猩紅女王是戰神巴爾賜予凡人的五件至高神器之一，數個世紀以來均由蘭斯歷任王者代代相傳。據說此劍中寄宿著一個魔王，魔王會蠱惑持有者不斷殺戮，並許諾猩紅女王在吸收一萬人的鮮血後，會變得色澤豔麗，熠熠生輝，使持有者不老不死。但奧蘭多大公作為此劍的最近一位主人，他看重的並非不死之身，而是世代傳承的王國榮耀與百姓安居樂業。

直到有一天，已是亞當夫人的柏妮絲——加洛林地區領主的女兒，猩紅大公此生唯一的異性摯友身患惡疾。柏妮絲身體抱恙的最初症狀是嚴重的偏頭痛，以及無法解釋的昏厥和短期失憶。宮廷御醫作出診斷後開了鎮痛藥並囑咐臥床休息，但這些絲毫沒有減輕她的症狀。猩紅大公得知此事後，與同樣焦急萬分，備受打擊的亞當·愛德華一同翻山越嶺，尋遍了整片大陸最好的醫生前來診治，最終發現柏妮絲罹患了一種極其罕見的冠狀細胞瘤，那是一種無法治療的惡性腦部腫瘤。

單純的手術或藥物無法控制那個腫瘤，因為癌細胞已經擴散到她的全腦。在多次手術後，膽戰心驚的醫生們嘗試採用換血和古代巫術來抑制腫瘤生長，但他們也冒著掉腦袋的風險告訴猩紅大公，柏妮絲病情的異質性導致其難以妥善處置。據他們說，每當一種細胞的生長被勉強抑制時，總會有蟄伏的其他種類來填補空缺，繼續摧殘柏妮絲的大腦。

愛德華眼睜睜地看著妻子日漸凋零，卻束手無策。他開始整日酗酒，變得意志消沉，自暴自棄。戎馬半生的猩紅大公痛恨這種絕望感，他甚至不惜以引發全面戰爭的代價恐嚇教皇，為柏妮絲弄來了號稱可以治癒一切傷痛的教廷秘藥救贖之血。對猩紅大公來說，只要能達成目標，就沒有任何手段是荒謬到不能接受的，因為他願意嘗試所有可能來拯救摯友，還有他摯友所愛的一切。

但就連救贖之血也成效甚微。

風頭無兩的猩紅大公從未意識到他珍視的一切都會被多麼輕易地奪走。

走投無路的奧蘭多最終聽從了魔王的蠱惑，為了換取柏妮絲的新生，他拿起猩紅女王殺死了自己的部下和人民。

在殺死了幾人、幾百人、幾千人之後，劍身變得越來越亮，就在猩紅女王差一點就能發出血一樣妖豔的紅色光芒時，剛剛知曉摯友已犯下了何等罪孽的亞當·愛德華帶領十名家族護衛，攔在了奧蘭多身前。

如果奧蘭多殺死眼前的摯友和他身後的護衛，就剛好滿一萬人。

——《蘭斯宮廷秘史》‘揭開七印’篇

歷史學家和學者經常將西境腹地爆發的最大規模戰役稱為“第四次全能之父天罰”，儘管這個名字很有戲劇性，但只會淡化這場更為深遠的衝突。從艾瑟爾的敗退讓聯軍付出了沉重的代價，只有半數尚有戰鬥力的戰士，重新回到了他們征途的，準備與敵人決一死戰。現在，效忠於猩紅大公的人數每天都在增加，而聯軍已無力再保證他們的軍力優勢。西境軍團，尤其是其中的艾瑟爾人用狂信徒們無法比擬的冷酷憤怒來報復他們在艾瑟爾的屠殺。這不是一場侷限於一個地區或戰場、由一支軍隊作戰的區域性衝突，而是一場由數以十萬計的戰士在幾十個地區爆發的真正的戰爭，這場戰役留下的死亡和破壞遠比討逆聖戰後幾年的任何著名大屠殺都要嚴重。在猩紅大公的指揮下，聯軍士兵飽受噩夢和精神錯亂的折磨，西境軍團將在邊境的防線上雕刻出血腥的殘肢廢墟，幾乎沒有哪個地區不被他們的暴怒復仇所標記。這將是一份恐怖的遺產，它將在未來的百年裡讓任何生活在大陸東部的人談之色變，遠遠長於在人魔大戰以及後來在聖城本身釋放的毀滅的遙遠傳說。

然而，這不是一場沒有重點的殲滅戰，一場純粹為了享受復仇快感的屠殺而進行的戰役，相反，它有幾個固定的目標。其中最主要的是防禦三條通往外界的大路，只要這三處節點未被攻破，聯軍便無法以絕對的數量優勢壓垮猩紅大公在其他方向設定的封鎖線。只要挺過聯軍的最後一次反撲，他們的命運便會被確定——緩慢而持久地消亡。不僅是兄弟鬩牆，而且曾經被譽為全能之主僕人的戰士們也會被他們的信仰背叛。聯軍的覆滅會動搖神權統治的根基，一個瘋女人統一大陸的夢想將會破滅，被那些曾經發誓要用生命守護它的人謀殺。但反過來，假如聯軍成功突圍，哪怕只有五萬殘兵敗將逃走，奧蘭多也將永遠失去徹底打垮教會的唯一機會。

這已經不僅僅是一場簡單的信仰衝突，也不僅僅是一場短暫的王位爭奪戰，而是一場關乎人類文明走向的征伐。沒有寬恕和原諒，也不存在同情和憐憫，只有你死我活和不共戴天