老漢喃喃唸叨著拎起書箱顫顫巍巍地走回茶亭裡間，明霄在竹椅上坐下，雙喜立刻拿出摺扇為其扇涼，“雙喜，你就別麻煩了，越扇越熱，這種天氣在咱們臨州（南楚都城）還不是很常見。”

明霄從李氏手中接過小蟲兒，為他拭去額上的汗珠，就聽李氏輕聲說道：“蟲兒不習慣這種天氣呢，魚兒也不喜歡，所以今天看到老爺出門她都沒吵著要跟，老爺，還是奴家抱蟲蟲吧，小心他那口水汙了您的紗袍。”

奶孃正說著呢，小娃娃就咧開小嘴笑了，露出門前的四顆小牙，雪白白的，一大滴口水順著咧開的嘴唇淋漓而下，正好落在明霄暗繡雲紋的羽紗袍上，雙喜和愁眉眼睜睜地看著，不禁齊齊咧嘴皺眉。明霄卻不以為意地嗬嗬笑了，拿起李氏遞過來的絲帕抹去蟲兒嘴角不停溢位的口水，“小蟲兒正在長牙，所以口水特多。”

好像為了證實他的話，蟲蟲兒花瓣似的嘴唇開合，又一大滴口水啪地滴落，更有甚者，蟲兒抓住明霄攬著他的手腕，趁其不備，低頭就是一口。

“嘶嘶”明霄皺眉痛叫，卻依然牢牢地抱著小娃，任他拿自己細膩的肌膚磨牙。李氏走上前來，“陛老爺，還是我來抱蟲兒吧，肯定又咬紫了。”

愁眉雙喜也是感同身受地頻頻搖頭，他們這些常抱娃娃的，都被小娃娃咬過。

“蟲兒魚兒已經把你的胳膊脖子咬得青紫了，今天還是我抱吧，這兩娃娃的小牙堪比小蛇，可能是因為出牙癢癢，咬住人就不放，哎呀”明霄還沒說完就又被蟲兒殿下死死咬住，“前前幾天你們爺正和我說話，忽然就痛撥出聲，原來是魚兒偷偷爬過來抱住他的腿狠命咬了一口，呵呵呵當時他就說小魚兒是想吃肉了。”

明霄說得好笑，這幾位深受其害的都肉痛地連連苦笑，——想吃肉肉，可以做肉粥，何苦老拿人下牙呢？

“爺若不是忙著北方几州抗旱的事，斷不會讓您帶著兩個娃娃獨自到夏陽。”愁眉看著老漢捧著茶具走來立刻住了口。

老漢走到桌前將托盤放下，從上面端起一碟子熟透的大白杏放在明霄面前，“公子嚐嚐咱後院裡結的果子吧，又香又甜。這壺裡是晾涼的白水。”老漢說完就躬身離開了。

蟲兒飛眸瞄著那大杏兒，立刻從明霄胳膊上直起身子，伸著小手夠呀夠，“爹爹爹爹”蟲蟲兒呢呢噥噥口齒不清地叫著，玉白的小臉兒極力仰起望著明霄，又扭頭看看盤中的杏兒，口水滴滴噠噠地滑下細緻優美的下頜，“爹”

明霄溫存地笑了，取起一個大白杏，沒等愁眉雙喜阻攔就先咬了一口試毒，蟲兒不懂，以為爹爹吃杏兒不給他，立刻秀眉緊皺，小嘴兒下癟，眼看著就要哭。

“蟲兒乖乖，爹爹吃了沒事才能給你吃。”明霄伸指抹去蟲兒眼角掛著的大淚珠。愁眉雙喜和李氏聽了卻都心底寒顫，——若是陛下吃了有事，他們也都不用活了。

“哎喲，公子呀，咱們還是趕緊回東安吧，爺一天三個急件的催呢。”愁眉如今真是愁眉不展了。

“他有什麼可催的，如今大旱，他忙活北方，我忙活南方，就這樣還忙不過來呢。太夫人已經去了錦州，大蜀也同樣需要幫助。”明霄正色輕聲說著，好在此時茶亭中並無他人，老漢也早已回到了裡間，只餘遠處河堤上瘋狂的蟬鳴。

大家聽了明霄的話都不再言語，心中卻著實欽佩，他們六月初就隨著明霄白龍魚服來到夏陽，以此地為中心，在靠近夏陽的原南楚各州郡之間巡查旱情，勘查水利灌溉情況以及各地方官抗旱的實際運作。

“幸虧這次親臨地方檢視，還是有許多不足之處需要改進，好在有父王在南楚掌政，就怕大蜀的情況惡化。”

明霄的話音剛落，蟲蟲兒已從他身上爬向桌邊，探出小胳膊飛快地摸到一個白杏兒，攥在手中，呵呵呵地歡笑著看著他爹，明媚之極的杏眸裡還蒙著層淚膜。

眾人無奈又好笑地望著他，心裡卻都在驚歎他的殊麗容顏，蟲蟲兒已經七個多月了，漸漸長大，雖仍酷肖明霄，但卻比明霄更多了一份說不出的清澈，他就像一塊浸在清泉中的明玉，清透明潤，隱含玉光。

“爹爹爹爹”蟲蟲兒雖將白杏兒搶在手中，卻杏眸定定地望著明霄，並未擅自吃杏兒。

明霄點點頭，雙手扶著他柔軟的小身體，“蟲蟲吃吧，爹爹準了。”

小娃娃聽了這話立刻笑得眉眼彎彎，小手捏著大杏兒就往嘴邊送，就在這時，遠遠的，從河堤的柳蔭中傳來幼兒的哭聲，斷斷續續的，卻含著令人揪心的痛楚，眾人不覺抬眸向哭聲來處望去，