當征伐印地的大軍班師回朝時，梅菲斯托終於來到了雲州。在此之前，他在塞連商船的貨倉裡躺了三個多月。在那艘被風暴折磨得搖搖欲墜的老船上，那個洞穴般的空間就是他的王國——一個充斥著密封板條箱和魚腥味的私人領域。他用奧菲莉亞賞賜的最後一袋金幣支付了遠航的伙食費和船費，雖然頓頓魚湯泡餅讓他清楚自己被敲了竹槓，不過他實在是疲憊不堪，無暇顧及了。遠洋航行費用高昂，路途更是危險重重，但仍有不少人願意傾盡家財去搏一個改寫命運的機會。梅菲斯托不是第一個，更不是最後一個來到神丹帝國的外鄉人，所以人們並未意識到這個長相俊美且邋遢的年輕人和此前的落魄商販有什麼區別。

差不多花了五百金幣，他陰鬱地想著，而我還沒考慮返航的費用。

來到神丹帝國後，身無分文的他像個流浪漢一樣乞討了幾天，觀察著當地人在街頭巷尾間張燈結綵，並慢慢地霸佔了他露宿街頭的領地。在過去的幾年裡，流浪已經成了他生活的一部分，所以要避開這些喋喋不休的人群簡直是輕而易舉。他估摸著他們有上千人，女多男少，都很年邁，但孩子也不少。

他們顯然是宗教人士，但並不像他偶爾接觸過的全能之主狂信徒。這是一個溫和教派，可能是那種教廷信條相當標準的變種，儘管他不認識他們崇拜的字元，但這個字元無處不在——印在酒樓的門匾上，刻在石頭飾品上，或貼在門窗上。最虔誠的那些人則穿著款式相同的素色長衫，進行了剃度，光禿禿的頭頂上烙著戒疤。

“去去去，你這廝好沒眼力。”一名露著肚皮的光頭巨漢一把揪住了梅菲斯托的衣領，將他從地上拽了起來。“今兒個啥日子，也敢跑到大街上討飯，你怕是不曉得刑房裡是個甚光景。”

那巨漢雖眉頭緊蹙，面帶慍色，下手卻很有分寸，力度也還算柔和。梅菲斯托壓低帽簷，遮住了與周圍人格格不入的異色眸子和麵部輪廓。他微微躬身，點點頭示意自己這就離開，而那巨漢看他識趣，便喝住他，扔出一串銅錢。

“得，二爺我心善，去買倆炊餅充飢吧。回頭可千萬別亂嚼舌根說咱季家大老爺的不是。”

梅菲斯托的神丹語沒學到家，但他也大概聽懂了一些事。

有什麼大人物要到訪此地，而此人所提到的季家，大概便是當地最顯赫的家族了。

雲州，黎城，季家。

好像和我要找的那個傢伙有些關係。

“咋還不走，莫不是等二爺我親自送你出城？”那巨漢見梅菲斯托杵在原地，還以為是他想再討點賞錢。饒是他脾氣好也被拱出了幾分真火。

“請問，你提到的，季家，認不認識，葉成？”

“葉成？沒聽過。”

“那就是葉辰？他好像是某個幫派的首領。”

“呔，你這痴兒找死不成，竟敢直呼仙人名諱。真當爺爺我沒脾氣怎…”

好吧，神丹語的音調可真奇怪。梅菲斯托決定以後有時間好好練習下發音，以免再弄出什麼笑話。不過眼下，還是先與那位素未謀面的朋友相見才是正事。

“這個，他給我的。”梅菲斯托從口袋裡摸出一塊雕工精美的玉牌，口齒不清地說道：“無意冒犯，但我…的朋友，他說，只要有，這個，來雲州，就能找到他。”

“這…這…”那巨漢一見玉牌，手便哆嗦起來。在仔細確認了玉牌並非仿造後，他撲通一聲跪倒在地，體若篩糠，如一座鐵塔從雲端崩落。“大人恕罪，小的不知大人是蒼龍山貴客，還請大人高抬貴手，饒我家妻小一條爛命！”

至於嗎？梅菲斯托的面部肌肉抽搐著，有些哭笑不得。此前他從與水手們的談話中得知，神丹帝國是一個等級森嚴的龐大帝國，有個水手曾親眼看見一個賣魚的老人因腿腳不便，沒有及時跪下向某位貴族行禮，便被那貴族囂張跋扈的奴僕們給活活打死。之後那位貴族好像賠償了一些銀幣，此事便沒人再提了。梅菲斯托原以為這是水手們閒得發慌杜撰出的荒唐故事，但現在看來，似乎這故事也有幾分真實。

“沒事的，你只是，在做，自己的事，這沒有錯。”梅菲斯托一邊用蹩腳的神丹語安撫著巨漢，一邊手腳並用比劃著自己並無惡意。

“您不是神丹人？”這時巨漢才注意到梅菲斯托的膚色與他身上充滿異域風情的不知名香料味。

“沒錯，我不太會，你們的，語言。”梅菲斯托見他終於冷靜下來，也暗暗鬆了口氣。“你會通用語嗎？”

巨漢瞪大眼睛，一臉可憐巴巴的茫然。