就歇了這心思。後來，又出了韓瓊羽的事，他韓家更不能與皇家成姻親。伴君如伴虎這話不是說說而已，而且朱友琩多疑善妒，就連薛傲這貴為師尊的都避之不及，何況他這半路投誠的。

皇宮又多爾虞我詐，韓淑微若進了那裡，只怕連骨頭都不會剩下，還會連累全家人。韓淑微這性子，就該找個善良和順的男子，寵著她疼著她，而不是時刻都有可能叫她受委屈的九五至尊。

韓淑微垂淚半晌，點頭：“表姐，其實我不傷心，但是我就是心裡難受。比當初聽說信國公與謹歡姐姐有婚約之時還難受，胸口悶悶的，想哭。可是，我真的不傷心”

韓淑微是不傷心，可萬歲這信裡看起來，卻是莫大的悲痛。只是他意識到，她並不適合他，也不適合皇宮，所以選擇了放棄。他從立後那一刻開始，就已經放棄了，但心裡總有一個聲音在告訴他，等他強大了，就能好好保護這個單純的姑娘。然而，坐在那個位子上越久，他就越覺得有心無力，他根本不能護她周全，保住她最可貴的純真與善良。與其毀掉她，不如放開她。所以，他思考了兩個月，終於決定放手。

柳初妍不知朱友琩是真情還是假意，但淑微與他就這樣無疾而終，而且沒有傷到淑微，是天大的好事。她將自己的帕子拿去換了她已哭溼的絹帕，去找火燭，一面勸說：“想哭就哭吧，哭完就過去了。”

“嗯”韓淑微一邊哭，一邊看著她點了火燭將信給燒了，“我早就不喜歡他了，不喜歡了就是想哭一場，心裡憋悶。可我無人訴說，只能找你”

“你記得找我最好，省得把事情悶在心裡。”柳初妍倒慶幸她是這樣的性子，否則像她一樣，什麼事都藏在心裡，實在過得太累。所幸，有了薛傲，她也有了能夠吐露心聲的人。

“我聽說二太太和金太太還在談，是嗎？”

“是吧？”韓淑微也不確定。

“那你是怎麼想的？”

“我心如止水，覺著即使不喜歡他，也再喜歡不上別人了。”韓淑微停止了哭泣，頗有一種看破紅塵的意味。

“可你不能不嫁人吧？”

“父母之命媒妁之言，隨我爹孃決定罷。”

柳初妍還想說什麼，但見她眼底清明，態度明確，確不是先前那個什麼都拿不定主意的小姑娘了，便蹙眉點頭。

韓淑微很快離去，但是柳初妍思索著，得找個合適的時間與二太太談談，否則尋了一門門當戶對卻不合適的親事，也是得不償失。何況，金翎與韓淑微兩個，明顯對對方都沒甚意思。

柳初妍就在這樣瑣瑣碎碎的日子裡盼著八月十五，盼著嫁給薛傲的那個花好月圓日，同時看著朱友琩怎樣將這個國家帶向全新的未來。他年紀不大，性格也不完美，政見能耐卻極不錯，只是為人確實陰狠。她聽說，不過也是從薛傲那裡得知的皇家秘辛，就在七月十五那日，萬歲沒忍住，叫人賜死了天啟帝。此事，坊間並不知道，甚至連朝臣都沒幾人清楚的。

因為天啟帝愛做木工，萬歲卻極不喜歡他那些玩意，叫人全都燒了。結果生命已垂危的天啟帝竟生生從床上爬出來，拖著病體去御書房罵他，罵他出生卑微，不過是洗腳婢的兒子，罵他心眼小如針，連幾根破爛木頭都容不下，罵他忘恩負義，不單搶走了哥哥的皇位還要搶哥哥的心頭寶。

朱友琩一怒之下，叫人把他所有的雕刻都收了來，擺在園子裡，綁著天啟帝上去，便親自點了火。天啟帝本就病弱，初時不過是撐著一口氣，結果也沒等火著到他身上，就嚥了氣。曾經的“傻子木匠”皇帝，便這樣戲劇性地走完了一生。

天啟帝薨逝，魏無量是要殉葬的。然而，等萬歲想起來時，魏無量已不見了。

先前萬歲只是將他囚在天啟帝身邊，並未對他怎樣，是因為魏無量餘黨在外，未能盡數清除，想著魏無量忍不住，總會將那批人暴露出來，好慢慢地連根拔起。結果天啟帝才死，魏無量就趁機逃了出去，當真不能忍。

柳初妍本就恨魏無量，驀地聽說他逃走，說不定還能苟且偷生，甚至找個好地方頤養天年，幾欲嘔血。

“楚楚，我帶你去個地方。”第一回，薛傲下了床，到思楚閣來找她。

“我不想動。”柳初妍趴在桌子上，懶怠動彈。

薛傲卻不容她拒絕，給她披了斗篷，就抱著她起來了。

“楚楚，我不過是迷惑外人，連你也要受我哄騙嗎？我的腿早好啦。”

“你裝得那麼像，也不仔細和我說，我怎知你是真好了還是假好