂，皇后娘娘是你想見就能見的？鄭敏兒，人要有自知之明。”

麗姐兒心裡暗歎了口氣，想著今天註定不平靜，不用猜都知道說話的是姚雅娘。姚雅娘啊姚雅娘，大家都知道你祖父本事，可麻煩您擺架子看看地界，這裡可是皇宮！麗姐兒哪怕是用腳趾頭想都知道，群芳殿中，必定有無數的目光，眼線監視著她們的一言一行，然後再把她們的一言一行絲毫不落地告訴給貴人們。

“奴婢去領午膳。”青杏好似沒聽見有人說話一般，對著麗姐兒道。

麗姐兒疲憊地點點頭道：“多拿點銀子，若菜色一般，就額外要兩個清爽小菜。”不能因為在皇宮對不起自己的胃，且林氏特意給麗姐兒備了不少散碎銀兩，留著也是留著。

青杏應聲而去，麗姐兒則帶著碧草回了房。她可沒興趣聽別人吵鬧，快到午時了，仔細睡個午覺是正經。再說不用想都能猜到姚雅娘和鄭敏兒的爭吵決沒有實際意義，不過是鬥嘴皮罷了。再說能進複選的秀女哪個都不傻的，麗姐兒的不參與，獨善其身也是大部分人的選擇。她們或不摻和，或不屑，或惹不起，總之鄭敏兒是必定要受氣的。

姚雅娘陰陽怪氣地嘲諷並沒有持續多久，在沒了看客的氣氛中，只持續了一刻鐘。而鄭