好的結論藏在大腦裡。當他開口回答時，他的聲音比勞倫斯預想的更低沉一些。

“那是自然，閣下。作為猩紅大公的臣子，我必會全力支援您，但至於其他事…我很難保證什麼。”

“你是在嘲笑我嗎？”

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“不敢，我只是在陳述事實而已。您最好不要忘記，在如今的條件下，任何信誓旦旦的承諾都是空洞而飄渺的。”

“你的邏輯還是一如既往得無懈可擊，拉斐爾閣下。這就是我為何不先找康威家族和貝利尼商議的原因，因為我需要一個立場堅定的盟友，才能在與他們交涉時保有話語權。”

他似乎認為他遇到的每個人都是背信棄義的，就像他們對他也是這樣認為的一樣。也許這就是貴族生活的一部分，但拉斐爾馬上就意識到他別無選擇。人們為了自己的利益而勾心鬥角，在混亂的環境中，購買忠誠是一種高風險，且無法保證收益的行為。

他為什麼會這麼說？猩紅大公掌握的財富與權力是大多數貴族做夢也想不到的。為什麼他不承諾會分享猩紅大公的遺產，這樣說服我不是更容易嗎？也許他覺得我不是為了財富或權力而效忠。可能勞倫斯不清楚，即使是貝利尼這種相對務實的人，對權力的渴望也能產生巨大的影響。

他的幕僚呢？他的朋友們有多值得信賴？作為一個有許多秘密的人，拉斐爾並不是很願意教導勞倫斯該如何弄權。比起弄權者，他更適合當個只知道打仗的戰士。勞倫斯看起來很簡單，但老康威說過，也許和猩紅大公比勞倫斯的確有某些缺陷，但言談舉止絕不是他的缺陷之一。拉斐爾強迫自己放鬆，他不想評價勞倫斯身邊的朋友，他只是感到不安，因為常年面對宮廷陰謀，他隱約察覺到了某個問題。此時此刻，勞倫斯孤身一人，無知而脆弱，但他不確定勞倫斯是不是在偽裝。拉斐爾只想把命運掌握在自己手中，他知道什麼是必要的，勞倫斯幼稚的試探對他來說是一次把答案擺在面前的考驗。

做出決定讓拉斐爾感覺好多了，他意識到自從圍城戰開始後，他必須時刻打起精神應對勞倫斯。現在也許可以…

“大人，梅菲斯托閣下求見。他說有很重要的事，我該讓他進來嗎？”

“那我先告辭了。”

拉斐爾剛要起身，勞倫斯就示意他坐下。

“您是我的盟友，沒有迴避的必要。”勞倫斯微笑著，衝門外喊道：“讓他進來吧。”

在梅菲斯托到來之前，拉斐爾保持著他的思想紋絲不動。他意識到搬出傳奇法師可能是勞倫斯在施壓，但他沒有犯錯——他在沉默中沒有露出破綻，任憑勞倫斯在深呼吸中咀嚼著他的一舉一動。

傳奇法師推開了門，待護衛退出房間時給勞倫斯遞上一個無奈的苦笑。

“請坐，我的首席顧問。想喝點什麼？茶，還是…”

“事實上，勞倫斯閣下。”梅菲斯托站在原地，面帶歉意，“抱歉，我是來道別的。”

拉斐爾的臉不自然地抽了一下，他故作鎮定地抿了口茶。

“我收到了高等魔法委員會的最後通牒，如果我不離開西境，就會被…”

“我不會讓您為難的。”勞倫斯嘆了口氣，半開玩笑地說：“希望以後你能念在友誼的份上，給我留個全屍。”

“不，我可以保證，不論如何，我都不會為教會打仗的。但您要小心，秘法之地已經成了教會的盟友，他們會派千星團來攻克艾瑟爾。而我能做的，也僅僅是為這座宮殿佈置一些防護法術。抱歉，領主大人，我…”

哪怕不是第一次聽到這個訊息，勞倫斯依然打了個寒顫。千星團…秘法之地最強大的軍團，即使他們已經幾百年都未在戰場上露面，古老文獻上記載的恐怖傳說依然讓他們的大名如雷貫耳。聽到這個名字，拉斐爾的全身都被恐懼支配了，一股寒意順著脊樑直入腦髓，連茶杯落地，滾燙的茶湯濺到腳上他都毫無知覺。

“沒關係，好歹我知道自己不會死在你手上了。”勞倫斯無力地笑笑，像個死期將至的囚徒一樣垂下了頭。“去吧，傳奇大師，你不欠我什麼。”

“那麼，以後請您自己保重。”

那個時代結束了。

拉斐爾一直在飄忽不定，猶豫不決，現在他已經認清了現實。那個時代結束了，那個由奧蘭多撐起整個蘭斯驕傲的時代，那個由血統與親緣關係決定命運的時代，結束了。

他有點懷念那個時代。

“閣下，我先去轉達作