所有人就位入座，瑪麗亞示意人們開始上菜。

飢腸轆轆計程車兵們得到了來自村莊各個角落堆積如山的食物拼盤，被宰殺的羊排上點綴著新鮮的異國水果，一雙雙飢渴的髒手撕扯著食物，豐盈的汁水流淌而下。過於豐盛的宴席讓瑪麗亞也暫時放下了矜持，她從盤子裡摘下一個看起來像是眼球的某種水果，然後顫抖著塞進嘴裡。

不等果實在舌頭上爆出酸味，她便將它嚥了下去，然後伸手去拿更多食物。一些被噎住計程車兵拿起了杯子，在任何人都會選擇上好年份的葡萄酒的時候，選擇了水。如果讓瑪麗亞當面看到他們在沒打完仗的時候喝酒，後果不堪設想。

但瑪麗亞現在並不在意這個了，因為她自己也從未經歷過這種情況。一群虔誠的戰士，正毫不掩飾地沉迷於暴食之惡，她對此略有不滿，卻不願，也不能加以制止。

“我們做到了，不是嗎？”聲音從她身旁含糊不清地傳來，她轉過身，看到的是副官閃亮的眼睛。“讚美全能之父，祂的盛宴，祂的慷慨。所有這些食物，以及這樣一個溫馨平等的氛圍。”

能坐在餐桌上，而不是等著吃殘羹剩飯，說明副官也隨瑪麗亞衝鋒在前，對於一個沒什麼戰鬥經驗的文官來說，這是件很了不起的事。

瑪麗亞靜靜地咀嚼著食物，想回頭對副官說些什麼時卻發覺有人盯著自己。對方是個當地男人，身子半藏在陰影中。此人意識到自己被瑪麗亞發現後，嚇得往後退了幾步。

“怎麼了？”瑪麗亞開口詢問。

那人四下張望，明顯是在判斷逃跑成功的機率有幾成。

“說話。”瑪麗亞認真起來，把手搭在了劍柄上。

剛說完那人就怕了，他趕忙雙膝跪地，舉起雙手保護臉龐：“大人，尊貴的大人，求您別殺我，我還有妻女！”

瑪麗亞火冒三丈：“給我站起來回話！”男人照做了，瑪麗亞的語氣略有緩和：“你是此處農場的主人，是嗎？”

“是的，女主人…大人，求您了，我只是…只是想帶我的妻女離開。”

瑪麗亞經常看到平民在她面前畏手畏腳，這正應了她的期待。因為對於凡世的人民——尤其是那些生活在落後地區的鄉巴佬，會將榮光聖騎士視為行走在人間的全能之主的天使，然而眼前這個男人的行為有些反常。西境民眾的懼怕並非是因為敬畏或崇拜之心，而是出自純粹的恐怖。

“那就是你的妻女？”瑪麗亞瞥向正在為士兵們上菜的幾個年輕姑娘，她們都害怕地瑟瑟發抖。

“是，是的，尊貴的女士。”男人舔著嘴唇，好似渾身有螞蟻在爬，癢得他渾身顫抖。

“可以。”她敷衍道，“等我們吃完。”

“她們都是異端，女士！必須要狠狠地懲罰她們，不可輕饒…”

瑪麗亞哼了一聲，寂靜籠罩全場，只有炭火偶爾噼啪作響，氛圍一片肅殺。

“你們是執行全父意志的高貴戰士，不是野獸。”她說完，默默想著，難怪敵人的戰鬥意志如此高昂，即便是不堪再戰的重傷員也鮮有投降者。教團的戰士霸佔了他們的土地，燒燬了他們的住所，侵犯了他們的妻女，肆無忌憚地把他們的孩子變成奴隸，用種種駭人聽聞的手法虐殺俘虜…有多少次，肥胖寬厚的主教都和藹地對她說：去屠殺異端吧，此乃全能天父認定的正義。她從小就發自內心地相信正義，也以此為人生目標。保持純真，守護正義…但她都守護了什麼？

強暴、蹂躪、理所當然的掠奪。

她本該理解的，畢竟就連她自己的手下都那麼瘦。他們不過才二十多的年紀。渾噩、庸俗、頹唐、不思進取、出身低下…一切形容平庸的詞都說不完。

身處泥淖之中，在命運的岬口，他們聽從了蛇的蠱惑。

從一片死寂中，瑪麗亞幻想了無數種可能會出現的景象，他們會大吵大鬧，會不屑一顧，或者自己一怒之下直接拔劍大開殺戒，但現實是哪個都不是。

明明農莊裡悶得讓人喘不上氣，但瑪麗亞卻感覺身旁坐著一堆屍體。她閉上眼睛，等待著手下是不是有什麼話要對她說，懺悔也好、道歉也罷，不管他們說什麼，她都決定要好好傾聽。

但她什麼也沒有等到，士兵們要麼鬱悶地低著頭，要麼平靜地看著那個男人，眼裡透著深沉的殺意。

為什麼會這樣呢？

瑪麗亞抬起頭，掃視著各懷心思的手下們。

火還在燒著，照亮了他們眼中的獸性。

諾大的農莊裡很安靜，靜