薛蟠大喜，連忙將人讓了進來。自去歲安排寶玉上雲南，兩人約有小半年的功夫沒見過了。這會子見面了，倒是越發親親熱熱的。二月初春，去歲寒冬的殘雪俱都消融了。大地開化，萬物復甦，草木發芽，真是好一片春光明媚。雖因太后薨歿之事不許筵宴音樂，但向來喜好玩樂的公子們也早有呼朋喚友成群的往郊外踏青去的。就連寶玉，雖說不愛和鬚眉濁物相交走動，但今年這一個多月來也去了北靜王府並忠勇親王在京城的府邸拜訪。諸如薛蟠這般自元月初一便憋悶在家中的，倒也實在稀奇。因此寶玉打量著身穿中衣歪在床榻上百無聊賴的薛蟠，不由得搖頭嘆息。&ldo;大哥哥真是越發憊懶了，整整這一個多月的功夫，我都沒聽到你的訊息。難得你這樣一個跳脫活躍的人，也能在家中悶得住。&rdo;&ldo;這不是趕上了國喪之期嘛！你也知道我愛玩鬧，行動便鼓搗出好大動靜來，若是擱在旁人眼中，難免覺得扎眼。越性我就貓在家裡不出去，也省得旁人要尋釁挑刺的。&rdo;薛蟠說著，伸手將莊子上特地送來的新鮮瓜果推到寶玉面前，又開口問道：&ldo;你去雲南這一路，感覺如何？&rdo;賈寶玉聞言，便不由自主的唉聲嘆氣起來，口中連連說道：&ldo;別提了，去的時候各處都好。只是回來的時候，偏生惹到了一個不該找惹的人，如今煩的我都頭疼死了。&rdo;薛蟠聞言，不由得起了好奇之心。連忙起身問道：&ldo;什麼不該招惹的人，你倒是和我說說？&rdo;於是寶玉遂將眾人到了西南邊境之後，遇上忠勇親王的事情給說了。薛蟠一聽，連忙說道：&ldo;這個忠勇親王我還是有印象的，看起來倒也是個性格耿直，脾氣爽朗的人。皇宮賜宴那會子，他還仗義執言幫我說了許多好話。我倒是對他印象挺好的‐‐聖上也和我說，他這個哥哥是個很純粹直率的人，十分可交。你怎麼一副很頭疼的模樣？你不喜歡他？&rdo;寶玉突然通紅了臉面，有些不自在的說道：&ldo;也不是頭疼。我只是不耐煩他一見我的面兒就說什麼&lso;男兒丈夫，本該血戰沙場，做出一番事業。豈能日日廝混內幃，鼓搗這些個胭脂水粉的&rso;。你說我鼓搗我的胭脂膏子，與他什麼相干？&rdo;薛蟠凝神，看著賈寶玉口上不悅，眉宇間卻斯斯艾艾的模樣，不由得輕聲一笑，開口說道：&ldo;那你覺得，忠勇親王是否是那種草菅人命、武死戰的沽名釣譽，國賊祿蠹之流？&rdo;賈寶玉訕訕的看了薛蟠一眼，低著頭嘀咕道：&ldo;我到了西南那一會兒，正趕上邊塞打仗。敵軍潰敗之下也將我和商隊的人衝散了。差點兒沒被敵軍的流寇給殺了，是忠勇親王及時救了我。後得知我是跟著薛家的商隊過來的，又說他此番打了勝仗，全賴大哥哥的火炮之功，便執意護著我回京了。&rdo;薛蟠一聽，越發的驚奇了。&ldo;我自是曉得忠勇親王因火炮一事對我有些好感，不然的話皇宮賜宴上也不會仗義執言。不過我竟想不到你們兩個還有如此緣故？&rdo;看著賈寶玉神色越發扭捏的模樣，薛蟠心中一動。猶豫的問道：&ldo;喂，你該不會是……&rdo;想了想，終究覺得不太可能。便訕訕的住了嘴，反而轉移話題道：&ldo;今年正月光景不太好，正趕上皇太后薨了，也就沒機會去府上拜訪。史老太君和府上眾長輩們都還好吧？&rdo;賈寶玉被薛蟠這麼一問，也將話頭轉了過來，絮絮叨叨的說道：&ldo;也說不上好不好。畢竟國喪之際，府裡面有誥命的長輩們俱都守制護陵隨去孝慈縣。折騰了一個月方才歸來，也都懶懶的。襲人和鴛鴦姐姐的老子娘也歿了，整日裡的也打不起精神來。風姐姐忙過了年事又小產了，流下了一個成型的男胎。此刻也傷心的什麼似的。她精力不濟，府裡的大小事宜便全權交給了大嫂子和三丫頭，又是好一番折騰。弄得府裡頭上上下下雞飛狗跳的，我呆的頭疼，便尋個藉口出來了。&rdo;薛蟠恍惚記得紅樓夢中確實有這麼一段兒，不過時隔太久，倒也記不清了。不由得隨口問道：&ldo;她又是怎麼折騰了？&rdo;賈寶玉嘆了口氣，開口說道：&ldo;先是她姨娘的兄弟死了，為傳送的銀子事兒鬧了好一通。又是二十兩，又是四十兩的。還連帶了襲人也受了一通掛落。她那姨娘又撒潑似的鬧了好一通，不可開交的。要我說三丫頭也是不容易，她那個當孃的，真是太糊塗了。可惜了她這麼一個伶俐通透的姑娘。&rdo;