毛鑲跟皇后傳達完太上皇的意思後，心疼夫君和兒女、弟妹們的皇后當即給大家分了班，一波一波的來守著，一波一波的去休息。

全都分完，常皇后走到了朱五牛身旁：“五牛，你也下去休息一下吧。”

朱五牛搖了搖頭：“不，皇后，我要一直陪著太上皇后。你不用管我，如果我實在困了，站著或坐著都能眯一會兒。”

朱五牛自從洪武十五年入宮以來，已然陪伴了馬太上皇后整整十年，箇中情感與親切跟娘倆也沒多大區別了。

她甚至比那些皇子皇女、皇孫皇孫女陪伴太上皇后的時間都長。

太上皇后病危，那些非親生的皇子皇女和年紀尚幼的皇孫皇孫女們或許還不是太難過，有的甚至只是在逢場作戲，可朱五牛卻是實實在在的十分難過，不僅一直在一旁侍候著，而且眼淚沒少流。

常皇后就猜到她會這麼說，所以排班時才特意沒把她算進去。

“那好吧，那你就一直留在這兒，要是撐不住了，千萬別硬撐。”用手帕輕輕擦了下朱五牛兩個有些腫起的眼睛，常皇后心疼的叮囑道。

“知道了皇后娘娘，您也守了一夜又一上午了，去休息下吧。”

“嗯，那我先回了。”

“恭送皇后娘娘。”

……

夜間。

替班兒的朱允炆、朱允熥和幾個老朱的公主進殿換下了周王朱橚和老朱的幾個年幼皇子。

被換下來的人輕手輕腳離開，就連關門都是小心翼翼的，生怕吵到馬太上皇后。

黃昏時分，馬太上皇后迷迷糊糊醒了一次，吃過藥後又睡著了，然後就一直沒醒過。

為了讓她不至於餓肚子，醒了就能進食，旁邊的偏殿裡一直熱著粥，朱五牛每隔半個時辰就會去看看，生怕宮女疏忽給熬幹了。

在床邊守了一陣後，雖然是坐著，沒有跪著，但朱允炆等人難免還是有些腰痠腿麻，不免伸手輕輕敲打。

從偏殿回來的朱五牛見了，問過朱允炆他們、得到他們的同意後，取出銀針給他們依次紮了幾針，他們的身體立刻得到了不少緩解。

“謝謝皇姐。”

“謝謝皇妹。”

“謝謝皇姑。”

朱五牛勉強笑了下：“不用謝，你們若是坐不住，可以心裡默唸佛經道經替太上皇后祈福，心神落在道經佛經上後，身體上的不適會減輕許多，兩全其美。”

“知道了。”

“多謝皇妹指點。”

“皇姑你好厲害，連這個都知道。”朱允熥有些憨憨的誇讚道。

“因為我是大夫啊，歷代醫書都有說過，情志可以影響人體。”朱五牛解釋道。

“這樣啊。”

沒有跟他們多說，朱五牛又去打了盆水，將絲巾打溼，輕輕替馬太上皇后擦拭起了額頭、臉和雙手，盡力讓這位操勞了一生的太上皇后舒服一些。

朱允熥將這一切看在眼裡，撞了撞一旁的朱允炆的胳膊，輕聲道：“二哥，咱皇姑可真是賢良淑德，有奶奶的風範，這次她真是幫大忙了，不然就憑我們幾個，指定照顧不好皇奶奶。”

朱允炆起初還沒怎麼在意，聞言看向朱五牛，只見她一襲素衣，容貌上佳，因為哭泣使得一雙眼睛略有些腫脹，淚花在眼中打轉，真是……我見猶憐。

朱允炆情不自禁的說道：“是啊，皇姑真是個好女子，誰若是娶了她，指定是上輩子積了大德。”

朱允熥‘嗯嗯’了兩聲，閉目默唸起了佛經。

……

兩天以來，皇帝和太上皇、太子除了有限的休息時間外，一直在陪伴著太上皇后，為的就是在她清醒時和她多說說話，防的就是她突然離世。

整個大明的擔子，便至少有七成壓在了朱七牛身上，另外三成則要麼暫時放在那裡，要麼由楊士奇送去皇帝那裡，由皇帝來挑。

太上皇后病重的訊息傳到民間，很多老百姓也很擔心，自發的為她燒香祈福起來。

以至於二神廟、永樂廟、城隍廟……三清殿等等地方每天都是人潮如海，香火鼎盛。

微不可察間，人心似與天意較量起來。

而在太上皇后病重期間侍候時間最長、始終沒有離開過的人，一直還是隻有朱五牛。

以至於短短三天時間過去，她整個人便瘦了近十斤，眼睛都要凹下去了。

她母親小朱李氏進宮來看太上皇后時注意到她這樣，心疼不已，勸