“告訴他們，他們的世界即將毀於死亡、絕望和猩紅的戰爭…”

“告訴他們，他們的希望和驕傲都要化為烏有。”

“告訴他們，他們空洞的祈禱無人聆聽——最後一位英雄已經死了，被凡人的嫉妒和貪婪殺死。”

“告訴他們，全能之父的裁決已經降臨。”

“告訴他們，現在什麼也救不了他們了。”

——奧菲莉亞於聖城的公開演講。

瑪麗亞帶著兩位副官大步穿過營地。搬運箭筒和石塊計程車兵對他們注目良久，隨後交頭接耳著繼續工作。瑪麗亞又一次把面罩拉低遮住臉，但毫無疑問，關於她私自赦免異端的傳言已經在軍隊中傳播開了——不論什麼訊息都在軍隊裡傳得很快。

瑪麗亞和她的副官一同前往格羅斯特的駐地，憤怒的科恩索性不發一言，端坐在自己帳中觀望瑪麗亞的窘態。也該讓這個不知天高地厚的女騎士長長記性了，適當的懲罰不是什麼壞事。格羅斯特嫉妒她在基層士兵中的威望，現在他有了合適的理由，必然會狠狠地打壓她。

“仁慈的格羅斯特，也許我該乞求你的原諒？”瑪麗亞用嘲弄的語調問道。

格羅斯特失去了耐心，站起身來，用手指著她。他那殘忍的臉因憤怒漲得通紅，在他紅潤的面板上，傷疤顯得分外鮮明。

“沒錯，該死的，我很仁慈。”他說。“在我剝奪你的所有權力前，你可以為自己的行為辯解。”

“那些人都不是士兵。”瑪麗亞說。

確實。如瑪麗亞所說，營地裡擠滿了絕望的人群，這些家庭無疑在戰爭中失去了一切，只能在聯軍麾下尋求庇護。許多衣衫襤褸、骯髒不堪的人在努力維持著作為營地難民的生活，為士兵縫補衣物、打掃衛生以換取食物。還有一些人靠出賣自己或妻女的身體來養活家人，他們的眼裡充滿茫然。

瑪麗亞只是回應了他們的乞求，允許他們在聯軍的營地裡討生活罷了。

“對，但他們都是異端。異端就該死。”

“真的有必要這樣嗎？他們已經悔過。”

格羅斯特的下巴抽動了一下。“你是說，你代表教廷寬恕了他們的罪孽？你不是大主教，連牧師都不是。你沒受過任何相關訓練，也沒有能力擔任全能之主的使者。”

“我不過是個榮光聖騎士。僅此而已。”

見瑪麗亞如此不識好歹，格羅斯特笑了起來。他把剛上好油的劍指向瑪麗亞的喉嚨，目光停留在她那勻稱的體態上，對她的美貌輕輕搖頭。

“榮光聖騎士，真了不起。但我也是。”他一邊說著，一邊示意其他人離開營帳。“敞開說吧，你這惹人厭的艾尼西亞碧池。作為孔代將軍親選的指揮官，我有權因為某人對全能之父的不忠而處決他，包括你，至高無上的榮光聖騎士。你真覺得自己可以破例？讓我們來看看。”

他把劍丟在一邊，一隻手摟住她纖細的腰，粗暴地把她拉到自己懷裡，熱烈地吻著她。她掙扎反抗，他把她摟得更緊了，直到她猛烈地推開他，眼裡閃爍著憤怒的光芒。

“你別太過分。”她的語調有些僵硬。

“是你有錯在先！”他吼了一聲，走近她，用力抓住了她的手腕。她驚慌失措地後退，眨著眼睛。格羅斯特享受地閉上了眼睛，她頭髮的氣味使他陶醉。

“放開她！”瑪麗亞的副官衝了進來，氣得滿臉通紅。他伸手要抓格羅斯特，卻被聖騎士隨手一拳打倒在地。格羅斯特比他足足高出一頭，加上盔甲的體重幾乎是他的兩倍。這時滿臉是血的副官才意識到他惹了誰，格羅斯特醞釀起第二拳，副官的眼睛豁然睜大。

下一瞬間，格羅斯特的拳頭僵在了半空中，他感覺到脖子上碰到個冰冷而尖銳的東西。瑪麗亞站在他身邊，細長的劍尖抵著他的喉嚨。一粒小小的血珠順著劍刃滾落下來。

格羅斯特乾笑了一聲，退後幾步，任由瑪麗亞把她的副官扶起。副官似乎還沒緩過來，他捂著受傷的臉，躲在瑪麗亞身後。

“我明白了，”格羅斯特輕聲笑了起來，點了點頭，“原來如此。”

“我警告過你，別動我的人！”瑪麗亞吼道。

“你拒絕我是因為你已經有情人了。”格羅斯特指著副官說。

“你這個白痴，”她厲聲說。“別把誰都想得跟你一樣下流！”

“哦，不，我完全明白，艾尼西亞碧池。”他嘲弄地說。“你一直把自己標榜成一個貞潔、虔誠的女人，卻與自己的手下們糾纏不清。他甚至